Виктория Щабельник - Сильнее жизни-2

- А ты не спешил, - заметил Глеб, нависая над тощим субъектом. Он знал, что вся это хрупкость и слабость напускное. Демон по имени Банни был одним из низших, падальщиком. Он легко мог справиться с взрослым человеком, но против охотника у него шансов не было. Видимо, именно поэтому, трезво рассудив, что жизнь дороже преданности кланам, которые считают таких как он вторым, а то и третьим сортом, он заключил нечто вроде договора с Глебом. Банни больше не охотился на людей, утоляя свой голод на бойне, куда устроился ночным сторожем, и взамен спокойной и сытой жизни делился с охотником кое-какой информацией. Широко улыбнувшись Глебу, демонстрируя при этом ряд мелких и очень острых зубов, низший лишь пожал плечами:

- Вы же знаете - работа и все такое.

- Мне плевать какое несчастное животное ты жрал на этот раз, - тон охотника был жестким. Он знал, что с такими тварями церемониться не стоит. Уловив настроение охотника, Банни пригорюнился, и спрятал свою шикарную улыбку.

- Чего вы хотите? - с трепетом спросил он.

- Мне нужен демон. Высший. Имя - Валафар. Когда-то работал на Совет.

- Такого не знаю, - усиленно замотал головой Банни, и, увидев холодный взгляд охотника, тут же продолжал, - но я постараюсь что-нибудь разузнать. Вы же знаете, что можете полостью на меня положиться.

- Знаю, - усмехнулся Глеб, и низший невольно почувствовал, как по его заскорузлой коже прошла нервная дрожь.

***

Я чувствовала себя измотанной, выбитой из колеи. Я знала, что после того, как умерла и возродилась в образе Ангела, Михаэль позаботился о том, чтобы паника, страх и ужас, что испытала умирая, не могли причинять боль. Через это проходили все, кто когда-то были людьми, и которых избрали для службы Небу. Воскрешая меня в образе Карины Ждановой, архангел наложил печать, скрывавшую мою истинную сущность от мира. Но теперь, когда я лишилась этой оболочки, вернувшись в свою истинную, стали возвращаться воспоминания о той, другой жизни. Не просто воспоминания... Эмоции, чувства, страхи, неуверенность. Все то, от чего я была когда-то надежно защищена. Мое тело стало для меня ловушкой. Ловушкой прежней жизни. И кто знает, чем мне это будет грозить. В любом случае, если я не найду способ покидать замок, не навлекая на себя преследование Родгара, мне придется туго.

Скрипнула тяжелая дверь, и в комнату тихонько вошел Валар. Я претворилась спящей, не уверенная, что у меня есть силы о чем-то с ним говорить. Нужно выждать время, чтобы... Чтобы что? Я все равно никогда не смогу посвятить его в то, что намереваюсь делать. Слишком много правил я уже успела нарушить.

Я почувствовала, как полукровка лег рядом со мной, и, поправив сползшее одеяло, положил руку мне на живот. От руки шло тепло, и я легонько вздохнула, признаваясь самой себе, что мне приятно быть здесь сейчас рядом с ним. И все же, не могла чувствовать себя счастливой, пока между нами было столько тайн. Я надеялась, что Валар никогда не станет заставлять меня рассказать все, что произошло со мной за эти пять лет, но он будет ждать, что я сама захочу это сделать.

- Устала? - раздался в темноте его шепот.

- У меня было время отдохнуть, - я не сочла более нужным притворяться, и, повернувшись к нему, устроилась поудобнее. Его руки тут же оказались на моей спине, крепко прижимая к себе. - Как тебе удалось сохранить мое тело?

Он коснулся губами виска, и тяжело вздохнул:

- Я успел вынести тебя из Холодного огня за мгновение до того, как твое тело погибло. Тогда еще не понял, что они тебя забрали. Но я надеялся и ждал, когда ты ко мне вернешься.

- Просто невероятно,- я сглотнула, чувствуя, как на глаза накатывают слезы.

- Нет ничего невероятного для того, кто любит, - шепнул Андрес, - спи. Тебе нужны силы.

Я закрыла глаза, согреваемая его теплом и заботой, стараясь не думать о том, что он только что сказал. Когда-то я призналась, что люблю его. Но теперь... имею ли я право повторить те же слова?

***

Глеб снова посмотрел на часы. Было довольно необычно встречаться с Банни на рассвете. Падальщики ночные существа, и не стремятся, чтобы их видели при свете дня Видимо, этому существу удалось что-то узнать. Заслышав знакомый шорох, охотник обернулся, разглядев в неясных предрассветных сумерках очертания низшего. На этот раз тот не улыбался, его глаза не бегали, озирая окружающую местность. Охотник посмотрел на тщедушную фигурку, с трудом сдерживая себя в руках:

- Что-то узнал? Учти, у меня нет времени на пустые разговоры.

- Ты прав, охотник. Разговоры нам ни к чему, - заслышав низкий голос, Банни дернулся, не успев увернуться от меткого удара Глеба. Но для охотника было уже поздно. Он слишком полагался на страх низшего, и теперь придется за это заплатить.

- Как нехорошо бить маленьких, - в голосе говорившего послышалась насмешка, из тени появились пятеро высших, и стали окружать охотника, - спасибо, Барни, ты нам очень помог.

- Меня зовут Банни! - с каким-то внутренним торжеством существо, выпрямившись и сплюнув кровь, посмотрело на говорившего: высоченного темнокожего демона с горящими алым цветом глазами и неожиданно белыми волосами, больше похожими на торчащие прямо из головы пружины, - надеюсь, твой господин не забудет, что я оказал ему услугу?

Темнокожий демон схватил низшего за шею, и без каких-либо трудов легко отделил его голову от тела. Хрустнули кости, голова отошла с неприятным хлюпающим звуком. Струя крови ударила ему в лицо, запачкала одежду, упала на светлые туфли. Не обращая никакого внимания на кровь, демон небрежно отбросил разорванное тело падальщика по разные стороны от себя, уставившись на Глеба:

- Не люблю, когда шумят, - пояснил он с любезной улыбкой. - А теперь вернемся к нашему разговору. Мой господин ждет тебя. Ты можешь выбирать - идти с нами добровольно, избавив себя от ненужной боли и страданий, или же...

Демон не договорил, но судя по его тону, у охотника было мало альтернатив. Окружавшие его высшие не скрывали предвкушения от неминуемой схватки. У них был приказ - доставить охотника живым. Но никто ведь не запрещал немного с ним поиграть.

Глеб атаковал первым, дав очередь из MP7 . Град пуль свалил двоих нападавших, но охотник знал, что это лишь на время. Оставались еще трое, выстоять против которых ему вряд ли удастся. Первый же выпад темнокожего отправил Глеба в ближайшую кирпичную стену, оставшуюся от когда-то небольшого одноэтажного строения. Кладка выдержала, приняв удар охотника, практически выбив из него дух. Что-то хрустнуло в плече, и рука повисла бесполезной плетью, кровь из рассеченной брови заливала глаза, все тело болело от столкновения с препятствием. Его пистолет-пулемёт упал в нескольких шагах от него, но Глеб быстро понял, что не успеет его схватить. Темнокожий приближался. В его темных, полностью лишенных белков глазах читалось удовольствие.