Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

- Не гони меня. Прошу...

Я поперхнулась.

- Э-э-э... Ну... Э-э-э...

Видишь ли, дорогой, у меня тут повстанцы безобразничают, не дай боги уже отправили шпионов во дворец, а уж каким подарком судьбы для них будет появление консорта, заполучив которого можно так хорошо торговаться! И Советники меня живьём съедят, а Онред только похихикает, хоть он тебя и притащил... Так что отправляйся-ка ты, милый, домой и избавь меня от неприятностей!

Но вместо этого:

- А-а-а... Ну... Э-э-э-э...

Почему меня так контузит в его присутствии?!

У демонов есть выражение: "Этим глазам нельзя отказать". Руадан бездну раз шутил им на переговорах...

Но, чёрт возьми, я не выдержала.

- Да, конечно. Ты же знаешь, я всегда тебе рада.

Как он сразу просиял! Я мгновенно заподозрила заклинание, такое изящное, что с первого взгляда не разглядишь.

Узнаю, кто сделал - убью на месте.

Девчонка была темноволосой и сероглазой.

Одна из наложниц лорда Малиике, скоропостижно скончавшегося во время нашей атаки. Я видел её ещё в Лайесе на празднике, даже, кажется, плясал с ней, но не помню, чтобы испытывал к девчонке хоть какой-то интерес. Тогда.

Сейчас я смотрел, как она танцует на празднике, устроенном Лэем по случаю моего возвращения. И не мог глаз отвести. Изящная - да, как и остальные наложницы. Гибкая - да. Но меня больше привлекали её волосы и глаза. Отдельно от её внешности, что ли?

Как её хоть зовут-то?

А так ничего, красивая. Впрочем, странно было бы найти уродливую наложницу, согласитесь? Их там, в гареме, говорят, чем-то опаивают, так они потом, как мартовские кошки, в койку прыгают - только помани. Наверное, правда, иначе, зачем бы вызвались танцевать на сугубо мужской пирушке, да ещё и так соблазнительно. Сами вызвались, Лэй им точно не приказывал.

Девчонка поймала мой взгляд и понятливо улыбнулась. Так что я даже не удивился, когда она свалилась мне на колени, как спелое яблоко с ветки.

Мы все к тому времени уже изрядно выпили - Най, вон, то и дело норовил примостить физиономию в тарелке. В общем, никто и не заметил, как я увёл хихикающую девчонку в свою комнату. Правда, разок, уже на выходе из зала, поймал взгляд Лэя - странно настороженный. Но не придал этому значению. Мало ли... Да и я был уже не в том состоянии, чтобы размышлять.

Девчонка сразу полезла целоваться. Ну-у-у... Хотя мне понравилось: её глаза сделались близко-близко, красивые... Я не мог понять: почему они мне нравятся? Вовсе не выразительные, чуть раскосые. Но цвет... Смутно шевельнулось что-то в памяти - даже и не знаю, что.

Осторожно выплетая из её тёмных прядок заколки, я удивлялся - подобные нежности мне вовсе не свойственны. Девушка уже готова - куда приятней было бы сейчас содрать с неё эти цветастые тряпки и приступить к делу. Что у неё на голове - меня не заботит. Не должно, точнее.

Но заботило. И я осторожно расплетал ей косы, вынимал шпильки, наслаждаясь самим видом того, как ложатся тёмные, прямые и блестящие пряди на белые, словно снег, обнажённые плечи...

Не дав мне закончить, девчонка нетерпеливо тряхнула головой и снова принялась целоваться. Это ошеломило поначалу, но я быстро вошёл во вкус.

И опять что-то знакомое настойчиво толкнулось в память. И исчезло раньше, чем я смог задуматься: что?

Тяжело дыша, девчонка отстранилась и по-свойски уселась на кровать, нетерпеливо глядя на меня.

А я зачем-то спросил:

- Как тебя зовут?

- Лейла, - отозвалась она глубоким, приятным голосом с чуть слышной хрипотцой.

Я даже вздрогнул - настолько происходящее казалось странным и неестественным. Не тот голос я ожидал услышать. Он должен быть нежным, журчащим и... волшебным?

"Сиренити. Меня зовут Сиренити"

Склонённая мне на плечо голова, нежное кукольно личико и грустные усталые глаза, нежные изящные пальчики, перебирающие струны... И сладкий аромат фиалки...

Понимание прошило, словно раскалённая пыточная игла. Глаза и волосы у сидящей на кровати были точь-в-точь как у Повелительницы.

Боги...

Перед глазами потемнело от желания - зато в сознании нарисовалась очень ясная картинка: изящная хрупкая Повелительница бесстыдно...

-Господин?

Я машинально повернулся на звук. Волосы и глаза...

Всё куда хуже: я хочу, чтобы на месте этой девицы была королева.

Какого чёрта?!

Девчонка, кстати, получила, что хотела в ту ночь. Заявила, что понравилось и она не прочь повторить, но я выставил её из комнаты ещё до рассвета. Терпеть её присутствие рядом я всё равно больше не мог. Девочка действительно весьма напоминала Повелительницу, но - вот беда - не была ею. От этого хотелось удавиться. А ещё от того, что всё время я представлял на её месте королеву.

Интересно, а кого представляла эта опоенная девочка?

Так... А может эта ведьма и меня опоила? Она запросто, сама же готовила. Да ей и зелье не нужно на самом-то деле, достаточно заклинания. Сама же говорила, что я всё равно сделаю, что она захочет. Как тогда: "Если ты не послушаешь просьб, я прикажу". И эти первые звоночки, когда мы вместе ходили на... тьфу!... свидания. Жалость опять же.

Точно - заклинание! И я даже знаю, с помощью чего она его наложила. Подвеска-единорог не снимается, как бы ни пытался.

Я померил спальню шагами ещё час, пока совсем не рассвело, и метнулся в комнаты Лэя. Может, хоть он знает, как от этой дряни избавиться? Иначе очень скоро я приползу к этой двуличной гадине на брюхе, чего она и добивается

Мерзавка!

Солнечный лучик трепещет в капельке росы, бросая вокруг радужные отблески. Если приглядеться, можно увидеть в той же капельке перевернутую картинку долины водопадов - красивейшего места в Нуклие. Давным-давно один из предков Онреда отдал его тогдашней Повелительнице. Считается, что это был подарок в честь любви, связывавшей обоих. Понятия не имею, хотя место действительно весьма романтичное. Однако здесь находятся, по крайней мере, три узелка силовых линий, опоясывающих Нуклий. Ну, и один портал. Для Идущих - ничто, для Повелителя - лакомый кусочек в виде грандиозной энергетической подпитки. Я говорила, что Нуклий создан для меня?

Как бы то ни было, Долина водопадов - место чудесное, необыкновенное по своей красоте, завораживающее, так, что глаз не отвести. Десятки водопадов разных оттенков впадают в быструю Силтею. Здесь издревна пытались строить дворцы и просто особняки лорды-Идущие, потому в плоской от природы, словно чаша, долине сохранилось множество руин и искусственных холмов. Красоту это совершенно не портило, скорее наоборот, придавало романтики. А уж как красивы руины на закате...