Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Всё-таки эти волшебники та-а-а-акие странные!

Повелитель вздохнул. Что ж, и из этой глупости Сиренити можно извлечь выгоду. Ему так и вовсе на руку, что эти двое не сошлись... настолько.

Насвистывая весёлую мелодию, демон вытащил из шкафа потрепанный фланелевый халат жуткого розового цвета, невозмутимо напялил. По-прежнему что-то напевая, откинул ковёр и, набрав код, открыл люк. Внизу Руадана встретила обычная тьма, запах спёртой сырости и одна летучая мышка, взятая из Средних миров просто ради удовольствия. Мышка проследила за Повелителем немигающим взглядом и запахнулась в крылья. Люк за Руаданом закрылся.

Спустившись в лабораторию и одёрнув халат, Повелитель как обычно включил компьютер и под тяжёлый рок - любимое музыкальное направление этого сезона - принялся вытаскивать из сейфа ингредиенты.

Как говорила однажды Сиренити, если гора не идёт к Магомеду... Впрочем, это не она говорила, ну да ладно. Вытащив огромную миску в голубой цветочек, Повелитель хмыкнул и водрузил её на специальный треножник. Мда... У королевы проблемы с личной жизнью? Бывает... Руадан свою тоже долго устраивал. И в своё время та же Сиренити сыграет в ней не последнюю роль.

Но не сейчас. Сейчас куколке надо помочь расслабиться. А помочь, по мнению Повелителя, надо вот как...

- Диан? - кривя губы в фальшивой улыбке возвестил демон, глядя на остолбеневшего хумару. - Давно тебя не видел! Как дела?

- В-в-ваше Величество? - запинаясь, пробормотал юноша, наконец, закрывая дверь и заходя в собственную спальню, где на кровати вальяжно устроился Повелитель демонов. - Что Вы здесь делаете?

- Тебя жду, - озвучил очевидное Руадан. - Вообще-то хотел поговорить насчёт Сиренити.

Диан снова вздрогнул и послушно сел в кресло рядом с кроватью. Теперь между ним и Руаданом оказался маленький кофейный столик, на который Повелитель и водрузил два бокала.

- Угощайся, принц. Это искристое виленское. К слову сказать, любимое вино Повелительницы. - Ага, и после одной пьянки в Средних мирах Сиренити навсегда зареклась его пить, вспомнилось демону. Руадан улыбнулся, беря бокал и наблюдая, как Диан осторожно касается своего. Красивый всё-таки супруг у Сиренити. И чего её тянет на всяких повстанцев?

- Ваше Величество, что-то случилось? - осведомился Диан, пригубив вино. - Повелительница не присылала никаких вестей из Нуклия уже больше месяца, а сама не была здесь...

- Да-да, - отмахнулся Руадан. - Помню. Видишь ли... наша королева влюбилась.

Диан поперхнулся.

- Не всё ж тебе ей изменять, - философски заметил Повелитель, глядя как красиво краснеет хумара.

- Что? - сумел-таки выдохнуть консорт королевы. - Но...

- В общем, Сиренити бросили и теперь ей так нужна твоя поддержка. Всё-таки... А? Что, уже?

Золотоволосый юноша, закатив глаза, рухнул на столик, столкнув бокал Руадана на пол. Повелитель скептично изучив получившуюся золотистую лужицу, хмыкнул.

- Вот же! Никогда точно не знаешь, как на этих хумар зелья действуют. Такие... человекоподобные, - вздохнул он, легко подхватывая обмякшего Диана на руки. - Ну-ну, принц, ты проснёшься изменё-ё-ё-ённым, - пропел он, открывая окно. - Думаю, тебе понравится, хе-хе!

А в Лионе Наллис, давно выкравший код от лаборатории Повелителя, удивленно осматривал на свет стоявшую посреди стола бутылочку. Этикетка оторвалась и упала под ноги советнику.

Наклонившись, тот удивлённо прочёл каракули Повелителя:

"Наллис! Не пробуй! Смотри на обороте"

И стрелка: "смотреть тудыть!"

На обороте значилось: "Приворотное зелье. Выдержка 80-10-100. Тест на младших демонах? Результат положительный".

...А у себя во дворце Сиренити медленно потягивала искристое виленское - то самое, что поклялась не пить - и думала, думала, думала.

И даже не догадывалась, какой сюрприз её ожидает скоро - не далее, чем завтра...

Часть 2

Глава 9.

Каменный домик, маленький, с покрытыми сажей стенами и выбитыми окнами. Дождь барабанит по крыше - точнее, по тому, что от неё осталось. Лэй пытался что-то приладить, но в итоге пришлось обойтись дырявым навесом. В щелях воет ветер, я, сжавшись, стучу зубами в уголке, пытаясь укутаться дырявым плащом.

Лэй вышагивает по расчищенному от мусора пространству, низко опустив голову и сильно горбясь. От него веет неуверенностью и страхом, а ещё злостью и ненавистью. Невыносимо видеть брата таким.

Я вжимаюсь в угол, обхватив колени руками и, как обычно беззвучно, плачу.

Где-то недалеко воют волки. Или тот, кто воет, как волк.

Я до крови закусываю губу, а брат, как охотничья собака, подняв голову, поворачивается на звук. Постояв так секунду, бросается ко мне.

Мы оба знаем, что сейчас начнётся.

Слуги Повелителя Иллариуса довольно быстро сообразили, что обычные заклинания на нас не действуют. И спустили нежить.

- Не бойся, Шери, - шепчет брат, крепко, до боли, обнимая меня. - Всё будет хорошо...

А я вижу, как он с опаской косится в сторону окна. Духи, нежить, мертвецы - мы прячемся от этих тварей уже месяц. И каждую ночь они кружат совсем рядом, и спастись можно только схоронившись в каком-нибудь закутке, обнявшись, не дыша, не издавая ни звука...

Лэй как обычно закрывает меня, прижав к стене, с такой силой, что вдохнуть удаётся через раз.

- Шери, запомни, я всегда буду рядом. Всегда останусь с тобой. Ты понимаешь?

Я киваю. И продолжаю плакать.

А по полу уже скрипят чьи-то когти, и я чувствую страх брата, как собственный... и голодную жажду этих тварей.

А ещё знаю, что они тоже нас почувствовали...

Я проснулась, всё ещё крича и сжимая рукоять кинжала.

...Никогда не ложись без оружия под подушкой. Никогда не забывай ставить щит вокруг постели. Никогда не полагайся только на магию... Тысячи таких правил, которые Онред вдалбливал в меня годами, доводя до автоматизма...

Я упала на подушки, тяжело дыша. Волшебный светлячок послушно зажегся, высвечивая кровать и опущенные занавеси балдахина. Бездна... Можно бы подумать, что какая-нибудь тварь во дворце или за его пределами решила попотчевать меня страшилкой. Но и без ментальных атак я вижу кошмары, так что... Какого чёрта!

Подёргав занавески и найдя, наконец, заблаговременно поставленный на тумбочку бокал с сонным зельем, я вдохнула поглубже и залпом выпила. Вкус убойный, честно говоря. Добавить бы туда какой-нибудь травки или ягодки для сладости, но тогда эта дрянь перестанет действовать. На меня. Другим почему-то успешно помогает. Вот же несправедливость!

Сон возвращается медленно, и всё это время я пытаюсь отогнать воспоминания: лицо брата, его расширенные от ужаса глаза, нашу последнюю ночь в темнице... Я хотела бы навсегда забыть это. Я хотела бы никогда больше не видеть лица Лэя, но он мучает меня без конца. Может, оттого, что не нашёл покоя. У меня дома ходит поверье о том, что мёртвые возвращаются к тому, кто их убил. Наверное, это правда. Лэй умер из-за меня. Это моя магия разрушила и сожгла всё живое в подземельях - моего брата в том числе. Я навсегда возненавидела волшебство тогда, но не пользоваться им уже не могла. Да, я ненавижу себя больше, чем все эти повстанцы вместе взятые за одно то, кто я есть, кем я стала. Но ничего не могу сделать.