Марина и Сергей Дяченко - Алена и Аспирин

— Зачем это? — удивилась Алена.

Аспирин положил елку на пол в прихожей. Тут же о нее споткнулся. Чуть не упал, хотел поддать дерево ногой, но в последнюю минуту все-таки удержался.

— Что-то опять случилось?

— Ничего.

— Да ладно, я же вижу… Зачем ты елку приволок?

— Если тебе не нравится, выброси в окно, — сказал Аспирин и закрыл за собой дверь спальни-кабинета.

Пять минут было тихо. Потом Алена заиграла снова.

Он лег, не раздеваясь, и закрыл глаза. И через несколько минут провалился в параллельную реальность: ему казалось, что он лежит в спальне с зеленоватыми занавесками, и что на пыльном подоконнике несет вахту старая настольная лампа. И что Ирина спит рядом.

И он протянул к ней руку, счастливый, что все так хорошо разрешилось и не было, оказывается, тех суетливых дней, когда они считали друг друга чужими людьми. Рука провалилась в пустоту, но Аспирин не захотел просыпаться. Не открывая глаз, попробовал еще раз — дотянуться…

И пришел в себя.

Шторы были серые, комната — другая, никакой лампы не было в помине. Полоска света выбивалась из-под двери.

Щурясь, он выбрался в коридор: по всей квартире пахло хвоей, и елка не валялась, связанная, на полу в прихожей. Она стояла в гостиной в большом ведре, огромная, влажная, и занимала собой чуть не полкомнаты.

Под елкой сидел на расстеленной наволочке Мишутка. Глядел на Аспирина.

— Где у тебя игрушки хранятся? — Алена впервые за много дней казалась довольной. — В смысле, елочные?

Аспирин показал ей картонный ящик, затерянный в глубине шкафа, перекочевавший еще с родительской квартиры, не открывавшийся минимум лет десять. Алена стерла с картонки пыль и подняла крышку. На свет один за другим стали появляться сосульки и шарики; у Алены порозовели щеки. Она разглядывала блестящие штучки и строила рожи своему смешному отражению, потом отыскала красный с блестками колпак и напялила на Мишутку — словом, вела себя, как и положено девочке, впервые открывшей ящик с елочными игрушками. Аспирин невольно вспомнил, как и сам сиживал перед этим ящиком, перебирая сокровища, предвкушая праздник. А рядом, на полу или на диване, сидели отец или мама. Или оба вместе; Аспирину казалось, еще секунда — и ощущение детства повторится. Еще мгновение…

— Вы поругались с Ириной? — ни с того ни с сего спросила Алена, и наваждение рассеялось. Воспоминания ушли.

— Почему ты так решила?

— Мне показалось.

— Мы не ругались. Просто, знаешь ли, у взрослых бывают сложные взрослые проблемы, отношения…

— Ну ты же с ней спал, — со снисходительной улыбкой сообщила Алена. — Вам обоим нравилось. Почему же вы расстались?

Аспирин выронил сосульку, и она разбилась. Шипя и ругаясь сквозь зубы, он побрел на кухню за веником.

Алена опередила его — явилась с пылесосом. Он смотрел, как она вычищает ковер — и заодно диван, и пространство под музыкальным центром.

— Мы с Ириной чужие люди, — сказал он, когда пылесос наконец замолчал. — А кроме того…

Алена подняла крышку пианино. Взяла аккорд. Аспирин вздрогнул.

— А кроме того, тебе и так хорошо, Лешенька. Ты стильный, веселый, популярный, уверенный в себе. К тебе до старости будут липнуть женщины — ни в бабках, ни в бабах недостатка не будет. Зачем тебе распахивать землю, поливать и полоть, и собирать урожай, если ты можешь пойти на карнавал — и тебя засыплют сладкими плодами с головы до ног?

Ее руки порхнули над клавишами. Пробежала мелодия, будто белка, прыг — и нету, только ветки качаются.

— Кучеряво выражаешься, — выдавил Аспирин.

— Но по сути — верно?

— А тебе-то что?

— Ничего, — она пожала плечами.

— Ну так и заткнись!

Он ушел к себе, кипя от злости и умирая, как мальчик, от горькой обиды. Алена играла с ним — то, прикинувшись настоящей девочкой, провоцировала в нем отцовские чувства. То вдруг сбрасывала маску и с циничной ухмылкой тыкала пальцем в больное место. Дернул его леший притащить домой эту елку…

Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает в клуб. И, лихорадочно собираясь, пообещал себе, отработав — напиться.

— Да, Валя, мы вас слушаем! Валя, говорите, вы в эфире!

— Алло…

— Да-да, все вас слышат, я напоминаю: мы играем в словечки, и наша фишка сегодня — любовь в новогоднюю ночь! Валюша, вы встретили свою любовь за новогодним столом?

— Да…

— Как его зовут?

— Игорь…

— Вы хотите, чтобы праздник продолжался, правда? У вас есть шанс выиграть ночь в пятизвездочном отеле «Фламенго», одну ночь, память о которой переживет века! Для того, чтобы вам с Игорем выиграть эту ночь, надо правильно ответить на вопрос, получить игровой номер и принять участие в розыгрыше! Вы готовы?

(Под Новый год Аспирин, как всегда, работал и вернулся домой часов в девять утра, трезвый, угрюмый, с ноющей болью в затылке. Во дворе, усыпанном прогоревшими останками фейерверков, курили собачники, а их питомцы, дог и ройтвеллер, кружили по снегу, как два вечных двигателя.

Окна Ирины оставались темными.

Отперев входную дверь, он первым делом заглянул в гостиную: Алена спала в обнимку с Мишуткой. Под елкой стояла тарелка с остатками пирожного, стакан из-под сока и скрипка в раскрытом футляре.

Аспирин снял куртку и стянул ботинки. Постанывая от облегчения, сунул ноги в шлепанцы и побрел на кухню. Открыл холодильник, вытащил бутылку темного пива. Пена хлынула через край граненой кружки, Аспирин припал к источнику, как верблюд.

— С Новым годом, — пробормотал сам себе, когда кружка опустела. — С новым счастьем).

— …Вы готовы, Валюша?

— Да…

— Внимательно слушайте: пентюх — это… модель компьютера? Сексуальное извращение? Неуклюжий человек? Ваш ответ?

(Когда он снова вошел в комнату, она уже не спала. Лежала, обхватив медвежонка, и смотрела на Аспирина воспаленными голубыми глазами.

— Привет, — сказал он шепотом. — С Новым годом.

— Я вот что подумала, — сказала она, не утруждая себя условностями. — Я ведь не успею с тобой попрощаться, Леша.

— Как это?

Она улыбнулась:

— Когда я найду брата и мы уйдем… у нас не будет времени зайти к тебе и сказать «до свидания».

— А ты что, уже скоро его найдешь?

— Скоро, — она прикрыла глаза. — Я сегодня ночью… сыграла все правильно. До последней нотки. На обыкновенных струнах, простых. Но значит, смогу и на его струнах.

Аспирин подошел ближе. Покосился на медведя. Осторожно присел на дальний край дивана.

— Послушай, — сказала Алена. — Ты меня тогда привел к себе в квартиру… Почему? Почему ты меня не оставил там, на улице?)