Евгений Щепетнов - "Маг" (СИ)

— Бой завершился! Победитель — человек по имени Влад! Клану 'Быстрые ноги' надо выбирать нового предводителя. Я уже сообщил им о происшедшем — Чернобок подошёл к Владу:

— Ты выиграл бой, я не ожидал. Если у вас ещё есть такие бойцы — нам придётся плохо. Мне кажется, что нужно принять твоё предложение. Я прошу тебя рассказать всем нам, как ты видишь технически сотрудничество драконов и людей.

— Я предлагаю, вначале, отправить со мной отряд драконов в количестве десяти особей. Они будут служить у меня в замке, им построят отдельный драконий дом, они будут получать питание — столько, сколько привыкли есть в лесах. Тут ещё проблема ваши дальние родственники оживились — и он передал картинку человекоящеров — их надо уничтожить. Вот отряд мне и поможет. Ну и охрана замка драконами. Пусть люди привыкнут к их виду, а потом уже и объявим о вашей разумности…в подходящий момент.

— Ну что же…разумно. Пока так и поступим. Что касается человекоящеров — нам стыдно, что они наши дальние родственники, мы вам поможем. Эти твари в своё время нам крепко насолили. Каждый род выделит по особи, они войдут в твой отряд. Когда думаешь отправиться домой?

— Хотел прямо сегодня…но скажи, Чернобок — у тебя не возникала мысль освободить ваших детей, захваченных людьми? Сколько их там сейчас?

— Около десятка. Они содержатся в каком-то помещении, в клетке. Рядом клетки с зверями. Потом их выпустят из клеток и люди будут их убивать…теперь понимаешь, почему Хвостатый вас так ненавидел?

— Понимаю. Я пытался с ним наладить контакт — но ты сам видел всё. Может, попробуем их освободить?

— Если люди закроют ворота — нам в город не попасть, мы не умеем летать.

— А если удержать ворота, вы сможете найти и освободить своих?

— Я думаю — сможем. Мы чувствуем то, где находятся те, с кем мы общаемся ментально — по мере приближения к ним.

— Я бы хотел помочь вам в освобождении ваших детей. Я могу захватить ворота и продержаться до тех пор, пока вы не войдёте в город, ну а войдёте — там уже по обстоятельствам. Только учтите — город штука непростая, у них могут быть крепостные баллисты, копьемёты с огромными копьями, которые даже вас пробьют навылет. Могут погибнуть несколько драконов.

— Нас это не волнует — ты бы оставил своих детей умирать на потеху толпе? Этот город нам уже надоел, пора ему исчезнуть. А тебя не волнует, что ты явишься причиной множества смертей своих соплеменников? Погибнут большинство горожан — дракон покосился на Влада жёлтыми глазами — не жалко своих?

— Честно говоря — этот город не вызывает у меня жалости. В нём меня держали как скота, на цепи, туда стекаются все работорговые караваны, это гнездо пиратства — по возможности нужно уничтожить и корабли в гавани, чтобы ни одна тварь не ушла. Разнести весь город в прах, это гнездо порока. Нет у меня жалости. Не свои они мне! Твари…

— Хорошо. В лесах вокруг города сейчас две с половиной сотни драконов, они могут собраться примерно за сутки. Мы редко бываем все в такой скученности — просто здесь места вызревания яиц…кстати — город и в этом нас тоже беспокоит — много из яиц гибнет, найденные охотниками.

— Итак, я отправляюсь к своему каравану, готовлюсь, как будете готовы — потихоньку перетекайте в леса вокруг города, лучше ночью, чтобы никто не мог даже случайно заметить, я с моим человеком утром буду у городских ворот. Сейчас я удаляюсь к своему лагерю, буду готовиться и отдыхать.

Влад окинул взглядом залитую кровью площадку, труп дракона с жужжащими над ним зелёными мухами:

— Хвостатого похороните? Может помочь?

— Нет. Мы сами. Поезжай — чёрный дракон отвернулся от Влада, давая понять, что разговор закончен.

Лекарь взобрался на Зеленушку, молча стоявшего рядом и не вмешивающегося в разговор предводителей, и они опять отправились по знакомому пути.

— Зеленушка, надо оставить охрану каравана, я заберу Казала с собой — как бы не разграбили мои вещи, да и Амалия представляет ценность для работорговцев.

— Радуга останется с ней. Не беспокойся. А я с тобой пойду. Знаешь, ты сделал верный шаг — человек, освобождающий наших детей, рискующий ради этого собой, заслуживает, чтобы его слушали и слушались.

Показался лагерь Влада, там почти ничего не изменилось, кроме того, что Амалия полоскалась в ручье, а Казал сидел у дерева, прижавшись к нему спиной и подрёмывал, полуприкрыв глаза. При появлении Влада он сразу, как опытный боец, встряхнулся и встал с докладом:

— Всё тихо, происшествий не было, хозяин.

— Казал — сейчас ложись и спи. Ночью мы выдвинемся в город — утром с тобой захватим северные городские ворота и будем их удерживать, пока в город не войдут драконы. Наша задача: найти, где содержат молодых драконов, захваченных в этом году, а потом уничтожить город.

— А что их искать — я знаю, где их содержат — это городская арена, скоро праздник города, встреча весны, в честь праздника каждый год устраиваются бои, на которых убивают зверей, людей, а в конце торжества — драконов. Я сам участвовал в таких боях, обычно погибает половина бойцов — драконы сильные существа.

Зеленушка издал нечто среднее между шипением, свистом и матерным словом на человеческом языке:

— Сильные? Эти скоты не видали сильных! На детей кидаются! Завтра они увидят что такое взрослые драконы! Слушать не могу, так бы и откусил ему голову — он ещё раз фыркнул и удалился к ручью, встал выше по течению и стал шумно пить, втягивая литры воды и косясь на голую Амалию — видно, она представлялась ему этаким бифштексом, купающимся в соусе.

— А когда праздник?

Охранник посчитал по пальцам:

— А завтра и есть праздник. На этот раз, говорили, приготовили десяток драконов, много тигров, медведей, слонов, много пленных истрийцев — они попадаются в набегах. Страны, хотя и в мире, но пограничные конфликты бывают постоянно — рабов-то откуда брать? У меня мать истрийка была, когда я родился, меня у неё забрали и определили в школу бойцов. Из тех, с кем я там воспитывался остался я один. Остальные все полегли на аренах. И я бы не выжил — но Камбаз меня выкупил и сделал телохранителем. На аренах долго не живут.

— А когда выпускают драконов, в какое время, с утра или после обеда, к концу праздничных игр? — прервал воспоминания гладиатора Влад

— После обеда. Вначале бои людей, потом выпускают зверей и травят ими пленных, а уже потом, последних — драконов. Этим и завершаются игры.

— А где держат зверей и драконов?

— По ареной, там есть большие клетки, потом по широким проходам их отправляют на бой.

— Скажи, а люди в городе знают, что драконы разумны, или считают их безмозглыми животными?