Евгений Щепетнов - "Маг" (СИ)

— Нет, хозяин, всё спокойно, мы сварили обед, поели, вам оставили — поедите?

Только сейчас Влад почувствовал, как проголодался — он набросился на похлёбку с копчёным мясом и крупами так, как будто не ел месяц, наконец, через полчаса усиленного пережёвывания и заглатывания, его желудок перестал урчать и лекарь перешёл к собственно приготовлениям к дуэли. Из перемётных сум были извлечены несколько мечей, он их внимательно осмотрел и остановился на одном — большом прямом мече, длиной более метра, предназначенном для боя с тяжеловооружённым противником — охранник подбирал мечи под себя, а он являлся человеком крупным и сильным.

Влад вынул клинок из ножен, осмотрел — прямое лезвие, толщиной в самом толстом месте почти сантиметр — этакая тяжеленная стальная палка, с острыми краями — если им врезать по чешуйчатой броне — прорезать может и не прорежет, но ключицу сломать, или ребро — запросто. Только вот не все могли сражаться таким мечом — южане — местное население, были не очень рослым народом и предпочитали более лёгкие клинки — кривые сабли и тонкие прямые мечи, Влад уже имел 'счастье' в этом убедиться.

Лекарь уселся на землю, положил меч себе на колени, вошёл в транс и стал медленно и основательно его модифицировать. Работа шла медленно, толстый и массивный меч с трудом поддавался модификации, уходило очень много Силы. Наконец — он засверкал радужным оттенком, а его режущую кромку невозможно было рассмотреть глазом — настолько остра она была. Его острие тоже подверглось модификации, острое, как самая тонкая игла. Влад сосредоточился над ножнами — скоро они стали сверхпрочными и меч не мог их прорезать. Всё. Оружие было готово. Он подумал ещё — может латы надеть? Потом отказался — зачем? Они сковывают движения, а пробить его и так не пробьёт — амулет, полностью заряженный, надет на палец. Его главное оружие — скорость. И сила, конечно, о которой дракон не подозревает — он-то считает его обычным человеком…

Влад проверил состояние магического узла — он был опустошён на треть. Он подключился к Реке и накачал его до предела. Проверил амулет — полон. Теперь всё.

День уже перевалил за полдень, когда Влад позвал Зеленушку, разговаривающего с подругой у ручья:

— Я готов, поехали на место. Скажи им, пусть собираются.

Влад подхватил меч, и через короткое время они уже снова были на площадке Сбора. Там ещё почти никого не было, кроме двух драконов, видимо обменивающихся мыслями по поводу боя, но о чём они говорят, слышно не было — драконы заблокировали доступ к их беседе. Скоро начали подтягиваться и остальные. Последним пришёл Хвостатый, демонстративно выказывая презрение к противнику и уверенность в исходе предстоящего боя:

— И этой зубочисткой ты собираешься драться? Дурак. Я таких зубочисток мнооого пооставлял рядом с их хозяевами — мёртвыми. Может сразу — просто подставишь голову, и я её быстро откушу — ты даже не почувствуешь боли! — Хвостатый засмеялся, раскрыв пасть, из которой шёл сладкий запах падали — чего время зря терять!

Остальные драконы выразили неодобрение его поведением — нельзя превращать священный бой на Сборе в фарс, это неприлично! Но он мысленно отмахнулся, послав волну презрения к Владу и к 'миротворцам'

— Закрой пасть, вонючка, воняет из неё тухлятиной! — Влад обнажил меч и встал, готовый к бою — ну что, глупая ящерица с вонючей пастью, я готов тебя убивать!

Он специально злил дракона, чтобы тот, разъярённый, допускал ошибки.

— Выходите в центр площадки, начало по моему сигналу!

Хвостатый, в несколько крупных шагов занял центр, Влад встал в десяти метрах от него.

— НАЧАЛИ! — громыхнул голос Чернобока

Как и говорил Зеленушка — на Влада тут же обрушился ментальный удар, пошатнувший его, как порывом ветра, голос дракона приказывал: Стоять! Спать! Спать!

Влад нанёс ответный ментальный удар, сбросив с себя наваждение — дракон вскинул голову, озадаченный и тут Влад ударил по нему потоком молний, которые били в морду, в глаза дракона. Может, они и мало помогали, но ослепили чудовище и ошеломили его настолько, что он отвлёкся и ментальная атака прервалась. Влад бросился к Хвостатому, взяв меч обеими руками и превратившись в серую тень. Драконы, конечно, были очень быстрыми существами, но не быстрее модифицированного человека. Да был ли Влад человеком? После всех переделок и модификаций? Вряд ли…

Он пронёсся мимо дракона, увернувшись от мелькнувшего хвоста так, как будто это была медлительная пушинка, пролетавшая над головой и со всей силой полоснул по бугристому бока тираннозавра — меч прорубил мышцы, оставив на мощных рёбрах длинную царапину. Потекла кровь и Хвостатый яростно заревел, оглашая окрестности. Влад приготовился к побежке назад, когда почувствовал, что его поднимает в воздух и швыряет о камень. Он покатился по земле, потеряв меч, в голове его помутилось от удара — амулет не позволил камням пробить защиту, но мозг получил ошеломляющий удар — сотрясение. Регенерация тут же включилась в дело, сознание прояснилось и Влад увидел, как на него опускается нога дракона. Он молниеносно откатился в сторону, ещё, ещё раз, уворачиваясь от топчущего его монстра, потом дважды увернулся от хлещущего, как плетью толстенного хвоста — меч лежал в трёх метрах от него, но чтобы взять его, нужно было пройти мимо разъярённого раненого дракона. Влад сделал обманный финт, рванулся в противоположную сторону, увернулся от зелёного плевка, зашипевшего на чёрном камне, кинулся к мечу….и опоздал — невидимая рука схватила лекаря поперёк тела и повлекла к пасти торжествующего дракона:

— Теперь конец тебе, человечишка!

Влад отчаянно рванулся, потом сосредоточился и в долю секунды меч с земли прыгнул к нему в руки, и когда дракон невидимой ментальной рукой подносил Влада к своей морде — ударил ему по горлу, надрубив её на треть. Хвостатый выронил жертву, лекарь упал ему под ноги, больно сотрясая отбитые внутренности, привстал на колено и одним ударом отсёк тому четырёхпалую ногу. Многотонная туша, заливающая Влада потоком горячей крови из рассечённого горла, стала заваливаться и он прыгнул в сторону, чтобы не быть придавленным мёртвым телом. Бой окончен.

Влад ладонью провёл по глазам, стирая с них густую кровь — он как будто купался в ванне из крови, волосы, одежда, лицо, руки, всё было залито и пропитано тёмно-красной жидкостью. Влад бессильно опустился рядом с умирающим Хвостатым — ему было нерадостно. Да, он победил многотонного монстра — вот только почему так тошно? Ну почему тот не захотел мира? Зачем это было надо?

— Бой завершился! Победитель — человек по имени Влад! Клану 'Быстрые ноги' надо выбирать нового предводителя. Я уже сообщил им о происшедшем — Чернобок подошёл к Владу: