Дочь забытой империи - Чучело Мяучело

— Откуда тут феечки, а? — в его голосе сквозило презрение.

Галвиэль уловила смысл его слов и догадалась, что «феечками» они, видимо, презрительно называли светлых эльфов. Человек из их команды указал на её меч:

— Глянь, какой у неё клинок! Она не простая!

Принцесса ухмыльнулась и ответила, в её голосе слышались стальные нотки:

— Вы себе не поверите, насколько я не простая. Хотите проверить?

Грейлин попытался вмешаться, крикнув:

— Эй, вы чего! Это мои пассажиры, не трогайте их! У них нет ничего общего с нашими делами!

Но темный эльф проигнорировал его слова, бросил быстрый взгляд на Ройдара и Маджерину, которые поднялись следом за Галвиэль, и что-то выкрикнул на своём языке:

— Μου φαίνεται ότι θα μας δώσουν πολλά χρήματα γι 'αυτούς! — его голос звучал с угрозой.

Затем он выхватил саблю и двинулся вперёд. Человек, который был с ним, добавил, угрожающе ухмыляясь:

— Не стоит сопротивляться. Нас больше, а там, на корабле, ещё десятки ребят!

Галвиэль не растерялась и молниеносным движением выбила саблю из рук нападающего, её клинок сверкнул в свете утреннего солнца, а сабля темного эльфа с грохотом упала на палубу. Ройдар, обнажив свой массивный двуручный меч, бросился на хобгоблина с секирой, и началась яростная схватка. Секира звенела о клинок, но эльф, опытный в бою, постепенно одерживал верх.

Тем временем Маджерина подняла руки и сосредоточенно наколдовала мощный воздушный удар, который сбил человека с ног, отправив его кувыркаться через всю палубу. Галвиэль направила свой клинок на оставшегося темного эльфа, который нервно пробормотал:

— Я знал, знал, что вы не просто пассажиры! Это провокация! Грейлин, ты сын портовой шлюхи!

Он выдохнул заклинание, которого принцесса не узнала. Вокруг него возникла броня из черного железа с острыми клинками, которые выступали из его рук. Темный эльф, словно смерч, бросился на неё. Но Галвиэль с грацией охотничьей кошки увернулась и мгновенно выбросила его за борт, как куклу, подхваченную ветром.

С противоположного борта вражеского корабля в них прицелились из арбалетов и аркебуз, и на палубе раздались выстрелы, но Маджерина, хоть и дрожала от усталости, успела наколдовать воздушный щит, который удержал град стрел. Грейлин, стоя на корме, заорал:

— Малая молодчина! — и крикнул матросам поторопиться с отплытием, махнув рукой в сторону парусов. — Живее, ребята! Нам пора убираться отсюда!

Взбешённая Галвиэль сосредоточилась, поднимая руки к небу, и принялась колдовать одно из своих самых мощных заклинаний. В вихре ветра на палубе вражеского корабля материализовался воздушный элементаль, громоздкий вихрь, который тут же стал крушить мачты и рвать паруса в клочья. Принцесса, наблюдая, как её создание вершит разрушение, довольно усмехнулась:

— Теперь им точно будет не до погони, — с этими словами она обернулась, чтобы помочь ослабевшей Маджерине, которая даже упала на четвереньки, но Ройдар уже подхватил девушку под локоть, помогая ей встать.

Враги в панике прыгали за борт, предпочитая холодные волны разъярённому элементалю. Ройдар быстро подбежал к Грейлину и положил тяжёлую руку ему на плечо, глядя в глаза гнома с немалой угрозой:

— Какого черта тут происходит, Грейлин?

Гном, хоть и был потрясён произошедшим, нашёл в себе силы натянуто усмехнуться:

— Старые дела, парень, старые дела. Капитан Сонз — он, видишь ли, не забыл, как я отбил у него крупный заказ несколько лет назад. Невовремя пересеклись. Но, — он бросил взгляд на бушующего вдалеке элементаля, — теперь вижу, что вы — эльфы не простые, ох, не простые!

Ройдар кивнул, ещё раз смерив гнома взглядом, и тихо сказал:

— Просто делай свою работу, капитан. Доставь нас туда, куда обещал, и забудем, что это случилось.

Грейлин тяжело вздохнул, сплюнул в сторону бушующего моря и буркнул:

— Ладно-ладно, если этот элементаль не утопит и нас всех к морским дьяволам, то мы договорились.

Галвиэль удовлетворённо наблюдала, как вражеский корабль разваливался под гневом стихии, и на её лице цвела лёгкая улыбка.

Корабль уверенно рассекал волны, оставляя позади место недавнего сражения. Грейлин стоял у штурвала, зажав в зубах сигару, из которой тонко струился дым. Он пытался прийти в себя после пережитого, взгляд имел рассеянный и стеклянный, но голос звучал уверенно, хоть и чуть охрип:

— Вот это да, вот это номер… Если бы не вы… Сонз требовал с меня тысячу золотых, представляете? Да за такие деньги замок можно купить! Откуда мне столько взять?

Галвиэль подошла к нему ближе, поправляя локон, упавший на плечо, и с лёгким прищуром ответила:

— Я всегда заботилась о тех, кто мне помогает. — Её голос звучал спокойно, но в нем сквозила непоколебимая уверенность.

Ройдар и Маджерина стояли рядом, наблюдая за этим обменом репликами с едва заметными улыбками. Грейлин, задумавшись на секунду, резко повернулся к Галвиэль, словно что-то вспомнил:

— Подожди-ка… Как тебя там зовут? Га… Галвиэль? Да неужели ты та самая!?

Эльфийка приподняла бровь и чуть насмешливо спросила:

— Какая «та самая»?

Грейлин нервно почесал затылок, взгляд его метался между принцессой и горизонтом.

— Мои сородичи, что живут на Тулэ, рассказывали, что где-то там, на востоке, живет эльфийская чародейка, которой будто бы тысяча лет, и могущество её несоизмеримо. Все её боятся, но говорят, что она прячется от мира. И вот… — Он взмахнул рукой в её сторону, словно подтверждая реальность своих слов.

Галвиэль ухмыльнулась, скрестив руки на груди:

— Тысячи лет у меня пока нет, но остальное — почти правда.

Грейлин покачал головой, словно пытаясь осознать происходящее:

— Даже не буду спрашивать, что тебе понадобилось на западе. Меньше знаешь, — крепче спишь, как говорится.

Она с улыбкой кивнула:

— Ну и молодец, не спрашивай. Зачем тебе лишние хлопоты, капитан?

Тем временем Маджерина стояла неподалёку, глядя на свою наставницу с явным восхищением. В её глазах светилось нечто похожее на детскую веру в чудо. Галвиэль обратила внимание на эту искреннюю эмоцию, подошла ближе и похлопала девушку по плечу:

— Ты тоже умница. Всё правильно делала в бою! А Ройдар даже помог тебе встать. Я уж думала, что ему передалось моё былое презрение к людям, но, кажется, нет. Ты способна его даже растрогать.

Ройдар засмеялся, и его смех прозвучал коротко и тепло:

— Да ладно тебе, сестра, не настолько я закоснелый. Да и учительница у неё толковая. — Он бросил взгляд на Галвиэль, в котором сквозила смесь иронии и одобрения.

Затем он стал серьёзнее, вновь переведя взгляд на волны:

— Знаешь, я думал, мы будем действовать скрытно, как тени. А вместо этого мы на каждом шагу устраиваем спектакли, показывая всем, что мы здесь.

Галвиэль откинула голову назад и рассмеялась,