Дмитрий Петров - Силь

Похоже, мы показались оркскому командованию серьёзной силой, — подумал Дон. — Да они нас просто-напросто боятся! То-то они выпустили на нас такую толпу. Впору заважничать от осознания собственной значимости…

Дон засмеялся от этих мыслей, что вызвало волну испуга, пробежавшую по оркскому отряду. И, несмотря на слабость, гордо поднял голову.

Главнокомандующий орков еле слышно ахнул от изумления.

Ну, что поделать, - констатировал Дон. — Орки не воины, и их главнокомандующий - не исключение. И, наверное, воинами они уже никогда и не будут. Они — как палачи, привыкли воевать со слабыми, убивать беззащитных, чувствуя свою безнаказанность. А вот когда жертва может сопротивляться — проще послать вперёд подчинённых. Пусть лучше они рискуют, пускай они гибнут.

А вот здоровяк — тот меня понял. Он повторил мой короткий смешок — только более оскорбительно — и тоже поднял голову. Я и не оглядываясь, спиной чуял, что поднял. Правильно. Сейчас мы будем дорого продавать наши жизни, а делать это надо красиво и умело. Так же красиво и умело, как и все остальное. Смотри и учись. Человек всегда должен быть готов к новому знанию. Даже если жизни ему осталось вдоха эдак на три. Впрочем, ты и сам наверняка умеешь стоять до последнего… разве нет? Я тоже. Значит, будем стоять до последнего — вместе. Вдвоем у нас наверняка получится.

— Вы думаете, что мы пойдём на вас врукопашную? — с интересом спросил Старший Шаман. — Лучше сдавайтесь!

Дон громко и оскорбительно выплюнул сгусток крови под ноги Старшему Шаману. Судя по звуку, мгновением спустя его примеру последовал здоровяк. Причём, судя по возмущённому воплю со стороны орков, он оказался куда как более метким.

— И это — представители великой эльфийской культуры? — злорадно ухмыляясь, изумился Старший Шаман. — Цивилизованные существа никогда бы так не поступили! Какие же вы, эльфы и их сторонники, дикари, как страшно далеки вы в своих чащобах от столбовой дороги цивилизации…

— Конечно, цивилизованные… вернее, те, кого вы так совершенно незаслуженно именуете — несомненно, так бы не поступили, — ответил Дон. — В смысле — не отказались бы сдаться. Да они бы тут в ногах валялись, чтобы сохранить их жалкие жизни, готовы были бы на всё, совсем на всё! Один такой нам это уже показал, — Дон кивнул в направлении трибуны.

Старший Шаман нахмурился:

— Жизнь — наивысшая ценность!

— Смотря чья. Для орка наивысшая ценность — это его собственная жизнь, а для нас, нецивилизованных, — Дон с издёвкой протянул это слово, — для эльфов, гномов и людей большей ценностью является жизнь сородича, и если нужно пожертвовать своей жизнью ради спасения чужой, мы это делаем!

— Мне некогда с тобою спорить! — раздражённо прорычал Старший Шаман. — Уберите вон того!

Дон ожидал, что сейчас к ним ринутся ещё орки с ятаганами, но вышло иначе. Резко щёлкнула тетива арбалета — и здоровяк вдруг завалился лицом вниз на землю, не успев издать ни звука. Дон, чья спина лишилась поддержки, едва не упал, но сумел опереться на меч и остался стоять.

Я даже не успел у него спросить, как его зовут, - с раскаянием подумал Дон.

И с ненавистью посмотрел на Старшего Шамана. Тот, в свою очередь, довольно глянул на человека:

— Что, испугался? Думал, мы тебя будем убивать? Нет, на твой счёт у меня совсем иные планы, и твоя смерть в них не входит… Вот почему ты до сих пор жив.

Так вот почему орки не нападали на меня! Старший Шаман им запретил, точно! Я ему зачем-то нужен… Знать бы только, зачем?

— Тебя, наверное, интересует, зачем ты мне нужен, — Старший Шаман, прохаживаясь вдоль ощетинившегося ятаганами строя орков, искоса поглядывал на него, как кошка на загнанную в угол мышь. — Дело в том, что вторая фаза операции завершилась безрезультатно, и твои друзья — недомерок с какой-то девицей — захватили камни. Твоя задача — отнять у них Сильмариллы и отдать их мне. Понял?

Дон издевательски расхохотался ему прямо в лицо. Ему действительно стало очень смешно — он ожидал чего-то ужасного, а ему-то всего лишь предлагают предать!

— Конечно, понял! Что же тут непонятного? — сквозь смех выдавил из себя Дон. — Понял, что ты окончательно сошёл с ума, если думаешь, что я на это соглашусь! Или — что тебе удастся меня заставить!

— Мне — удастся, — холодно бросил Старший Шаман, и Дон осёкся на полуслове. — В тебя попали Чёрной Стрелой… А лютни у тебя нет, и тебе никто её здесь не одолжит, — продолжил он под громкий смех орков. — Так что Песню Силы ты использовать не сможешь, как в прошлый раз. Другой бы уже на твоём месте был наш… Но у тебя слишком сильная воля. Однако у меня есть нечто, против чего не устоит никакая воля, — Старший Шаман довольно улыбнулся. — Скоро твои друзья придут сюда, придут тебя спасать. Тогда и начнём, и ты станешь наш… Ты запомнил инструкции? Ты их выполнишь, с радостью выполнишь, когда станешь нашим… Кстати, а вот, похоже, и твои друзья пожаловали.

В воротах взвился Каменный Смерч, убивая и калеча оказавшихся поблизости орков.

Миралисса первой ворвалась на площадь. Зоркие глаза эльфийки метнулись по следам бойни, по оркам, окружившим одинокую фигуру, и упёрлись в саму эту фигуру, до боли знакомую и очень любимую… Дон стоял в центре круга, образованного орками, стоял с трудом, опираясь на меч, но стоял — уставший, но несломленный.

— Живой, — бухнуло сердце, и Миралисса наконец-то почувствовала, что она по-прежнему жива.

Дон улыбнулся ей, нежно и ласково, но тут же с искаженным лицом быстро зажестикулировал, показывая на Старшего Шамана.

— Дон показывает, что от Шамана исходит нешуточная опасность, — нахмурилась Миралисса. — Но ведь его магическая мощь, каковою бы она не была, не сможет сравниться с могуществом, даруемым Сильмариллами…

Договорить Миралисса не успела. Старший Шаман взмахнул жезлом, и нараспев произнёс фразу на непонятном языке, после чего с удовлетворением посмотрел на Дона и Миралиссу.

— Пора начинать нашу потеху! — довольным голосом произнёс орк, и только тут Миралисса заметила, что от посоха отделился и полетел в сторону Дона клубок, быстро растущий и превращающийся в странную сеть, узлы которой горели багровым пламенем.

Дон оцепенел, увидев сеть, и в сердце тонкой и ядовитой змейкой начал вползать страх. Он уже видел такую сеть. Тогда оркский шаман набросил её на конного рыцаря в тяжёлом боевом доспехе из лучшей гномьей стали. Удрать от неё оказалось невозможно, как рыцарь не понукал коня, и в конце-концов сеть догнала его и убила, несмотря на доспехи. Причём убила таким способом, от одного воспоминания о котором Дону становилось нехорошо…