Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

– Всем можно, – устало пробурчала знахарка, шлепаясь на скамью рядом с магом, и, привычно откидываясь на плечо не замедлившегося устроиться рядом короля, предупредила, – только сначала расскажи Налю про мои сапожки.

– А он… тоже трогал амулет? – внимательно уставился на врага парень, и в его карих глазах заплескалось понимание.

– Еще полторы декады назад, – вздохнул бывший верховный маг, – так что там с сапогами?

– На них было поисковое заклинание, – осторожно ощупывая свои ребра, сообщил Лертон, – надо же, совсем не болит. Ты великий лекарь, пришелец из чужого мира. Только эльфийские маги столь же умелы.

– Но далеко не так же добры ко всем страждущим, – если Улидат и открывала рот, то чтоб сказать нечто неожиданное.

– Это верно, – хмуро признал Наль, – мы вначале думаем, представляет ли этот пациент для нас какую-нибудь ценность. А вы и поселенцев, добывших где-то настройку портала, наверняка первым делом лечить бросились… после того, как обезвредили.

– Всё, – резко остановила его Дисси, – пока не поедим, больше ни слова о делах. Одно я хочу знать точно, сколько еще таких вещей в башне, и может ли тот, кто их зачаровал, за нами сейчас наблюдать.

– Если бы они работали тут, я бы почувствовал… – мотнул головой Наль, – но башня надежно защищена, и вообще это заклинание очень недолговременно. Потому и ставится с условием. Например, посылать сигнал лишь тогда, когда обладатель такой вещи покидает какое-то место. Или реагировать только на огонь… ну можно много разных условий поставить.

– Я тоже не вижу пока поблизости ни одной подозрительной вещи, – Лертон задумчиво обвел взглядом помещение, – но имея таких сильных магов, их можно не выбрасывать, а просто снимать чары.

– Не хотелось бы мне, чтоб он видел, куда мы пойдем, – задумчиво протянула Дисси, – нам сейчас нужно выгадать время.

– Теперь я могу потрогать амулет? – настырный парнишка, пойманный куэлянкой и некоторое время послушно стоявший возле Терга, восхитил первого своей непреклонностью.

Чем-то напомнив ему седьмого, тот тоже последнее время усиленно отстаивал свое право на собственное мнение. И невольно подумалось, а интересно, как-то они там, как живется Бини без подруг, не ссорится ли она с инлинками.

– Дисси же сказала, все, кто желает, – мягко улыбнулся он мальчишке, сообразив, что пробыв всего пару дней вдали от Ирнеин, уже тоскует и по ее синеватым стенам, и по ее обитателям.

Парнишка решительно шагнул вперед, но в последний момент засомневался, оглянулся на Лертона, пристально вгляделся в его лицо, словно хотел найти там ответ на какой-то очень важный вопрос. Потом стиснул сильнее губы и, как в пасть гадюке, ткнул пальцем в камень. Явно ожидая чего-то жуткого, что должно было произойти с ним в тот же миг.

Кто-то тоненько ойкнул, и Астра, резко обернувшись, обнаружила появившихся в дверях купальни подростков. Тот, что стоял впереди, закрывая руками рот, показался магине подозрительно изящным, и, присмотревшись повнимательнее, она убедилась в своей догадке. Действительно, девчонка. А вон и еще одна. Это что же такое, девочки, и в рваных штанах, вместе с мальчишками бегают по каким-то непонятным делам?

– Дисси все объяснит, – предупреждающе прошелестел рядом шепот куэлянки, понявшей раньше остальных, о чем собирается спросить магиня.

– Милна, – расслышавшая этот шепоток знахарка только метнула сестрам благодарный взгляд, сосредоточив все внимание на девчонке, – ничего в твоем брате не изменилось. Если не веришь мне, спроси Лерта, он тоже трогал амулет. И вы, если хотите, можете потрогать. До него может дотронуться любой, кому просто интересно. А вот если кто-то желает испортить его или отобрать… или еще хуже, навредить мне… Блан видел, что из этого ничего не получится.

– Я тоже видел, – ухмыльнулся воспоминанию Лертон, – это было незабываемо. Но если бы вы предупредили заранее, я бы так не боялся… что он тебя убьет.

«Ох, зря он это сказал», – огорчилась Дисси, вон как сразу стиснули ей плечи ласковые ладони мужа. Она на секунду обернулась и успокаивающе ему подмигнула, а в следующий миг снова смотрела на подростков.

– Как же это так?! – расстроенный Блан кривил губы с далеко не детской горечью, – ведь она же столько раз говорила! Да и посланники… тоже. Мы ведь верили!

– Блан, – сестра изучала его лицо так же внимательно, как он сам за минуту до этого Лертона, – с тобой ничего не случилось? А может, после… может, время нужно? Не может же быть… чтоб все зря!

– Потрогай сама, – хмыкнул Лертон, – да не бойся ты так. Мне теперь понятно, почему Лиэня и Лирьэн заперли… они ведь могли нам рассказать.

– А вы бы им не поверили, – покачала головой Дисси, – знаешь, так уж мы все устроены, что нам проще поверить, что с другими что-то не в порядке, чем признаться, что это мы позволяли собой играть. Но про это потом. Садитесь к столу, Тергилис уже все подал. А мой амулет никуда не денется.

Однако необычные подростки решили по-своему. Как-то очень привычно встали в очередь к амулету и, быстро дотронувшись до камня, шагали в сторону, уступая место следующему. Только одному из старших парней камень не дался, и он, поняв, по сочувствующим взглядам окружающих, что его тайный замысел теперь известен всем, заполыхал ушами как пойманный воришка.

А потом они молча и сосредоточенно жевали, и Тергилис не успевал закладывать в котел с кипящим маслом новые куски рыбы. Астра пару раз оглянулась на него, но готовка не была изученным ею искусством, и все, что она могла, это подбросить огня под котел.

– Слишком жарко не нужно, – не оборачиваясь, пробурчал воин, и Астра послушно убавила языки пламени, пытаясь понять, чем он так недоволен в последние часы.

Оглянулась на Дисси, но заметив отрешенный взгляд знахарки и ее пальцы, аккуратно раскладывающие по тарелке косточки от черешни, с неожиданным сожалением поняла, – поговорить с сестрой сейчас не удастся. А молчаливые гости, наевшись, уходили от стола к корзинке со щенками, напоить малышей выданным Тергом для этой цели молоком.

– Так не получится, – внезапно очнувшись от своих мыслей, сообщила им знахарка, – нужно макнуть в молоко маленькие лоскутки и дать им краешек сосать. А потом понемногу капать молоко на лоскут. Давайте покажу.

Вскоре все усердно кормили сирот, досталось по щенку и Астре с Улидат, оказалось, что их в корзине целых восемь штук. А потом знахарка отправила гостей отдыхать в приготовленные для них Тергом комнаты, и они послушно ушли, все, кроме Лертона.

– Вот теперь можно и поговорить, – с каким-то облегчением выдохнула Дисси, проводив взглядом подростков, – а где у нас Раст?