Хозяйка орочьей крепости (СИ) - Екатерина Леснова
— Дела, — пробормотала себе под нос и удивилась, как громко это прозвучало.
Я не успела подготовиться к ночовке. Хотя как к ней готовиться? Жечь костер? А можно ли поджечь эти ветки, покрытые непонятно чем? И горит ли вообще здесь огонь. Но сейчас все эти вопросы бессмысленны, потому что не было видно ничего вообще. Даже собственные руки оставались где-то впереди. Словно я ослепла и оглохла одновременно.
Стало жутко. Тишина и темнота пугали.
Я села прямо там, где стояла. Подтянула ноги к груди, поставила сумку между коленями и обхватила руками. Надо бы поспать, но спать страшно.
Вглядывалась в темноту, надеясь найти хоть какой-то отблеск. Что-то же здесь живет, хотя бы те же измененные.
Сколько я так просидела, я не знала. В какой-то момент стало все равно. Тяжелая голова начала клониться к коленям, и я не заметила, как задремала. Дни полные переживаний, долгий переход по непонятному миру Мари, и я просто выдохлась и уснула.
Но и во сне я видела только туман и серый цвет. Юнар так и не пришел, зато появилось ощущение теплого комка в груди. А утром, когда я открыла глаза, то снова увидела черно-белый мир Мари, но где-то там, далеко тускло светился огонек. Нет я его не видела, я ощущала его на границе сознания, как на карте новигатора.
— Юнар, — прошептала.
Это точно он, больше некому. Здесь меня больше никто не может ждать, и мне некого искать.
От неудобной позы все затекло, но я встала, размяла затекшие конечности. Перекинула сумку через плечо и пошла туда, где поблескивал огонек. Надо спешить, мерцание замедлялось, а значит время Юнара на исходе.
Глава 48
Я шла целый день, а огонек так и не приблизился. Очень устала, но продолжала упрямо двигаться вперед. По пути ничего кроме кустов и деревьев не попадалось.
Время здесь было трудно определить, поэтому я ела, когда чувствовала голод, отдыхала, когда силы покидали. Еду экономила, нам еще вдвоем выбираться.
Огонек мерцал все на том же расстоянии, и у меня начинали закрадываться подозрения, что он отдаляется настолько же, насколько я приближаюсь.
Пейзаж практически не менялся. Монотонность движения и никак не меняющееся расстояние до Юнара совсем выбили меня из колеи. Былое воодушевление и какой-то бесшабашный азарт ушли, оставив после себя лишь страх, что ни я, ни Юнар больше никогда не увидим цветной мир.
Я так задумалась и не сразу заметила, что в одинаковом сером пейзаже что-то изменилось. Прошла бы мимо, если бы не движение ветки. Оно то меня и тормознуло.
Недоуменно уставилась на все еще качающуюся ветку. Почему-то думала, что только я произвожу здесь движения, поднимаю в воздух эту непонятную пыль. Но вот же ветка качается.
Ветка перестала качаться. Какое-то время я еще смотрела на нее, а потом перевела взгляд на то, что рядом.
Это было похоже на вход в нору, только как будто плетеный. В детстве я ездила к родне на юг, и там меня взяли на рыбалку, а заодно половить раков. Для это использовали специальную ловушку. И вот этот вход куда-то очень ее напоминал.
Переплетённые тонкие серые ветки, образующие почти идеально ровный круг, с черным провалом по центру.
Что это такое? Куда может вести? И кто здесь живет?
Почему-то на ум пришел огромный паук. Правда в этом мире я не встречала никаких крупных насекомых, но про Марь мы ничего не знаем. Может здесь все же кто-то или что-то живет.
Вид этой норы не вызывал ничего хорошего, однако я все равно простояла довольно долго. Поняла это только тогда, когда ноги уже затекли, и появилось покалывание. Кажется снова начал работать этот странный эффект Мари на меня: я словно залипала, загипнотизированная.
— Нечего здесь больше делать, — прошептала себе под нос, — надо уходить. Не может здесь быть ничего хорошего.
Приободрив себя словами, я двинулась дальше. Теперь уже внимательнее вглядываясь в окружающую обстановку.
Но уйти далеко не успела. Сначала за спиной послышался шорох, я в ужасе обернулась. За все время, проведенное в Мари, я так привыкла к абсолютной тишине, что негромкий звук поверг меня в шок.
Нора еще была видна, и оттуда сначала выметнулись тонкие плети такие же серые, как и все вокруг. Затем оттуда медленно, какими-то рывками начал выползать измененный. Это выглядело тошнотворно, будто его выталкивала эта непонятная нора, изрыгая из своего нутра.
Тело измененного моталось туда-сюда, безвольные плети конечностей болтались. Когда измененный показался наполовину, серые тонкие плети обвились вокруг конечностей и рывком дернули, извлекая его из норы. Измененный остался на поверхности лежать бесформенной кучей, а из норы показался следующий.
Когда второй был практически полностью на поверхности, первый зашевелился. Ожили длинные конечности, заменяющие руки. Они заплясали над телом, а затем и сам измененный приподнялся, сел, просто согнувшись пополам, а затем встал без помощи рук-плетей. Он напоминал тряпичную куклу или странного робота. Если эти создания когда-то были людьми, то все сходство ограничивалось наличием антропоморфного тела.
Что-то мне это совсем не нравится. Я заозиралась, ища место для укрытия. Бежать от них бесполезно. Измененные двигаются куда быстрее человека, я не успею сбежать.
Кругом стояли деревья. Может забраться на одно из них? В платье я сомневалась, что смогу это сделать, да и все ветки у ближайших деревьев располагались слишком высоко. Тогда можно просто спрятаться за каким-нибудь широким стволом. Измененные не отличаются особым умом. Конечно существовала вероятность, что их ведет сама Марь, но тогда бы я не прошла по этому миру столько времени.
На свой страх и риск я бесшумно отошла за ближайший широкий ствол. Наблюдать стало не так удобно, но зато и меня прикрыл ствол дерева и растущий рядом куст. Я старалась не шевелится, чтобы не поднимать в воздух облака пыли-праха.
Измененных у норы становилось все больше. Когда их стало пятеро, “выпихивание” прекратилось, серые тонкие плети, которые помогали извлекать измененных, втянулись обратно, и нора снова стала плетеным провалом.
Измененные стояли, как истуканы, только верхние конечности хаотично покачивались в разные стороны. Затем, как по команде, все развернулись и нестройно побрели куда-то в ту сторону, где светился и слабо пульсировал огонек Юнара.
— Вот черт, — беззвучно ругнулась я.
Придется красться за ними. Обгонять их опасно, удалять в сторону тоже. Либо заметят, либо я
