Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ) - Нина Новак
Я молча киваю в ответ, ведь отец не знает, что нас с Браном связывает истинность. Я проштудировала книги в библиотеке, прочла, наверное, целую гору старинных томов. И везде одно и тоже — истинность нельзя разорвать.
— Чем проклят генерал Дормер? — тихо спрашиваю и отец хмурится, поглаживая бритый подбородок.
— Он связался с нагиней, когда полетел за яблоком правды для императора. Она не хотела делить дракона с другими и прокляла его… если он полюбит, его избранница погибнет. Демон разбитой любви явится к ней и задушит во сне.
Отец морщится, пока рассказывает. Идет к столу и достает из ящика толстую папку.
— Я составил досье на стального генерала, — говорит он. — К счастью, ты всего лишь ненужная ему жена, от которой он сам был рад избавиться и сейчас держит тебя только из упрямства. Назло мне. Представляю, как не повезет его истинной, когда он ее встретит.
Я смертельно бледнею и отец бросает на меня внимательный взгляд.
— В чем дело, Валери. Я чего-то не знаю?
— Все в порядке, — чудом выдавливаю бодрую улыбку. — А есть возможность преодолеть проклятие?
— Скорее всего, есть. Но это ведомо лишь самому генералу, — пожимает плечами отец и добавляет: — В каждом проклятии всегда заложен выход. Так устроено это колдовство, но выход зачастую может оказаться хуже самого проклятия.
Значит, Дормер не должен полюбить меня. Кажется, он вообще не способен на чувства. Хотя… его дракон, возможно, думает иначе.
Я покидаю кабинет отца в тяжелом настроении. Выход снова видится в фолианте, но здравый смысл подсказывает, что книга не отвечает на все вопросы.
Захватив в комнате тетрадь с зарисовками боевых растений, я решаю отсидеться в библиотеке. В огромном зале легко затеряться, а кондиционированный, пахнущий древесной корой и мхом, воздух помогает сосредоточиться.
После прихода к “власти” Брана Дормера в коридорах академии стало намного безопаснее, но я все равно не расслабляюсь. Навредить можно и без ножей и кастетов, благо магия дает неограниченные возможности людям с воображением.
Поворачиваю в лиловый вестибюль, где висят портреты героев, павших в борьбе с прорывами. Когда я знаю, что прорывы провоцирует сам замок, а волки столетиями лишь наблюдали, по коже ползет мороз. Почему Аррах так жесток к своим обитателям? Неужели академию Теней невозможно превратить в нормальное и мирное учебное заведение?
А мне навстречу из-за поворота выныривает Флор Сантар. Она держит под ручку девушку первокурсницу и что-то мило ей рассказывает.
— Нам надо держаться вместе, Катрина.
Судя по форме, девушка маг земли, как я.
Флор окатывает меня взглядом, полным злобы и проходит мимо.
Подозреваю, что вместе с Дамианом она теряет и звание королевы академии. Безусловно, сейчас ей необходимо вернуть магию, но для этого нужен новый “донор”.
Глава 50
Бран Дормер
Патрей бесшумно сервирует ужин, перемещаясь вокруг круглого стола, который установил возле камина. Ни он, ни Дормер, конечно же, не мерзнут, но для настроения самое то.
А настроение у Брана поганое, хочется его хоть чем-то приподнять.
— Предположу, что прорыв случится завтра ночью, — произносит Патрей.
Генерал отрывается от заснеженного вида из окна и оборачивается к дворецкому.
— Да, я тоже чую бездных тварей. Боги, что за ад устроили тут Тени. Таким образом отсеивали лучших? Именно за адептами, окончившими академию Теней, особенно сражаются правители Арраха. Как ни крути, они лучшие.
— Думаю, все намного хуже, милорд, — грустно отвечает Патрей. — Погибшие во время прорыва служили жертвами. Чтобы сохранять стабильность, волкам были нужны жертвоприношения, увы.
Бран кивает. Трет большой ладонью грудь — там, где часто бьется сердце.
За всю свою жизнь стальной генерал не знал жалости. И вот уже второй раз дурацкое чувство змеей пробирается под кожу, заставляя ощущать себя паршивым благодетелем.
Ему должно быть плевать на академию, на ее адептов, которые умирают ради амбиций чужого им клана, но в этот момент в груди шевелится возмущение несправедливостью.
Да, ты сбрендил, Бран. Тебе ли думать о справедливости. Тебе ли не знать, что ее в этом поганом мире не существует.
Это все истинность. Она уже разъедает его сущность, смягчая сердце.
Валери Санвелл.
Да, он знает, кто эта кукольная девчонка на самом деле. Он слишком долго воевал с Призрачными в Траниире, чтобы не узнать характерные признаки магии, которую кто-то запечатал.
Но все происходило странно, через одно место. Потому что поначалу он учуял магию Санвеллов у младшей дочери Сантара — Флор.
Бран как раз искал вторую жену, поскольку Мариса не годилась на роль матери его наследников. На роль фиктивной жены подошла, а вот здоровых и сильных драконят могла выносить лишь особенная женщина.
Эту Флор он заметил случайно, на небольшом приеме у одной светской львицы, зачем-то пригласившей к себе предателя из Траниира.
Так звали Сантара за глаза. Его возвысил император и многим было интересно поспрашивать бывшего жреца о жизни в колониях. Правда ли их аристократы едят с золота, а в каждой комнате установлен фонтан с живой водой?
Бездна, какая хрень!
Но когда Бран посватался к Флор, уже достигшей совершеннолетия, мэй Сантар впал в панику и наотрез отказал.
Понятно, что на его решение повлияли слухи о проклятии стального генерала. Многие при дворе, и не только, знали его тайну.
— У меня есть падчерица. Возможно, она вам понравится больше, — Сантар дрожал, когда предлагал дракону руку второй девушки.
Бран серьезно удивился, что несмотря на его угрозы, бывший жрец так упорно защищал дочь. Он знал многих, кто был готов продать самого близкого человека по одному слову дракона.
— Приведи ее на бал дебютанток, — Брану стало любопытно. — Я достану вам пропуск.
А потом он пригласил Валери на танец и к ним подлетел голубь. Пренебрегать божественными знаками опасно и это послужило еще одним доводом в пользу женитьбы на Валери Сантар.
Кто мог подумать, что она окажется подругой Марисы — первая жена приехала из того же городка, в котором проживали Сантары. Получилось "весело", конечно.
Бран проводит ладонью по лицу и возвращается к столу. Воспоминания давят и он со всей очевидностью осознает, в какую ловушку попал.
В тот вечер на балу вся схема Сантара предстала как на ладони. Бран мог хорошо тряхнуть предателя, но зачем? Его падчерица подходила идеально.
В ее жилах явно текла кровь Призрачных, только вот… Бран усмехается. Невеста оказалась сплошной загадкой и ему пришлось по слоям изучать ее драконьим зрением, чтобы понять, что
