Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ) - Нина Новак
Мы сидим на пороге стойла. Отец ненадолго замолкает и мрачно цедит:
— Я не сразу нашел Сантара. Понадобилось несколько лет, так хорошо этот червь закопался. А когда я, наконец, обнаружил его, то задумал проникнуть к нему в дом, убить всех. Только вот мерзавец успел выслужиться, стал шпионом императора и получил защиту..
— Ты не узнал меня? — прерываю я отца, на лице которого написана чистая боль. Такого я никогда не видела.
— Не узнал. И печати не учуял. Я решил ты дочь Сантаров. Только потом выяснилось, что в твоем теле обитал кто-то другой.
Я поежилась, вспомнив ту девицу, что как кошка влюбилась в Брана. Кто она?
— Ты у меня была крупная, обещала вырасти высокой и статной красавицей. А малышка, которую я увидел, была крохотной, слабой. Я решил, тебя продали и начал поиски, но, видишь, потратил время впустую.
— Почему ты не убил Сантара, как намеревался? — в ужасе представляю, что не останови что-то отца, он и меня бы прикончил вместе с остальными предателями.
— Не смог к нему подобраться. Эта крыса тоже ведь из Траниира, он поставил на особняк дополнительную защиту, я не мог использовать порталы. Кружил вокруг, пока не понял, что простой бродяга ни на что не годен. Вот если бы я был драконом.
Отец надолго замолкает и я не прерываю его, а потом он задумчиво роняет:
— Деньги тоже заканчивались. Все уходило на твои поиски и я тихо сходил с ума, погружаясь в отчаяние. А потом я встретил орден Лондри…
— Нилс знал обо мне.
— Да, но мы с ним потеряли друг друга. А потом… я принял решение стать драконом. Это непростой путь. Требует определенных жертв, страшных ритуалов и времени. Снова я потратил годы, так как на восстановление ушло много сил. Но я верил, что получив власть и деньги, я найду дочь и отомщу Сантарам.
И снова пауза. Думаю, отец жил с мыслью, что, возможно, я умерла. Держался на последней надежде, но не знал точно.
— Когда я встретил Нилса, ты была замужем за Браном, который обращался с тобой по-свински. Виверна передавала мне сведения, хоть и не осознавала это. Но с тобой творилось что-то странное, ты на себя не была похожа. Моя дочь не могла вырасти в подобное существо.
Да уж, этот аспект моей биографии все еще покрыт мраком.
— Наличие печатей кое-что объяснило, хоть и не до конца. Чтобы освободиться, тебе нужно было пройти испытания. Самой. А потом произошло чудо и Дормер повез тебя в академию. Через Нилса я узнавал все.
— Но как я раздвоилась, отец? Почему поменялась внешность? В моем теле вообще жила другая!
— Я не знаю ответов, Валери. Но в этом облике ты вылитая копия своей матери… леди Санвелл. Ошибиться невозможно.
Я подскакиваю на ноги и гневно смотрю на отца.
— Ты не можешь запретить мне сварить зелье. Пока не вспомню, буду сходить с ума. Настоящие и ложные воспоминания смешались в кучу.
— Валери, — отец встает и возвышается передо мной глыбой. — Ты научишься жить с этим, но с секретами замка Теней лучше не шутить…
— Ты теперь на императора работаешь, да? — я прижимаю холодную ладонь ко лбу — он горячий как при высокой температуре.
— Мне пришлось выбирать: или месть, или возвращение в Траниир. Да, я продал себя императору, но взамен Сантар скоро будет уничтожен.
— Что такое дикая охота? Что страшного в этом зале?
Отец вздыхает.
— Кому как не нам, траниирцам, знать, что такое Дикая Охота? Неупокоенные призраки раз в год, а иногда и чаще, проносятся по своим землям, собирая новые души. А тут разлом, созданный замком-артефактом. Их путь проходит через академию. Твой муж прав, что закрыл зал.
Я опускаю голову, пытаясь осмыслить ситуацию. Слова отца звучат как-то жутко.
— Но старый ректор разрешал…
Отец поднимает голову вверх и смеется.
— Старые ректора были протухшими безумными учеными. Они наблюдали, проводили эксперименты, отбирали самых лучших адептов путем весьма жестокого отбора.
Отец приближается ко мне и обхватывает холодными ладонями за голову. Запечатлеваем на моем горящем лбу поцелуй.
— Прими предложение Дамиана Рэя. Он послужит ширмой и защитой.
— Он хочет фолиант, — начинаю я.
— Знаю. Я заглядывал в его документы. Большой потенциал, мощный резерв, но в роду Рэев имеются патологии. Его младшая сестра смертельно больна и не может обратиться. Дамиан ищет ее спасение в этой книге.
Я широко распахиваю глаза и дергаюсь, — вся картина реальности перевернута одним разговором — но потом хватаю отца за руки:
— Так почему он не сказал сразу?!
— Думаешь, благородные и надменные Рэи станут раскрывать семейные секреты? Я узнал эту информацию лишь благодаря своим шпионам.
Смотрю на лорда Санвелла с благоговением. Он прошел тяжелый и длинный путь, достигнув завидных вершин. Его власть огромна, но, что будет, когда он отомстит?
— А когда Сантар умрет… что будет потом?
— Потом я хочу посмотреть на твое счастье, Валери, — улыбается он грустно. — Но только не рядом с этим придурком Дормером. Не знаю, что с ним случилось в Бесконечной пустыне, но магия нагов страшна. Он погубит тебя, если ты не порвешь с ним связь уже сейчас.
В столовой Дерек немного смущается при виде меня — еще бы. Он промолчал о договоренности с лордом Санвеллом, хотя… я благодарна клану Райли.
А вот что делать с Дамианом я не решила. Он нравится Алис и я не знаю, как она примет мою с ним помолвку.
Сажусь за стол и переглядываюсь с Магнолией. Алис задержалась у столика своих приятелей, а Дерек как раз говорит:
— Дамиан Рэй просил твоей руки. Что ты ответишь, Майя?
— Она не простит тебя, — шепчет Нолли.
— Я постараюсь объяснить ей. Так надо.
— Дамиан — дракон и близость к нему повысит твой статус, — уверенно произносит одна из девушек Райли.
Рина тоже с нами, но она, конечно же, не вмешивается в разговор, но точно передаст все Брану.
А тот вдруг появляется в дверях и быстрым шагом направляется к дальнему столу, за которым сидят педагоги. Раньше ни ректор, ни профессора не трапезничали с адептами, но Бран изменил и это правило.
Я осматриваю столовую — сегодня просто какой-то ужасный день. Алис улыбается, переговариваясь со знакомыми. Вот Флор Сантар трет шею. Она сегодня выглядит получше и даже вернула румянец. Неужели присосалась к новой жертве?
И мой муж. Сердце бьётся часто и горячо, но я снова прокручиваю сценки из нашего
