Последняя надежда (СИ) - Afael
— Давай, Эридан, скажи ему чего-нибудь, — толкнула меня в бок Гириэль.
Я пожал плечами и выглянул сильнее, свешиваясь со стены: — Передай Ульриху, что мы его угроз не боимся. Пусть он идет в жопу, и ваше войско идет в жопу, и ты иди в жопу! Запомнил⁈
— Посмотрим, как ты это повторишь, в лицо! — заорал он в гневе и пришпорил коня, возвращаясь к войску.
Вскоре армия начала перестроение, готовясь к штурму. Пехота надевала доспехи, лучники готовили стрелы, обслуга собирала катапульты.
* * *
Ульрих дер Клаузевиц сидел на своем походном стульчике, пил вино, после утомительного перехода и наблюдал крепость, что возвышалась впереди.
— Не могли ушастые идиоты построить такую монументальную мощь! — воскликнул он, покосившись на художника.
Их великий поход против ушастых уродцев, что по недогляду предков до сих пор топчут отличные земли, сопровождали поэты, музыканты и художники. Вся эта братия должна была засвидетельствовать великий подвиг объединенного войска Вольных земель. Подвиг Ульриха тоже не должен быть забыт, ведь именно он вел эту победоносную армию, потому дер Клаузевиц частенько заставлял рисовать его рядом с живописными объектами, надеясь украсить своими портретами стены особняка. Для потомков, разумеется.
— Согласен с вами, милорд, — поддакнул художник, уже делающий наброски армии на фоне монументальной крепости. — Ушастые недоумки могут создавать только то, что некогда создавали их предки. Ничего нового они не придумали, даром что живут столетиями.
— Верно, верно, — покивал Ульрих, наблюдая как возвращаются гонцы. — Ну что, они готовы сдаться?
— Нет, граф! Эти ублюдки послали нас в задницу! — прорычал посыльный, спрыгивая с коня. — Я лично отрежу язык их командиру, который посмел так с нами разговаривать!
— Командиру? — Ульрих удивился.
— Да! В крепости помимо эльфиек есть и человеческие воины, причем их большинство! — принялся рассказывать сын графа дер Вигена. Его отец Норберт, отправил младшего добывать воинскую славу и договорился с Ульрихом, чтобы тот за ним присмотрел.
— Тогда начинаем штурм, — дер Клаузевиц широко улыбнулся. — Посмотрим, сколько это произведение искусства продержится против наших катапульт.
К полудню все было готово. Метательные машины собраны и настроены. Снаряды для них подготовлены. Остальное войско уже разбило лагерь позади. ожидая обстрел.
Ульрих лично проехал вдоль рядов, инспектируя каждый расчет метательной машины.
Затем он заехал на пригорок, полюбовался еще раз замком, посмотрел на солнце и махнул рукой: — Открыть огонь!
— Открыть огонь! Открыть огонь! — посыпались дублирующие команды.
Машины натужно заскрипели ремнями, взводя ложки, загруженные каменными снарядами, а потом по команде выбили клинья.
Первые гладкие каменюки со свистом полетели в стены Врандла. Ульрих ликовал, провожая взглядом снаряды и тут вдруг он зацепился за что-то. Что-то, чего он не должен видеть сейчас.
Ульрих пригляделся и очень удивился. Он увидел одинокую фигуру, стоящую на самой высокой башне.
Глава 20
— Пора отсюда убираться! — голос Гириэль оторвала меня из созерцания полета снарядов.
— Да, уходите, — кивнул я, не отрывая взгляд от заряжающихся катапульт.
— А ты⁈ — возмутилась эльфийка, замерев у лестницы вполоборота.
— А я хочу посмотреть, — внезапный горячий азарт захлестнул меня. — Уходите, это приказ.
— Вдруг тебя убьет⁈ — не унималась та, но Тордон кивнул другим бойцам, ну а те в свою очередь, вытолкали эльфийку.
— Ты любишь дождь, Тордон? — спросил я здоровяка, стоящего у зубцов. Вид отсюда открывался невероятно красивый.
— Он мокроват. Не люблю мокрое, — пожал плечами он и улыбнулся широкой, открытой улыбкой.
— Вот я дождь люблю, — слова вылетали сами, будто и не я вовсе их придумывал. — Когда вода капает с крыши, когда капли шелестят по листве и земле. И я вот что подумал. Под огненным дождем я бывал, а вот под каменным нет. Представляешь какое упущение?
— Ну да, — задумчиво кивнул друг, словно здесь было над чем подумать. — Даже хорошо, что Вольные пришли, правда?
— Вот и я так подумал, — он гоготнул, а я подхватил, и мы вместе захохотали, глядя как к Врандлу летят снаряды. — Трупы, кидаются камнями, ну не умилительное ли зрелище, а⁈
Замок сотрясли удары. Каменные шары на огромной скорости врезались в стены и башни, сшибая зубцы и разрушая кладку. Они ударяли с грохотом, раскалываясь на мелкие куски, что дождем летели во все стороны. Следующим залпом полетели не только камни, но и горшки с огненной смесью. Они оставляли красивые, дугообразные росчерки в сумеречном небе и падали на стены, разбиваясь пожарами.
— Зачем они осыпают ими замок⁈ Здесь же нечему гореть! — крикнул радостный Тордон.
— Это чтобы вас повеселить! Красиво, правда⁈ — Гард и Гилмор вышли к нам, глядеть на обстрел.
— Пристрелялись, бесы драные! — поморщился Тордон, указывая как несколько снарядов влетели в надвратную башню, снеся постройку.
— В ворота целят! Интересно, с какого камня попадут⁈ Ставлю, что с третьего! — крикнул я, стараясь переорать грохот.
— А я думаю, что со второго! — Гилмор толкнул меня локтем.
Очередной здоровенный булыжник ударил в створку ворот, но та выдержала, хотя ворота мощно тряхнуло. Следующий залп они не пережили. Сразу несколько камней влетело в них, вышибив начисто.
— С четвертого, — поморщился Тордон. — А я на первый ставил. Ну что? Пора спускаться?
— Ага, идем. Время пустить кровь, — хлопнул я его по плечу.
В замке висело тяжелое ожидание. Беженцы ждали конца обстрела. Бойцы Гириэль замерли у стен, готовясь к штурму. Мы пронеслись мимо словно вихрь и спустились в малый зал.
— Они сломали ворота! К оружию! Занимаем оборону на лестницах! — отдал команду я воинам.
— Эй, а нам что⁈ — подскочила Гириэль.
— Командуй лучниками. В ближний бой вам, девушки, пока лезть не нужно. Не подставляйтесь понапрасну. Пусть они подойдут поближе, тогда стреляйте наверняка, поняла? — буркнул я, раздумывая, как бы сделать так, чтобы сэкономить нам силы и жизни.
— Поняла, Эридан. Вы уж держитесь там, — она хлопнула меня по плечу и махнула своим подчиненным.
— Удачи, парни! Удачи! — желали нам эльфийки, но я особо не слушал. Побежал вниз, занимать место в первом ряду.
— Э! Держите его! — крикнул Тордон. — Он же лучшее место займет! Хватай командира!
Мы с хохотом и шутками скатились вниз к самым воротам, становясь в арочных проходах. К самим воротам никто из нас идти даже не собирался. Я запретил, рассудив, что таким малым числом начинать оборону стоит именно
