Матабар. II (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
Вполне логично. Если вспомнить разговоры слуг в особняке Анорских, то поддержание и обновление полигона в подвале куда меньшего размера, чем здесь, требовало астрономической суммы в сто семьдесят эксов в месяц. В неё входили материалы и работа экспертов защитной магии. Так что открывать столь дорогостоящее пространство любому желающему не выдержит даже такое заведение, как Императорский Магический Университет.
Размышляя на эту тему, Ардан прошел по переходу и вернулся в атриум. Здесь, как и всегда, обнаружились стайки студентов в красных, чаще зеленых и, куда реже, синих плащах. Последние являлись, в основном, представителями старших курсов и выпускниками заведения.
Все же — три звезды — весьма и весьма высокий уровень владения Звездной магией.
Миновав монумент Последнего Царя, Ардан свернул к лестницам и, уже совсем скоро, поднялся на седьмой этаж. Выйдя в небольшой холл, он прошел несколько метров, пока не увидел простые деревянные двери с резными рамками и немного ветхую табличку — «Кафетерий».
Толкнув створки, Арди на мгновение зажмурился. Его буквально отхлестал по щекам свет яркого, полуденного солнца, от которого юноша уже изрядно отвык в царстве серости и хмари, коим являлась Метрополия.
Проморгавшись, юноша огляделся. Разумеется, никакой резкой, волшебной смены погоды за окнами не произошло. За высокими, арочными стеклами, касавшимися пола и потолка, все так же протянули широченные длани тяжелые, грязные тучи, затянувшие небо. Откуда же брался свет? Его излучали сами окна. Они сияли мягким, нежным золотом, отбрасывавшим короткие тени от ножек круглых столешниц, рассчитанных на пять, максимум шесть человек.
Широкое пространство кафетерия, чей пол блестел белоснежным камнем, а стены отливали цветом озерной глади после шторма, насчитывало порядка пяти десятков таких столов. За какими-то сидели студенты, одновременно с трапезой предававшиеся легким беседам или читавшие свои записи. Другие облюбовали компании из двух, максимум трех человек в мантиях — профессоры. Они тоже либо что-то обсуждали, либо зачитывались газетами.
Справа от Арди, стоявшего под вывеской «пожарный выход», обнаружилась «линия», как в салуне. Только без барных стульев, а вместо бутылок за спиной трактирщика — обширное меню. Да и сам трактирщик оказался несколькими женщинами весьма свирепой комплекции.
В белых рабочих одеждах и с чепчиками-гармошками, скреплявшими волосы, они принимали заказы от подходивших к ним студентов. Те, в свою очередь, предварительно брали из лотка жестяные подносы, а перед заказом обязательно протягивали талон.
Такой же, как выдали Ардану в секретариате. На небольшом клочке бумаге, под чернильным оттиском печати, было зафиксировано его право на теплый обед.
Сориентировавшись, Арди тоже взял поднос и, отстояв небольшую очередь, оказался перед тяжелым, но приятным взглядом работницы.
— Добрый день, — поздоровался юноша.
— Добрый, — ответила она немного устало. — Новенький, да?
Арди кивнул и нисколько не удивился тому, как легко она опознала в нем первокурсника. Работницы кафетерия столько студентов повидали за время своей работы, что с легкостью могли отличить не только курс, но и специальность (даже без нагрудных значков с гербами).
— Все, что сегодня можем предложить, — она указала себе за спину. — Можете выбрать по одному пункту из каждой секции. Платное меню отдельно.
Работница подвинула вперед лежавший у прилавка лист, но Арди не стал даже смотреть в ту сторону. Если имелась возможность поесть, не тратя при этом монет, то он не станет от неё отказываться ни при каких условиях и обстоятельствах. Так что Ардан внимательно вгляделся в перечень написанного на чуть замасленной, графитовой доске зеленого цвета. Она чем-то напоминала ту, что висела в их классе в Эвергейле.
— Мне, пожалуйста, грудку куропатки в виноградных листьях, пюре из молодого картофеля со сметаной на гарнир и, — Ардан пробежался глазами по списку напитков. — И крепкий чай из ЛанДуоХа. С лимоном и без сахара.
Работница записала, после чего на какое-то время удалилась за барную дверь. Такую, что открывалась на петлях в обе стороны. Арди же в недоумении оглядывался, не понимая, что ему делать. Оставаться здесь и ждать еды, либо же отправляться за стол и…
— Ваш заказ, — прервала размышления все та же работница, вышедшая из, как успел заметить краем глаза юноша, шумной кухни, тонущей в отрывистых перекрикиваниях и звоне посуды.
На подносе Арди оказались дышащие паром блюда и едва ли не пол литра чая с четырьмя дольками лимона. Кислый фрукт из Каргаамы, который стоил в Империи весьма немалых денег. За килограмм в Дельпасе просили не меньше полутора эксов, а в Эвергейле и вовсе — привозили лишь на фестивали и продавали штучно.
Облизнувшись, Ардан развернулся и, не без удивления, увидел Елену за одним из столов. Та приветливо махала ему рукой. Перед ней, на подносе, лежала отбивная из свинины, паста под сливочным соусом и крепкий кофе.
Подойдя, Арди сперва поставил поднос на стол, а затем спустил вещевой мешок с плеча.
— Как ты…
— Не ты один, Ард, разбираешься в алхимии, — чуть горделиво сверкнула глазами жена (Арди в этом был довольно крепко убежден) Бориса. — Я думала тебя догнать, но не увидела у лифтов.
— Я по лестнице, — объяснил Арди, втягивая носом аромат куропатки, к которому примешивались сладкие, чуть терпкие нотки. Виноград он прежде никогда не пробовал… — И немного задержался, читая список…
Арди похлопал себя по нагрудному карману. Но, даже с учетом, что он провел на лестницах около десяти минут, получалось, что Елена сварила отвар едва ли не быстрее, чем он сам.
— Ты расскажешь, как у тебя получилось приготовить зелье без формулы? — невзначай спросила девушка, отрезая от отбивной кусочек. И вилку с ножом при этом держала так, словно художник кисти перед мольбертом.
Ардан же, в свою очередь, некоторое время сжимал и разжимал кулак, а затем растирал пальцы и только после того, как почувствовал в них жар — взялся за приборы.
— Нет, — коротко ответил он.
— А ты честный, — чуть улыбнулась Елена.
Какое-то время они ели в тишине. Куропатка оказалась… немного сухой и явно не самой свежей. Небось провела в леднике не меньше пары суток. Совсем не тот вкус, когда впиваешься клыками в еще стучащую ритмом сердца артерию, попутно сворачивая…
— Ард.
— М?
— У тебя зрачки вытянулись.
Ардан оторвался от трапезы и взглянул на слегка побледневшую Елену.
— Извини, — пробурчал юноша и отогнал воспоминания об охоте в лесных разливах. — Задумался немного.
Елена шумно сглотнула.
— Иногда я забываю, что ты не совсем человек.
Арди вздрогнул. Перед его глазами пролетели лица маршалов и Плащей…
— Ты, кстати, совершенно зря помог Эвелесс.
— Той эльфийке?
— Да, — подтвердила Промыслова.
Арди чуть устало покачал головой.
— Дай догадаюсь — мой дедушка что-то сделал с её предками?
— Не что-то, Ард, а… — Елена огляделась, будто не хотела, чтобы их кто-то услышал. Но все вокруг были слишком заняты своими собственными беседами, горячим обедом и шуршащими газетами. — Никто не знает почему, но Темный Лорд вместе с Арором вырезали почти подчистую всю семью Эвелесс. Хотя те были одними из ближайших сподвижников восстания Первородных. Уцелел лишь младший сын, который в то время находился в экспедиции в пустыне Зафиры. И Тина, так её зовут, одна из его дочерей.
Ну разумеется… ну разумеется Ардан будет постоянно окружен теми, кому его семья причина боль. Это, кстати, учитывая, где именно он находится, вполне логично и объяснимо. Ничего удивительного или «судьбоносного».
Восстание сильно задело жизни дворян и высшего света. А Большой всегда славился тем, что здесь находилось немалое количество отпрысков и тех и других. Так что чисто с математической точки зрения — Эвелесс далеко не первая и не последняя в перечне тех, кого Ардану лучше избегать.
