Митрион (СИ) - "Absourbe"

В конечном счёте, мы достигли самого опасного места нашего похода, простирающегося через сплошной лесной участок.

Иногда я ненадолго активировал свой навык ночного зрения, чтобы осмотреть окрестности на наличие лесных обитателей, вот только пользы особой это не приносило, ибо за дорогой по обе стороны весь вид загораживала густая растительность.

Таким макаром мы продвигались дальше вплоть до глубокой ночи, пока не произошло нечто из вон выходящее.

Что это?

Наша группа резко притормозила. Землю под нами потряхивало, однако понять что к чему было затруднительно из-за непрекращающегося грома, мешавшего нам найти источник шума.

— ПРИГОТОВИТЬСЯ К АТАКЕ! — через короткий промежуток времени мы заметили два падающих дерева в нескольких сотнях метров от наших позиций, — РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ, НЕ ТОЛПИТЬСЯ НА ОДНОМ МЕСТЕ!

Наверное, остановиться было ошибкой с нашей стороны — чёрт его знает.

— Что это?! — воскликнул кто-то из наших.

— Не знаю, возможно, какой-то крупный зве…

Чёрный как смоль кабан, прорезав пулей стоящие на его пути препятствия в виде растительности, со всей дури влетел в спустившегося с лошади адепта, который перед столкновением успел прикрыться щитом, но бедняге не повезло — даже рунный щит не спас ему его драгоценную жизнь. Острые бивни твари как нож сквозь мало прошли через защиту адепта, пронзив ему грудь. Следом за тем кабаном неслась остальная стая, состоящая из его сородичей. Другие адепты уже были готов к предстоящему столкновению, поэтому среагировали должным образом на подобную атаку, однако две кареты оказались повалены от чудовищных ударов, и ещё одну телегу разнесло в щепки.

Схватка преимущественно протекала в середине нашего строя, ставшей эпицентром всего боя, также частично оказались затронуты наши первые позиции. Лидер группы запустил в небо огненный шар, который на большой высоте взорвался красочным «фейерверком».

Я наблюдал за всем действом в ступоре, поскольку не понимал, стоит ли мне вступить в схватку или же караулить наш хвост. Всё это произошло в считанные секунды.

Ситуация немного странная… Со стороны всё выглядит так, как будто мутанты не планировали изначально атаковать нас, а просто мы встали у них на пути, в то время как они от чего-то бегут, о чём сейчас свидетельствует происходящее: прорезая наши ряды, кабаны скрываются в лесу, уничтожая всё, что встаёт у них на пути, нескольких из них мы убили, но их смерть ничуть ни спугнула оставшуюся часть стаи.

Хм?!

А это что за обезьяны…

Недалеко от нас на толстых ветвях деревьев мне удалось заметить крадущиеся фигуры. Внимательнее всмотревшись, я понял, что это были мерзкие криолы, наблюдавшие за сей потасовкой. Их цель, очевидно, — хвост нашего обоза.

Я не уверен, понимают ли Падшие речь людей, и насколько в действительности хорош у них слух, поэтому, не произнося ни единого слова, образовал пару тройку огненных шаров, не несущих в себе много энергии, и направил их по нескольким направлениям, где располагались цели. Враги не были готовы к подобному развитию событий, из-за чего не успели скрыться из виду. Одного неосторожного Падшего охватило пламя, и из его глотки раздался противный шипящий звук. Другие же на реакции успели отскочить, но, что гораздо важнее, я обнародовал все их позиции, и другие адепты, заметив их, тут же ринулись в бой. В кустах ещё пряталось несколько криолов, выжидающих удобный момент для нападения, однако весь эффект неожиданности канул в Лету.

— ПАДШИЕ В ТЫЛУ!!! — разлетелось посредством энергии по округе сообщение от одного из нас.

Я, недолго думая, так же вступил в схватку с ближайшим криолом, который свалился с дерева при отступлении. Сперва при сближении на удобную дистанцию использовал на него давление, которое он даже не почувствовал, после чего тотчас создал пару огненных шаров с вложением в них большого количества сил, чтобы придать своему наступлению скорости, и метнул их в цель — противник избежал первую атаку, угодившую в стоящее позади него дерево, но тут же словил вторую, которая в считанные секунды лишила его всякой эффективности.

Не оставив мне ни секунды на то, чтобы перевести дыхание, справа на меня рывком налетел другой Падший, пытаясь вцепиться своими когтями в моё горло. Не имея иной альтернативы, я впервые обнажил свой рунный клинок, лишив криола вытянутой конечности, попеременно с этим сделав шаг в бок, чтоб его туша по инерции не налетела на меня, и сразу же вдогонку послал ему в спину ещё одну огненную атаку, в последствие окончательно уничтожившую его.

В нескольких метра от меня ещё один криол кинулся со спину на одного из наёмников, вынудив тем самым меня усиленным пинком отправить камень под ногами прямиком в спину оппонента, который от удара потерял равновесие и следом, будучи на земле, получил мой фирменный удар ногой в область шеи, превративший то, что там было, в сплошное месиво.

Дерьмо. Как же это выматывает.

Совсем не остаётся времени, чтобы поглядеть за сражением других адептов, использующих в бою свой элемент. Сверху, словно прочитав мои мысли, на меня в издевательской, как мне казалось, манере спрыгнул новый враг, но спасённый мною адепт пригвоздил его тушу ледяной стрелой точно к дереву, после чего уже второй атакой отсёк твари голову, избавив меня от лишних трат энергии.

Проверив своё окружение, я убедился в том, что врагов больше не осталось, затем опустил свой взгляд вниз на правую руку, держащую клинок, по которому циркулировала энергия. Поистине замечательное оружие. Вообще не почувствовал никакого сопротивления при нанесении им удара.

Хотя не всё прошло так радужно, как хотелось бы. Только что мне открылся один печальный факт. Энергии у меня хоть и стало больше, нежели раньше при первой трансформации, однако тратится она всё с так же с быстрой скоростью. Причина тому проста — противники сильнее, а значит в атаки нужно вкладывать больше сил. Получается замкнутый круг.

Зря я не прихватил с собой рунные лёгкие доспехи, которые мне подарила мама. Можно было бы проверить их в деле.

Закинув печальные размышления куда подальше, я вернулся на свою первоначальную позицию. Что примечательно, как я и думал, те кабанчики и не думали биться — они пронеслись вихрем сквозь центр строя, затерявшись где-то в глубинах леса, лишь несколько из них погибло тут.

Вдали через некоторое время на дороге мною было замечено приближающееся к нашему местоположению подкрепление в виде кавалерии из Лактауна, похоже, фейерверк выполнял роль этакого сигнала для прошения помощи. Стало быть, мы уже подобрались довольно близко к населённому пункту.

Наконец, вздохнув с облегчением, я отключил ночное зрение, дабы оно не тратило мои силы, и принялся восстанавливать энергию с помощью сиалита.

— Какого чёрта они не избавятся от леса на таком опасном участке? — застряли в моей голове эти слова, когда я проанализировал от а до я всё то сумасшествие, что произошло здесь ранее.

Как и ожидалось, прибыла кавалерия, пока мы устраняли последствия хаоса — потушили огонь в лесу, переложили уцелевшие грузы в пустующие телеги, выгруженные в двух прошлых поселениях, после чего обоз двинулся дальше без остановок прямиком к деревне.

— Откуда взялись Падшие? — поинтересовался я у мрачного соседа, который был явно не в восторге от встречи с ними.

— Это всё дело рук одного выдающегося алхимика…

— Алхимик?

— Это довольно известная история на нашем континенте. Был некто по имени Криол, который всегда стремился дать простым «смертным» возможность стать сильнее, научив их пользоваться энергией, — такова была его мечта, цель всей его жизни…

— Звучит амбициозно.

— Он с головой погрузился на десятки лет в свои исследования, однако результатом его трудоёмкой деятельности стало вот «это». Поначалу всё шло хорошо. У него были очень даже неплохие перспективы, но, как это обычно бывает, существовали определённые силы, которым не хотелось, чтобы обычные люди вдруг вышли в «люди».