Константин Костин - Ксенотанское зерно

— Как исполнится?

— Ну, найдешь ты свое зерно, посадишь… Соберешь огромный урожай… Дальше что?

— Дальше? Придумаю другую мечту.

— Как у тебя все просто… — ведьма заскрипела зубами, — Как все просто…

— А бывает сложно?

— Бывает… Еще как бывает…

Фукс закрыла глаза.

— Бывает, живет в одном городе девчонка. Обычная девчонка. Такая обычная, что повеситься хочется… А еще хочется чего-то этакого, волшебного… Чтобы красота и волосы до плеч. Чтоб глаза такие, что все ахнут. Чтобы силы — как у десятерых и магия и колдовство. Чтобы все боялись, а я могла желать все, что захочу. Чтоб победа над Темным властелином, слава и уважение, подруги для восхищения и ОН… Красивый, сильный, умный и влюбленный в меня принц. Как тебе мечта?

— Не очень.

— Не очень… Вот представь: сбылась мечта идиотки. Красивая сильная ведьма. И что?

— Что?

— И все. Уважение… да они меня боятся, а за спиной рассказывают анекдоты. Подружки, с-с-сучки… Только завидуют, да еще такой паскудной завистью… И принц… красивый, умный… Околдованный дебил… Только и осталось, что вашего короля помочь убрать. А потом пойти и повеситься. Потому что кажется мне, что даже победа над Вашим Темным властелином-королем меня не порадует. Мне постоянно кажется, что я делаю что-то не то… Якоб…

— Да? — парню было жаль ведьму. Очень жаль. Но чем он может помочь?

— Давай к нам в команду.

— Что за команда?

— Наша. По организации переворота в вашем добром королевстве.

— Нет, не хочу.

"Спасибо за доверие. То Подмастерье вербует меня на то, чтобы помочь королю генералу Нецу, то Фукс — против короля. А мне только и нужно — два мешка зерна…"

— Жаль… Ты — единственный здесь, с кем можно еще и поговорить.

Фукс перегнулась через Якоба и, не глядя в его сторону, начала рыться в корзине в поисках чего-нибудь съедобного.

— Но ты еще подумай. Вдруг захочешь. Если что — я здесь живу.

— Хорошо. Я подумаю.

Ведьма вздохнула:

— Что-то я расклеилась…

Она захрустела чем-то:

— Обязательно приходи к нам. Хочешь печеньку?

Как выкрасть девушку из запертого особняка, охраняемого дюжиной головорезов?

Ворваться с обнаженной саблей и перебить их всех? Рудольф-без-фамилии здраво оценивал свои возможности и понимал, что сможет справиться разве что с половиной. И то если нападет внезапно.

Прокрасться тихо и вырезать охранников одного за другим? В романах — возможно. В жизни же охранники по одному не ходят и, при внезапном исчезновении одного, второй не отправится на поиски, а немедленно поднимет тревогу.

Прокрасться тихо и, не связываясь с охраной выкрасть девчонку? Во-первых, охрана для того и существует, чтобы не давать проникать в особняк всем желающим. Во-вторых, нужно еще убедить девчонку, что он — не враг. А она может не поверить и поднять шум, после чего задача сведется к первой.

Вариант "пойти к командиру и рассказать, где находится девушка, пусть он ломает голову" Рудольф даже не рассматривал. Если на особняк нападет Личная гвардия, то девчонку, скорее всего, уведут тайными ходами. И все.

Только быстро и внезапно.

Так, как собирался действовать Рудольф.

Хорошо еще, что в особняке нет ни одной ведьмы. Рудольф был в этом уверен: он долго следил за жителями, как раз для того, чтобы убедиться, что девчонки-колдуньи в нем не живут.

Это серьезно нарушило бы его планы…

Рудольф натянул сапоги и осмотрел себя.

Широкополая шляпа, вышедшая из моды лет сто назад.

Черная маска с прорезями для глаз.

Мешковатая черная куртка.

Темно-зеленые штаны.

Мягкие сапоги.

Гвардеец улыбнулся.

Все вместе — костюм знаменитого разбойника Зеленого Айка, прозванного так именно за любовь к зеленым штанам.

"Командир будет в бешенстве…"

Якоб вышел из дверей комнаты Фукс. Замер на несколько мгновений…

Лязг засова, еле слышное шлепанье босых ног… Скрип кровати под рухнувшим телом…

Парень выдохнул и прислонился спиной к двери.

Это были тяжелые сутки…

Якоб стоял, тяжело дыша. И думая.

Нет, приходить в команду врагов генерала Неца он не собирался. Это точно.

Вернуться к Подмастерью? А стоит ли? Король — явно не дурак и сможет за себя постоять. Нужна ли ему помощь странного колдуна и обычного крестьянина? Может, забрать повозку и поехать в Ксенотан?

Якоб отлепился от двери и побрел к выходу их гостиницы. Знать бы еще, где она находится, в какой части города… И как отсюда добраться до повозки… И сможет ли Подмастерье, по своему обыкновению, его найти… И как быстро…

— Добрый вечер, Якоб.

Подмастерье не терял времени даром: Якоб успел отойти от гостиницы, где жила Фукс, разве что на сотню шагов, как перед ним выросла знакомая фигура в широкополой шляпе.

— Добрый вечер, уважаемый, — безрадостно ответил парень и прошел мимо.

— Я смотрю, ты какой-то недостаточно веселый для того, кто стал мужчиной.

— Мне это тяжело далось…

— Ну что ж, понимаю. Пойдем в трактир, тебе нужно отоспаться…

— ОЧЕНЬ нужно.

— Завтра у тебя тяжелый день.

Якоб резко остановился:

— Что значит "тяжелый день"?

— Ты забыл? Мы вместе с тобой должны помочь королю.

— Скажи-ка мне, уважаемый…

Якоб осмотрел Подмастерье. Широкополая шляпа, скрывающая глаза, белая крестьянская рубашка, черный жилет, черные штаны…

Босые ноги.

— Скажи-ка мне, уважаемый, почему ты все время босиком? На тебя же все внимание обращают. У тебя нет сапог?

— Ну почему — нет, — судя по голосу, Подмастерье усмехнулся, — как тебе вот такие?

Якоб недоуменно взглянул на Подмастерье, потом на его ноги.

Вместо босых пальцев парень увидел толстую подошву черных высоких ботфортов. С серебряными шпорами. А может, и не серебряными, но блестящими.

Внизу, у каблуков, покачивался край черного плаща.

Якоб медленно поднимал взгляд.

Отвороты сапог…

Блестящая пряжка широкого ремня…

Рукоять шпаги…

Расшитый серебром и золотом черный камзол…

Фибула плаща в виде сжавшего клешни краба…

Лицо… Знакомое лицо…

На улице стоял и смотрел, улыбаясь, на Якоба король Вальтер. Генерал Нец.

В короне.

И никто из прохожих не обращал внимания.

— Ну что? — голосом Подмастерья спросил "король", — Как тебе сапоги?

Король опять превратился в мельничного подмастерья.

— А босиком я хожу потому, что я — крестьянин. И хочу остаться крестьянином.