Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека

Контачить с самим Вознесённым у меня большого желания не было. Это щенок вроде Сумора один на один для меня не страшен; даже Меча, опять-таки одиночного, я могу бояться не слишком сильно. В том смысле, что шансов завалить Меча у меня побольше половины… надеюсь. Но вот Вознесённые, младшие аватары Шимо… при всём моём самомнении, эти ребята – не моего калибра субъекты. Во всяком случае, с моим куцым опытом применения в реальном мире высших способностей. Так что Хмирлета я собирался избегать всеми силами.

А вот его агентов…

Ещё издали, при первом взгляде на Сикпар, я подкрепил свои соображения насчёт тесной связи городишки с разведкой. Помните, что я говорил про отношение жителей империи к магам? Так вот: от Сикпара (конечно, если правильно смотреть и знать, на что обращать особо пристальное внимание) за километры тянуло магией. Не уже знакомой теологической, а самой что ни на есть обычной стихийной классикой.

Стало быть, я попал именно туда, куда мне надо.

Выпустив на волю прямо в полёте ещё четыре Глаза, сотворение которых я уже чуть ли не на поток поставил, я тихо-мирно приземлился в сотне шагов от крайних домов Сикпара и направился к нему пешком, не особенно стараясь форсировать события. Так как ещё в воздухе я засёк три скрестившихся на мне потока внимания разной интенсивности, я решил предоставить возможность сделать первый шаг местным. Зачем метаться туда-сюда, задавать вопросы и совершать тому подобные подозрительные телодвижения? Пусть мне вопросы задают и почву зондируют. Отдам инициативу аборигенам… пока.

Вернуть её обратно никогда не поздно.

Шпионские игрища в условиях доступности ментальной магии протекают с некоторыми особенностями. Например, совершенно не котируется прямое враньё, так как даже самый хилый и малоопытный менталист моментально поймает глупого лжеца на горячем. Способны разоблачать враньё и целители. Да что там менталисты с целителями! Даже маги стихий, пусть менее успешно, способны почувствовать, когда им лгут. Зато очень высоко стоит умение обманывать умолчаниями и намёками, при помощи предметов и третьих лиц. Ценится блеф из-под непроницаемых щитов со стороны персон, которых нельзя просто так попросить убрать защиту разума. Высоко котируется способность и готовность жертвовать второстепенными фигурами ради тактических преимуществ и уметь проигрывать в малом ради стратегических интересов. Умение просчитывать партию на несколько шагов вперёд тоже штука полезнейшая.

Впрочем, умные существа, не лишённые притом хитрости, будут в цене всегда и везде, не только в разведке.

Я старательно восстанавливал в памяти все доступные нюансы, касающиеся магического шпионства, и особенно те секреты, которыми порой (не слишком охотно) делился Айс. А пока я это делал, моё тело почти в автономном режиме прогулялось по главной улице Сикпара и зашло в самолучшую питейную сего града. Где заказало "самого крепкого, скотина, понял меня?" и уселось прямо в центре небольшого полутёмного зала с низким закопчённым потолком. Платить за выпивку я, само собой, не собирался: привилегией воинов в империи Барранд была возможность брать всё, что понравится, а мой замечательный костюмчик в данный момент изображал самую настоящую латную броню с прикреплённой к поясу слева бутафорской саблей.

Оставалось ждать и думать.

Я обзывал Сикпар большой деревней? Был не прав. Признаю. Во всём Рондате, пусть раз в двадцать более крупном, не нашлось бы столько нормальных, точнее, красивых и богатых домов. Собственно говоря, в Сикпаре вообще не наблюдалось уродливых и бедных халуп. Равно как и любимых воинами империи казармообразных сараев, и выглядящих ещё хуже, если такое вообще возможно, "женских домов".

Мало того: каждый особнячок городка строился с применением магии. Никаких пожаров, никаких жуков-древоточцев, никакого гниения, никакой кухонной вони за пределами собственно кухни и сырых зимних сквозняков – бытовая магия, такая привычная для "выше среднего" класса в нормальных государствах, здесь присутствовала в полном объёме. А чистые, ухоженные, аккуратные сады, явственно светящиеся тонкой "зелёной" магией? Мои Глаза меня не обманывали: в Сикпаре обитала элита. Причём не на убогий имперский манер, а иная.

Единственным исключением на фоне преобладающей местной архитектуры являлась самолучшая питейная городка… она же и единственная.

А теперь зацените диспозицию. Прилетает в Сикпар маг (хороший маг или как минимум достаточно сильный, коли не притопал, а именно прилетел). Затем идёт в забегаловку для местных – в смысле, для рядовых имперцев, порой сюда забредающих – и ведёт себя, как имперец.

Ваши выводы?

Ну и даже более интересная тема: ваши действия?

Пяти минут не прошло, а я еле успел ополовинить второй стакан препохабной сивухи, как те самые ожидаемые мной действия начались. Только немного не такие, на какие я надеялся. Вход, к которому я сел спиной, заслонила немалых габаритов туша, отчего в питейной ненадолго стало ещё темнее, после чего раздался рёв:

- Эй ты! Да-да, ты, задохлик уродский! А ну встань, когда с тобой говорит…

"…подпоручик", – добавил я про себя, мысленно усмехнувшись, пока вопивший амбал медленно и плавно кренился, побеждаемый тяготением и моими сонными чарами. Когда туша амбала слилась в сокрушительном экстазе с корявеньким деревянным полом питейной, аж стены дрогнули. Полтораста кило живого веса, однако. Рядом с таким чудом природы я действительно легко мог показаться задохликом, но с чего оно вдруг решило, что намного красивее меня?

- Хозяин! – гаркнул я злобно, так и не обернувшись, – Выкинь эту падаль обратно на улицу!

- Но…

- Тебе уши прочистить, лопон?

Вопросы и возражения иссякли. Поскольку апеллировать к совести хозяина амбал не мог, его взяли за руки-ноги и вынесли прочь, как сор. Зато за один стол со мной тут же сел возникший как бы из воздуха субъект примечательной внешности… и я мысленно кивнул, удерживая на своей хмурой морде выражение "кирпич, кирпич, я вся твоя!".

Относительно средней комплекции имперцев я уже поведал. Так вот: тип, который без спроса нарушил моё уединение, отстоял от меня настолько же, насколько я сам – от обычного имперца. А если сказать по-простому, этот субъект напоминал сложением сушёную воблу, да и выражением лица от неё не особо отличался.

Ещё сей субъект был магом иллюзий, причём высококлассным. Если бы я контролировал окружающее только глазами, нипочём не заметил бы его приближения.

- Выпить хочешь? – довольно дружелюбно поинтересовался я у него.

- Благодарю, но нет.

- А по-моему, хочешь, – возразил я уже без лишнего дружелюбия. – Просто тебя от запаха этой бурды выворачивает. Ну да ничо! Если нос заткнуть, даже эту рыгаловку проглотить можно.