Игорь Денисюк - Любовь зверя

 - Тигренок, мой милый - и приласкал волосы.

 - Мой милый, а ведь мне нравиться! Никто раньше не называл меня тигренком и столько ласки я не ощущала. Хочу быть с тобой всегда вместе и никогда чтобы не разлучаться - и повисла у меня на шее.

 Мира очень хорошая все же. Нет в ней или очень немного ярости охотниц, а бывает и как человек прямо. Даже дух захватывает, как поцеловала.

 - Мира, Мира, ну все. Ты тоже милая, я очень хотел бы поваляться с тобой на солнечной полянке, но давай не сейчас - сейчас нам надо в храм попасть, пока двери не закрыли. Как пройдем обряд, то сразу на следующий день поедем, отъедем от храма немного и отведем душу, но давай не сейчас, я тоже едва сдерживаюсь рядом с тобой.

 - Шери, будешь так реагировать на "милую девочку" - никогда больше такой меня не увидишь - озорно воскликнула Мира. Потом уже серьезнее - Шери, правда, нам надо в храм успеть, потом наиграемся, пошли.

 Мы быстро пошли к пещерному храму, ожидая увидеть там ворота, сторожа и долгие объяснения зачем нам понадобилось входить в храм ночью.

 Все оказалось совершенно иначе - открытая пещера, никаких ворот, сторожа и только одинокая фигура Арелии, которая явно ждала нас.

 - Ну что, пришли, захотели не откладывая свою судьбу связать раз может на казнь поутру? - приветствовала нас Арелия.

 Меня разозлила ее язвительность. Также вспомнилось, как нам советовали на озеро сходить, разрешили поохотиться на озерную дичь, ни слова не сказав о чудище, которое там живет, появились даже смутные мысли о этом "воспитаннике" жрецов и зачем нас явно подталкивали встретиться с ним.

 - Что ты такая злая? Не к лицу это для жрицы, да еще и из хорошего рода - вспоминаю, как у Гийома во дворце тебя видел, когда ты от мира не ушла еще.

 Арелия нисколько не смутилась - Некромантов у нас ждет костер. Раньше или позже, но туда приведет Вас некромантия.

 Я возмутился и вспомнил Фьюри - Арелия! Какая некромантия? Мы с Миррин оба маги, но я много больше умею, а она еще немного, потому я у нее силу и беру. В бою с чудищем совсем перебрал - почти убил своего друга. Что, с тобой, Арелия, такого не было? Никогда не поверю!

 Тут Арелия смутилась - Оба маги? Редко бывает этот дар у народа Ярован.

 - Миррин, видишь что-нибудь у меня над руками? - и открыла поток силы.

 - Арелия, цветные ленты вижу. Маг я, маг, только еще в учениках хожу. Только и могу, что Шери силой снабжать. - ответила Миррин.

 Арелия склонила голову - Простите меня за подозрения, не знала я, что Миррин - маг, потому и возвела напраслину. Я сама, когда молодая была, так в бою подругу до дна высосала, неумеха была еще - так умерла подруга у меня на руках. Все этим пользуются, но с неопытными магами и до смерти доходит часто.

 - За "некроманта" простите меня, но объясните - зачем Вы бой с Хозяином вод устроили. Зачем вызывали его, учинив жуткое смертоубийство - прославится захотели чудище победив?

 - Мы его не звали - ответил я поспешно Арелии, заметив, что Мира хочет что-то сказать - Мы просто охотились, как нам жрецы разрешили, а чудище само на нас напало. Мы только защищались.

 Арелия явно хотела что-то ответить, но я ее опередил и по какому-то наитию спросил - Арелия, ты же из хорошей семьи, я знал твоего достойного отца, скажи мне честно - никого из паломников до нас чудище не поедало? Кое в чем как мне показалось оно знакомо было с вооруженными людьми - ползло по земле от арбалетных болтов брюхо скрывая. Чую, не мы первые ему из людей повстречались. Раз жило в озере опасное чудище - что же нас не предупредили о нем, не посоветовали не шуметь? Может чудище - как храмовая проверка было? Только не слишком ли жестоко это? Что ты скажешь на это?

 Арелия закрыла лицо руками и долго молчала, потом через силу сказала - Есть грех на мне и на прежних настоятелях - решили мы, что Хозяин вод бесчестных паломников от праведников отделить поможет. Не любит он убийств и бесчинств, потому и озеро от чужих хищников защищает. Как приплывет кто чужой - вступает с ним в битву и не отстанет пока не убьет. Вот когда он еще мал был, а было это два поколения назад, или даже три - стал он пугать тех паломников, кто бесчинство творили. Иногда прикусывал даже, но никогда не поедал и не убивал. Потом же, как вырос, то стал еще строже и вообще буйство на озере не позволял, только вот если людей ни одного не погубил, то Охотниц сгубил и не одну. Было дело и до Вас. Вот прежняя настоятельница и решила - Хозяин вод - божья кара. Он отделит набожных от нечестивых и не позволит последним предстать перед Артемис. Потому мы всегда аккуратно всем Охотницам и предлагали на озеро сходить. Обычно все хорошо проходило, но иногда и не возвращались они обратно, однажды даже вчетвером пропали. Меня всегда смущало - не превышаем ли мы воли Артемис, но не решалась я пойти против предков обычая. Вы же все сами решили. Нет теперь Хозяина вод в озере. Будут там простые хищники, но те без разума.

 Миррин тут прямо озверела - Сами Вы завели в озере эту гадость! Всегда знала я, что люди подлые создания, но чтобы такое! Чтобы позволить себе за богов решить - кто достоин жизни, а кто - нет? Никогда бы не смогла и поверить в это! Арелия! Я могу тебя убить одним ударом, ты знаешь, но здесь храм и только это меня удерживает, поступлю я с тобой по иному! Век не забудешь.

 Потом остановилась и вдруг как поняла что-то и с жаром выпалила Арелии в лицо - Подлая тварь! Ты же хотела, чтобы нас Шери чудище сожрало! Потому и подталкивала на озеро сходить! Вот отряд охотниц не подталкивала - посчитала, что многовато их будет, как бы еще милую зверушку не поранили случаем, а нас вдвоем на смерть отправила! Ты, лживый, подлый человек! Я всем рассказывать буду о твоей подлости.

 При последних словах Миры Арелия зарыдала - Что мне делать? Я навек опозорена! Я опозорила всех моих предков! Вы в один момент поняли, что мы посмели решать за богов - кто праведник, а кто - нечестивец. Другие тоже скоро поймут это - мне не вынести позора!

 Не ожидал я такого от Арелии - значит все же проснулось раскаяние в ней. Не все для нее потеряно. Наконец ведь и не она начала - за поколения, а то и два до нее в озеро чудище подсадили, теперь даже забылось кто придумал это, она же лишь продолжила. С другой стороны - нас подталкивала на озеро сходить, невзлюбив за что-то. Так, что не без вины она.

 Да, но как она изменилась! В один момент, как поняла, что дурная слава о ней пойдет, так гордая настоятельница, которая готовилась нас с Мирой судить, превратилась в униженного человека, осознавшего вмиг глубину своего падения. Может, раз раскаивается, то помочь, но только как?

 Мира тоже видно подумала об этом и проговорила довольно громко, но как бы обращаясь ко мне - Шери, у нашего народа, Ярован принято - кто совершил позорный поступок - должен очиститься кровью. Пусть пойдет в опасный поход и если боги его простили - жив вернется, а если нет - падет смертью храбрых, но с честью. Бесчестья же на мертвых нет.