Павел Мороз - Восхождение пламени

Что-то я отклонился от темы… Естественно, гномы не могли оставить без внимания эту свою особенность и предоставляемые ею возможности. Они создали Рунный Доспех… Это заклинание создаёт искусственный клапан на резервном хранилище жизненной силы, позволяя использовавшему его, стать время настоящей живой крепостью: гномы получают огромную физическую силу, потрясающую регенерацию и великолепную выносливость, но их скорость реакции остаётся на прежнем уровне (правильно, зачем она под завалом?). И, конечно, у этого заклинания есть побочный эффект — вторжение в отлаженную систему организма не проходит для носителя Доспеха бесследно. Из-за того, что восполнение запасов в резервном хранилище происходит из основного, при частом и длительном использовании Доспеха его носитель стремительно стареет, ведь он не может пополнять свои силы подобно человеку, от Мистеля.

Не знаю, насколько сильно они стареют и был ли прав учитель, но этот конкретный гном старости явно не боялся — он с таким остервенением принялся махать своей двухпудовой киянкой, что я, как ни старался, не смог придумать, как бы мне подобраться к нему на расстояние удара и при этом не сдохнуть. Попадёшь под такой удар, и слуги будут долго и весело соскребать тебя щётками со стены в детское ведёрко. Проанализировав ситуацию, попутно бегая от воодушевлённо сопящего гнома по всему не маленькому залу, я понял только одно — без транса мне ловить здесь нечего…

Как оказалось спустя минуту, и в трансе из меня ловец не ахти. Тренировочный клинок, почти идеально имитирующий меч Духа, не смог даже оцарапать гнома. Тело коренастого коротышки по крепости не уступало камню, как такого удалось добиться подгорным умельцам, я даже не представлял, но это явно выходило за пределы возможностей даруемых жизненной силой даже сотни гномов… Оказывается, у Доспеха есть и другие полезные свойства.

Наши с коротышкой танцы продолжались минут пятнадцать — я, периодически вываливаясь из транса, жалил голый торс гнома своим клинком, попутно уклоняясь от методично и безостановочно вертящегося молота, а гном занудно бегал за мной и, соответственно, этим молотом вертел. Причём признаков усталости я у него не замечал, хотя сам бы упал уже после пары минут работы этим монстром в таком темпе, даже несмотря на транс.

Что ж, всему хорошему рано или поздно приходит конец. Пришёл конец и накопленной мной с утра энергии — я окончательно вывалился из транса, с грустью отмечая, что движения демоновой киянки из медленных и тягучих, как под водой, ускоряются, и гном окутывается грозно шелестящим коконом. Всё, теперь не подобраться! Неужели у него нет уязвимых мест?! Такого просто быть не может! И почему учитель об этом не рассказал? Хотя воины Ордена же с гномами не воюют. Лучшие друзья… только, что мне делать с этим конкретным другом?

— Интересно… — мне в глаза неожиданно бросилась одна мелочь в поведении противника. И как я раньше этого не замечал? Приблизительно раз в тридцать секунд его движения буквально на мгновение чуть-чуть замедляются, словно молот становится тяжелее… или сам молотобоец слабее. А вслед за этим мгновением слабости гном зажмуривается… Та-ак, что же это получается, Доспех действует не постоянно?! Вот оно, уязвимое место! Нужно бить только в момент, когда энергия, зачерпнутая коротышкой из накопителя, заканчивается. Это всего доля секунды, но если я буду в трансе, то шанс вполне реальный.

Жаль, я понял это слишком поздно.

— Спасибо, тан, — я слегка поклонился, всё же передо мной стоял самый настоящий гномий аристократ — гном, даже из самого захудалого клана, решивший стать Стражем Гор и получивший Доспех, автоматически становится равным старейшинам кланов, пользуясь небывалым для них почётом в народе. — Признаю своё поражение.

Гном тут же остановился, удивлённо уставившись на меня.

— Так легко сдаёшься?

— Я просто не вижу смысла продолжать, — я деактивировал тренировочный меч. — Я смогу убить вас, но при этом и сам погибну. Без транса моей скорости недостаточно, чтобы нанести удар и покинуть зону досягаемости вашего молота.

— И как же ты собрался меня убивать? — недоверчиво ухмыльнулся коротышка.

— В то время, когда действие Доспеха прекращается, нужно нанести его владельцу удар в жизненно важный орган, — зрачки гнома от удивления слегка расширились.

— Только мозг, парень, — спустя несколько мгновений молчания, произнёс гном, одобрительно хмыкнув. — Даже удар в сердце для Стража не смертелен… А ты молодец, сам смог понять.

— Тан, скажите, почему в системе защиты Доспеха такая дыра? Неужели нельзя было сделать действие заклятья постоянным?

Страж сверкнул в мою сторону глазами.

— Вначале так и было. Но, первые три воина, отважившиеся принять Доспех, умерли… В случае непрерывного действия Доспеха, жизненная энергия владельца, вливаясь в него непрерывным потоком, истощается в течении пары минут. Поэтому маги и изменили Доспех, дав владельцу возможность прерывать его действие. Той капли энергии, которую заклятье успевает зачерпнуть и отдать носителю за время функционирования, вполне хватает для боя. И, хотя возможности носителей второй версии Доспеха в бою на порядок ниже, чем у предшественников, она признана Стражами лучшей, — гном ухмыльнулся. — Жить-то всем хочется. Ну а, в крайнем случае, всегда есть возможность активировать заклятье на более длительный срок.

— Понятно. Спасибо. Что ж, в таком случае остаётся надеяться на магию.

— Тогда тебе стоит поскорее стать Магистром, — усмехнулся тан.

— Я это учту.

В общем, гном оказался не единственным сюрпризом. Ещё много самых разнообразных подарков я получил от родных инструкторов, которые задались благородной целью за предельно короткий срок дать мне опыт в боях с различными противниками. После гнома (на следующий день), которого я, кстати, больше никогда не видел, ко мне в гости забежал милый и симпатичный орк. По крайней мере, таким он был сначала… а вот после того, как я выполнил его просьбу и со всей дури засандалил ему по серо-зелёной морде, орк стал отнюдь не милым и отнюдь не зелёным, а вовсе даже багровым. Ну, на самом деле, чего я ещё хотел? Конфетку с ликёром? Как бы не так… максимум, на что хватило доброты инструкторов, так это на берсерка.

Орки, подобно гномам (а также гоблинам, эльфам, вампирам, троллям и ещё демон знает каким расам и видам), не способны выходить в транс, но это им и не нужно — природа дала зеленорожим замену транса — Ярость, или как говорят сами зеленорожие, Огненную Кровь. Стоило только кому-то разозлить орка (самый лёгкий способ это ударить его или оскорбить), как вполне себе вменяемый субъект тут же превращался в машину для убийства. Даже среди своего народа берсерков откровенно побаиваются и отселяют в специальные военные поселения за пределы городов, использую их для затравки битвы и прорыва обороны противника. Не чувствующие боли и усталости, сильные и быстрые, берсерки, периодически устраивая набеги на граничащие с Ордой страны и веселясь там от души, наводят дикий ужас на приграничные территории.