Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

Хог поперхнулся крошками, когда сидевший через два стола спиной к нему рыжеволосый парень повернулся боком. Северянин прокашлялся, убрал остатки хлеба в сумку и пересел так, чтобы ему было видно знакомца и его собеседника.

Котик ожесточенно спорил с черноволосым зеленоглазым юношей, в котором Хог узнал Волчонка.

Спор разгорелся не на шутку, спорщики уже готовы были наставить друг другу синяков, когда за их стол кто-то бесцеремонно уселся, пододвинув к себе кувшин с пивом и кружку Дорна.

– Что!.. – возмутился было Котик, но тут же замер с открытым ртом. – Хог!

– Да, это я.

Когда приветствия были закончены, Котик сказал:

– Слышал, какого ты шороху навел в Нальфхоре.

– Откуда? – удивился Хог.

– Слухами земля полнится, – лукаво улыбнулся алди.

Северянин смотрел на блюдо с жареной рыбой, которое к нему настойчиво подталкивал Волчонок.

– Угощайся, – предложил парень. – У тебя такой вид, будто ты три дня не ел.

Котик взял с подноса проходившей мимо служанки чистую кружку и налил северянину пива.

– А вы чем занимаетесь? – спросил Хог.

Котик с Волчонком тут же уставились друг на друга как петухи.

– Самоубийством, вот чем! – возмущенно фыркнул Волчонок. – Этот ненормальный предлагает отправиться в Сельгён, видение ему, видите ли, было!

Дорн открыл было рот, убийственно глядя на Волчонка, но Хог его остановил.

– А теперь объясните мне, что такое Сельген, почему отправляться туда – самоубийство и что за видение было у Котика.

– Сельген, – начал объяснять Дорн, – это большой город на юге. Если Марк – город оружейников, то Сельген, или его еще называют Чароград, – город магов. Как ты понимаешь, в городе магов охотникам будут вовсе не рады.

– С чего тебе тогда так понадобилось туда идти?

– Вот именно! – поддакнул Волчонок.

Тут внезапно рыжий алди разозлился:

– Я же не зову никого с собой! Я с самого начала хотел идти один!

– Вот еще! – возмутился Волчонок.

Хог почувствовал, что если он сейчас не вмешается, то спор разгорится с новой силой.

– Но так что же заставило тебя идти одного в Сельген?

Дорн сник, потом оглядел суету харчевни.

– Я не хочу говорить здесь об этом. Пойдем наверх, мы сняли здесь комнату.

Волчонок сграбастал почти полный кувшин с пивом, а Дорн захватил кружки.

Комнатка была совсем маленькой, в ней с трудом умещались две кровати. Волчонок уселся на одну и поставил кувшин на столик у окна. Котик и Хог устроились на другой. Алди торжественно разлил пиво в кружки. Они выпили, и Котик начал рассказывать.

– Мы с Волчонком остановились на привал в лесу, было тихо и спокойно, поэтому мы не стали дежурить, а улеглись спать. Мне приснился кошмар, я видел во сне свое изгнание из рода, то, как Кеалха поклялась убить меня, если я не найду себе за год новую госпожу. Я в ужасе проснулся и понял, что рядом кто-то есть. Это оказалась моя госпожа. Она-то и повелела мне идти в Сельген.

– Она что, тебя угробить захотела? – возмутился Волчонок.

– Вовсе нет. Я единственный подданный, и госпоже просто больше некого было отправить.

– Так что же заставило твою госпожу поступить так? – спросил Хог.

– В Сельгене объявился Мастер теней.

– Это еще кто? – удивился северянин. – И почему с ним справляться должен именно ты?

Дорн погрустнел.

– Это алди, обладающий определенными способностями. Он может из тени создать любую вещь или живое существо.

Волчонок присвистнул, а Дорн продолжал рассказывать дальше:

– Наши семьи, иногда весьма обширные, называются Гнездами, как у вампиров. Во главе Гнезда обычно стоит королева алди, вся власть находится в ее руках, и члены семьи с удовольствием подчиняются ей, потому что она владеет самой сильной магией и является матерью рода. Чуть ниже стоят супруги королевы, обычно их называют лордами или принцами, их магические способности тоже весьма велики. Остальные члены рода делятся на исполнителей, воинов, работников. Их магия четко делится по их принадлежности, да еще они могут при необходимости поменять свой облик.

– И кем же является этот Мастер теней? – спросил Хог, хотя его больше подмывало спросить, кто же сам Дорн.

Котик покачал головой.

– Я не знаю.

– А кто из рода может владеть такими способностями? – допытывался северянин.

– Мастером теней может быть принц алди, отбившийся от рода исполнитель, или же королева, которая обладает сразу всеми способностями алди. Но это не королева, иначе моя госпожа предупредила бы меня.

– А чем так опасен этот Мастер теней, если твоя госпожа велела тебе идти и сразиться с ним?

Дорн поднял глаза, которые отчетливо полыхнули зеленым в полумраке.

– Алди должен жить в своем Гнезде. Если он безроден и скитается отшельником по миру, не имея дома и госпожи, то быстро сходит с ума. Поэтому все алди охотятся на таких отступников, каким был я. А сразиться с ним должен я, потому что здесь больше нет других алди.

– А твоя госпожа? Почему она сама не сразится с ним, если такая могущественная и все может? – спросил Волчонок.

Котик и Хог наградили его одинаково возмущенными взглядами. Волчонок смутился и на этом разговор был закончен.

Хог попросился переночевать у Котика с Волчонком. Дорн попросил было хозяина принести еще одну кровать, но северянин заявил, что вполне выспится и на полу. Действительно, подстелив толстый меховой плащ, а сверху укрывшись другим, тем, что подарила ему Яррэ, он неплохо устроился.

Волчонок, стоило ему только дорваться до подушки, тут же засопел. А вот Хогу не спалось, и он знал, что Дорн тоже не спит. Северянину хотелось выговориться, поведать о том, что накопилось у него на душе, о тех событиях, большую часть которых он не понимал. Да, конечно, он рассказывал Серебряному Клинку о своих деяниях, и ему стало полегче, но это было совсем не то. Охотника он знал совсем мало, а к Дорну за время совместных странствий успел проникнуться уважением, и мог не задумываясь сказать, что алди его друг.

– Дорн, ты спишь?

– Нет, – ответил алди.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Дорн сел на кровати, закутавшись в одеяло. Хог видел только темный силуэт и искры зеленых глаз, он тоже сел, прислонившись к кровати Волчонка.

– Представляешь, я нашел свою сестру.

Котик молчал, ожидая продолжения.

– Знаешь, кто она? – алди покачал головой. – Крапива!

– Почему ты так решил?

– Она сама мне сказала. Без ее помощи я бы погиб тогда в Нальфхоре. А когда она прощалась, то сказала, что это наша мать велела ей за мной присмотреть! Значит, моя мама тоже жива! Но почему она не захотела вернуться к отцу? Я же думал, что она умерла!

– Тише, – мягко сказал Дорн, – Андера разбудишь. Но, подумай, может, она не могла! Ты же не знаешь всего, и остается только гадать, как все было на самом деле. Ведь Крапива тоже не знала ничего, пока не овладела магией кельдирков.