Владимир Лосев - Страж порталов

– Немного отдохну перед самой сложной операцией – сообщила она, продолжая есть. – Скажи, что было после того, как я потеряла сознание?

– А я не видел, когда ты упала. Занят был в это время очень.

– Мерлонов осталось двое. Тебя шатало из стороны в сторону. Похоже, ты их даже не видел. Я попробовала помочь тебе магией, но перед глазами все поплыло, и я упала в обморок.

– Ты оказала своевременную помощь, и я их убил. Так что ничего интересного ты не пропустила. Потому что убил я их некрасиво – несколькими подлыми ударами.

– Вот и хорошо, – произнесла Ивина, доедая мясо и осторожно развязывая рукав. – Ты опять испортил свою одежду!.. И что у нас здесь? Совсем плохая рана. Если бы тут был не ты, я бы сказала, что бесполезно тратить на такую свои силы. С подобными ранами не живут, а если как-то выживают, то долго болеют и превращаются в инвалидов.

– Ты очень точно и правильно все оценила.

– Я сказала, что к тебе это не относится. На тебе, как на коте, все заживает быстро и без последствий. Я заметила по прошлому разу.

Она взяла кристалл и кивком головы подозвала Ибиса.

– Старик, прижми друг к другу края, чтобы я смогла закрыть дыру.

Ибис подскочил и сжал рану с такой силой, что Кот снова потерял сознание. Очнулся после очередного кувшина холодной воды. Открыл глаза. Ивина лежала рядом смертельно бледная, глаза ее были закрыты.

– Вставай, сын солнца! – вскричал тревожно Ибис – Двое мерлонов ходят от жилища к жилищу. Они ищут тебя! Они нас убьют!

Кот поморщился и потянулся за мечом, загоняя слабость внутрь. Потом скатился с подиума и вылез наружу

Мерлоны шли на него. Выглядели они немногие лучше, чем он. Их тоже шатало, но они крепко держали свои мечи и вид имели суровый. Кот сделал несколько шагов навстречу и поднял меч. С трудом уклонился от первого – довольно слабого удара и вонзил меч в пах нападавшему. Потом сделал обманное движение и закончил его тем, что перерезал шею второму. Вернулся в священное жилище и лег на подиум, хрипло дыша.

Ибис, выглянув наружу, одобрительно кивнул:

– Ты хорошо умеешь убивать.

– Одного я не убил, – буркнул Кот. – Но вряд ли он встанет.

Ивина открыла глаза и погладила его по плечу:

– Не устаю тебе удивляться. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Откуда у тебя столько сил и энергии? Ты же только что лежал без сознания!

– Нежился… – слабо улыбнулся Кот, – Просто я научился заставлять себя делать работу и через не могу.

– Ты очень сильный. Даже не знаю, что сильнее: твой дух или твое тело?

– Интересно, сколько мерлонов еще смогут встать? – вздохнул Кот. – Совсем не дадут отдохнуть!

– Солнце спускается к горизонту, – заметил Ибис – Если кто-то из раненых выдержал его жалящие лучи, то ночью он почувствует себя лучше. Кто знает, может быть, он или они снова пойдут тебя искать?

– Что? Прошел день? – удивился Кот. – Кажется, только что было утро и мы собирались сражаться…

– Ты надолго терял сознание в последний раз, – произнес Ибис. – Видимо, даже солнце решило, что ты больше не проснешься.

– Удивляюсь, как ты меня за это не превратила в крысу! – сказал Кот Ивине, склоняя голову ей на плечо.

– Сама удивляюсь своей доброте, – пробормотала она. – Тебе просто повезло, что я все свои силы истратила на лечение.

Кот устало вздохнул и посмотрел на Ибиса:

– Старик, мне тоже нужна еда, но будь осторожен: многие мерлоны еще живы.

– Сейчас, сын солнца, – суетливо подскочил Ибис. – Я принесу.

Он выполз из жилища.

– Кот, я помогла тебе в бою, или все, что я делала, было бесполезным? – спросила Ивина. – Я переживала об этом, даже когда теряла сознание.

– Два раза ты точно спасла меня от смерти. По крайней мере, троих мерлонов я убил, когда они замедлились. Вот и считай…

– Мне было трудно. Я не знала, когда надо использовать магию. Не всегда ты пользовался моими замедлениями, то есть я тратила силы без пользы, а когда моя помощь была тебе особенно необходима, у меня их уже не осталось.

– Мы победили во многом благодаря тебе. Если бы не ты, я бы проиграл. – Он погладил девушку по плечу: – Ты все делала правильно. Просто иногда я не мог воспользоваться твоей помощью, но так в бою бывает. Слишком быстро все меняется: кажется, вот самый благоприятный момент нанести удар, но сразу понимаешь, что ты его уже упустил.

– Никогда раньше не смотрела турниры, которые иногда проводились в нашем королевстве, – сказала Ивина. – Поэтому и не понимаю многое из того, что ты делаешь. Некоторые твои прыжки и перекаты мне казались бессмысленной тратой сил, а чуть позже я вдруг соображала, что, если бы ты не сделал какой-то из своих маневров, тебя бы убили… У меня все время было ощущение, что ты знаешь, куда будет нанесен следующий удар. Это так?

– Да, – кивнул Кот. – В боевом состоянии я хорошо чувствую своих соперников и часто угадываю их движения. Может быть, я просто читаю их мысли и реагирую на них.

– Уверена, что ты на это способен. Наблюдать за тобой было интересно, правда, мерлоны часто закрывали тебя, я ничего не видела и не могла ничем помочь. Это меня очень расстраивало.

– Бой уже закончился, мы сумели его выиграть, больше не думай о нем. Думай только о том, как мне быстро восстановиться. Некоторые мерлоны еще живы, их нужно убить, прежде чем они соберутся с силами и нападут на нас.

– Если надо, я могу дать тебе немного своей энергии, но потом долго ни на что не буду способна.

– Нам уже будет нечего бояться. Мы отдохнем здесь несколько дней, прежде чем пойдем дальше.

– Хорошо, – вздохнула Ивина, беря его за руку. – Только энергии совсем немного, надолго ее не хватит.

– Надолго и не надо, – сказал Кот. – Я пробегу и добью только тех, кто сможет встать.

Кристалл на груди Ивины засветился и потух.

Кот с тяжелым вздохом вылез из жилища и, вытащив меч, пошел между глиняными жилищами. Убил двоих мерлонов с легкими ранами, которые попытались подняться при его приближении. Еще одного достал в хижине с колодцем: мерлон заполз туда и ждал, когда кто-нибудь придет за водой. Он напал на Кота, едва тот просунул в отверстие голову. Кот ожидал нападения, поэтому успел отвести меч и несколько раз ударил врага кинжалом, но небольшую рану на руке все-таки получил. Он недовольно покачал головой и вернулся к своему пристанищу.

– Что случилось? – прошептала Ивина, увидев его мрачное лицо. – Тебя снова ранили?

– Ранили, – сознался Кот. – Рана небольшая, но все равно неприятно. Зато все кончено вовремя. Если бы я опоздал, то мерлон убил бы Ибиса, когда нам понадобилась бы вода.

– Хорошо, – слабо проговорила Ивина. – Теперь я могу спокойно заснуть, а твою рану залечу, когда отдохну.