Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Виктория Рейнер
— То есть ждать от них лояльности мне не приходится?
— Именно так. А еще я нашел в сейфе вашего опекуна интересный документ. Вы, наверно, не в курсе, но графство советника Мерзана находится не так уж далеко от нас. Между нами и его землями только баронство Нэсти. Ну и графство Каоли, одно из трех выделенных императорским вассалам непосредственно на вашей земле. Так вот, как оказалось, Мерзан тайно выкупил полосу земли вдоль северного края земель Каоли. Есть подозрения, что он выкупил такую же полосу вдоль северной границы баронства Нэсти. То есть теперь фактически у нас есть граница с графством советника протяженностью несколько сотен метров.
— Вы хотите сказать, что от его графства к нашему герцогству вдоль земель Нэсти и Каоли тянется неширокий «рукав» земли, соединяющий нас? — удивилась я. — Но зачем это ему?
— Не могу знать, к сожалению, — развел руками управляющий. — Но нам надо быть настороже.
Несомненно, а еще нужно предупредить моего ассасина об этом. Конечно, если он уже не в курсе.
— Ладно, над этим мы еще подумаем. А что у нас с наличными деньгами?
— Ваш отец большую часть денег и драгоценностей держал в сокровищнице, но сейчас она пуста. Полагаю, все ее содержимое там же, где собранные налоги и выручка с земель. Казначея арестовали, но он утверждает, что когда он начинал работать, сокровищница уже была пуста.
— Подождите, но на чьи тогда средства идет ремонт замка, оплачивается труд приехавших работников? — опешила я.
— Это все князь, вам повезло с женихом, интуиция у вас отменная, или стихии привели к нужному человеку, — мягко улыбнулся господин Тогри.
А я схватилась за голову. Это что получается, у меня сейчас нет средств даже на личные нужды, не говоря уже о содержании замка, слуг и охраны, и я сижу на шее у своего пока что фиктивного мужа, свесив ножки вниз и болтая ими?!
— Не переживайте, скоро на ваши счета поступят конфискованные у опекунов средства, совсем без денег мы не будем сидеть, — постарался успокоить меня управляющий.
Слабое утешение.
— Я позволил себе осмотреть покои, в которых жили Швальбру, и пересмотреть украшения там и в сейфе. Я хорошо знаю полный перечень фамильных драгоценностей семьи Эссентрис, поэтому все, что ранее принадлежало вашим родителям и вам, я отложил вот в этот сундучок, — мужчина указал на небольшой сундук, стоящий на столике возле камина. — А вот там, в мешке, все остальные. Думаю, вам нужно пересмотреть их и решить, захотите ли вы оставить себе что-то из них, ну а остальное можно отвезти в столицу и продать, тут наберется тысяч на пять золотом. Еще запас в тысячу золотых монет я нашел в тайнике в спальне виконта, триста пятьдесят монет у виконтессы и пару сотен у их сына. Итого тысяча пятьсот пятьдесят золотых монет. Так что средства к существованию пока у нас есть.
— Что же, хоть это радует, — вздохнула я, потихоньку осознавая, что взвалила на себя.
Восстанавливать целое герцогство, да еще и разоренное, это не оранжереей заведовать, хоть теоретические знания и имеются. Хорошо, что у меня есть два профессионала под рукой, иначе я бы стояла в полной растерянности и прострации, не понимая, что делать. Да я бы даже не разобралась, что творится на моих землях! А сколько еще узнать нужно об этом мире и жизни в нем...
Мы еще долго сидели с управляющим, обсуждали дела, строили планы, прокручивали разные варианты, но пока приходили к неутешительному выводу: без денег мы будем очень долго выкарабкиваться из той ямы, в которую герцогство загнали опекуны и Мерзан. А советник и император не преминут этим воспользоваться.
Выходила я из кабинета не в самом лучшем расположении духа.
Кейлар, завидев мое состояние, утянул меня на ужин и там устроил форменный допрос.
— Ну, с долгами по налогам я тебе постараюсь помочь, — резюмировал он, выслушав мой рассказ. — Так что не отчаивайся раньше времени.
— Все равно эти деньги потом еще нужно будет заработать, чтобы отдать твоему княжеству. Твоя казна тоже не бездонная, — задумчиво гоняя листик салата по тарелке, ответила я ему. — Я полагала, что хоть что-то у нас есть, а оказывается, нас ободрали как липку, и все добро ушло в неизвестном направлении.
— Это сейчас не важно. Главное — забрать рычаги влияния на тебя у императора и советника. Первый из них — это долг по налогам и разруха, пока не дающие поднять герцогство из руин. Второй — возможность принудительно выдать тебя замуж за нужного человека, так как ты не магичка. А наши враги уже начали действовать. Император прислал приказ: через неделю я должен отбыть в составе посольской миссии на Харайский архипелаг. Мне еще нужно вернуться в княжество и подготовить все на время моего отсутствия, поэтому послезавтра я уезжаю. Я оставляю с тобой своих людей, они помогут в мое отсутствие.
Вот это стало для меня неожиданностью. Я как-то привыкла за эти дни, что всегда есть сильное мужское плечо, на которое могу опереться, что рядом находится человек, на которого могу рассчитывать при любом раскладе.
А раз обстоятельства складываются именно так, значит, мне нужно поторопиться с моими планами. Я думала, что у меня еще есть время, а его, оказывается, в обрез.
Поужинав, мы разошлись по своим покоям, договорившись через час встретиться за бокальчиком и посидеть по уже сложившейся традиции возле камина в гостиной Кейлара.
Я же, едва выскочив в коридор, помчалась к управляющему.
— Господин Тогри, — запыхавшись, ворвалась я к нему в кабинет одновременно со стуком. — Вы говорили, что завтра отправите доверенных людей в столицу для продажи драгоценностей опекунов. У меня огромная просьба. Мне нужно… ммм…
Как-то, пока бежала сюда, не думала, что будет так неудобно озвучивать то, что я хотела.
— Говорите, леди Алиона, не стесняйтесь, — подбодрил меня мужчина.
— Понимаете, — замялась я, а потом продолжила
