Рыжий наследник - Лиза Генри

— И его тексты определенно застревают в голове, — размышлял Лот. — Не думаю, что когда-нибудь смогу забыть: «Взят в плен был Скотт, пока его зад срет».

Квин тихо рассмеялся и затих. Пай перелетел к камину и стал ковыряться в углях. Квин, не сводя с него внимательного взгляда, несколько раз открыл и закрыл рот.

— Мне страшно, — наконец, сказал он, и голос его при этом прозвучал так по-мальчишески, что у Лота сжалось сердце.

— Мне тоже, — признался он. — Только в этот раз я думаю, что делаю что-то хорошее. Правильное. Ну, ты же знаешь, в чем тут сыр-бор.

Квин мурлыкнул что-то в ответ и устроился поудобнее, руки Лота чуть сильнее обернулись вокруг его талии, словно это могло защитить их от наступления следующего дня.

***

— Итак, — сказал отец. — Каков план?

Солнце светило в окно, заставляя щуриться собравшуюся за столом спасательную группу. Жаворонки тут не водились. Один лишь Калариан выглядел бодро и идеально собранно, но Лот списал все на генетику, нежели на время суток. И он понадеялся, что все это не было результатом вегетарианской диеты, потому что, если дело было в ней, Лоту хватит тщеславия на нее подсесть, и вкусовые рецепторы возненавидят его за это.

Папа раздал завтрак — толстый ломоть хлеба со свежим медом, омлет, ломтики жаренной ветчины и грибы для Калариана. Может, они и собирались навстречу собственной смерти — ха! — но, по крайней мере, с полными желудками, уж об этом отец позаботился.

— Мы знаем, как войдем, — сказал Лот и замолчал, потому что, на самом деле, других пунктов в их плане не было. Окажутся они внутри, а потом?

Отец поднял брови:

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но звучит так, словно вы ожидаете, что сможете просто войти, заявить права на корону и надеяться на лучшее. И если это так, то с таким же успехом я могу заколоть вас здесь и избавить остальных от неприятностей.

— Вероятно, за это лорд Дум нас даже вознаградит, — сказала мама со своего места у камина, где полировала чешую Пая. — А может, и королевскими пивоварами за службу назначит.

Скотт подскочил на ноги.

— Вы не можете убить принца! — выкрикнул он, вот только споткнулся на ровном месте, да и рот его до отказа был набит хлебом с медом, так что больше это походило на: «ы е оете уить пица!», что несколько подпортило драматический эффект.

Калариан отмахнулся.

— Заткнись. Не будут они никого убивать. Это просто фигура речи. И они правы. Нам нужен план. — Взгляд его стал отстраненным. — Как бы это разыграли в «Домах и Людях»? У кого-нибудь есть игральные кости?

Ада закатила глаза.

— Их двое, — вдруг сказал Дейв. — Принцев. Но я все еще Дейв.

На вопросительный взгляд мамы Лот объяснил:

— Скотта наняли, чтобы спасти принца, но единственное описание, которое ему дали, заключалось в рыжих волосах. Квин делил со мной камеру и ради побега заявил, что принц — он. Так что они решили взять нас обоих — прошло слишком много времени, никто не знает, как выглядит принц, хотя это же очевидно. Принц я. — Стушевался он под пристальным взглядом матери. — Очевидно ведь.

— Так лорд Дум не знает, как ты выглядишь? — спросил его отец, барабаня пальцами по столешнице с детства знакомым Лоту движением. Это всегда сопровождало Идею, и была она либо блестящей, либо ужасающей. Это Лот унаследовал от отца. — Он ведь твой дядя!

А вот это уже была опасная территория — Лот не так много знал о прошлом Квина, чтобы должным образом ответить на подобный вопрос. Так что мгновение он просто колебался, открывая и закрывая рот.

— Пап, — сказал Квин, и слово это слетело с его губ слабым и дрожащим. — Мы с принцем говорили об этом. Похоже, лорд Дум не видел принца с младенчества, а тут еще и все эти годы в плену. Вполне возможно, что лорд Дум примет за принца, ну, меня. По крайней мере, это даст нам преимущество во времени.

Вообще-то ни о чем таком они не говорили, но Лот был благодарен за спасение.

— Да, именно это о… мы и обсуждали.

— Я запутался, — сказал Дейв, и оказался таким не единственным.

— Сомнительное преимущество, — сказал папа. — Почему бы ему просто не убить вас обоих?

Лот моргнул.

— Ну, д-да, — сказал Квин. И сглотнул. — У каждого плана есть свои риски.

— За исключением того, — начал Лот с поднятым пальцем, вспомнив слова Квина. — За исключением того, что я наследный принц и иду туда за полагающимся мне троном. Солдаты встанут на мою сторону.

— А они встанут? — спросил отец. — Как вы можете быть в этом уверен?

— Я почти уверен, что это возможно, — сказал Лот, и понял, что в голове эта фраза звучала куда убедительней.

— Что ж, по крайней мере, вы пойдете туда с орком, гномом и эльфом, — неуверенно заключила мама.

— А я профессиональный герой! — воскликнул Скотт.

Никто не обратил на него внимания.

— К слову об этом, — сказал Лот. — Они тут из-за денег. Как только доставят меня лорду Думу, их контракт будет исполнен, и они освободятся.

Ха! Наградой ему послужило удовлетворение от поникших под осуждающими взглядами родителей лиц Ады, Дейва и Калариана.

— Это правда? — спросила мама. — Хм.

У нее, правда, замерцали глаза? Никогда прежде Лот не видел, чтобы от ярости у нее начинали мерцать глаза. Хотя… яростный гнев никогда не накрывал ее резко и внезапно, а наступал медленно, как летние грозы. Как тогда, когда королевская стража притащила Лота домой после… что ж, не стоило ворошить подробности давно минувших дней. Суть в том, что никто так и не смог доказать, что именно лотова задница скакала меж бедер юноши, пока его отец — главный лорд — на нижнем этаже распивал чай с Гильдией женщин Каллиера по поводу предотвращения безнравственного поведения, пусть Лота и нашли в квартале от места событий со спущенными до лодыжек