Дария Дмитраш - Хранители равновесия

— Что ты… нет, — мотнул головой волк льда.

— Это будет первым шагом на пути искупления, — с грустью в голосе промолвил Каракал. — Если путь, что я выбрал, не ведёт меня к смерти, я постараюсь обелить имя своих сородичей. Прости, что подверг вас всех риску. И прощай.

Каракал кивнул Близарду и волкам льда, отправляясь в дальнейший путь. Его лиловый, стремительно удаляющийся всё дальше, силуэт был ещё долго виден со склонов горы. Вожак смотрел ему в след, не замечая, что к его молчаливому бдению присоединяется всё больше и больше членов стаи.

— Каков он? Каковы они? — спросил Фригус, второй по силе волк в стае, не в силах сдержать любопытства.

— Легенды не лгут, — чуть хрипло ответил вожак, не в силах оторвать глаз от горизонта, за которым совсем недавно скрылся хранитель. — Всё оказалось правдой.

Он так и не смог заснуть. Несмотря на жуткую усталость, не смотря на дикую растрату магических сил. Лишь только стали гаснуть звёзды, а в небе появился первый намёк на рассвет, Ирис первым поднялся, собирая нехитрые пожитки. Чувствительные уши волков льда уловили шум, стая стала просыпаться. Их ненавязчивая суета разбудила остальных.

Было видно, что Диази чувствует себя неловко в его присутствии. Увидев несколько раз, как она теряется, отводя взгляд, юный маг постарался оградить фею от общения с собой, давая время придти в себя. Хотя сам он то и дело украдкой за ней наблюдал. Сердце не желало успокаиваться, в груди всё ещё сохранялось то потрясающее чувство тепла, которое возникло, когда он нашел в себе силы признать очевидное. Руки помнили прикосновение, нос щекотал запах свежести и хвои, исходящий от её волос. Это всё было так сложно, так тяжело и непонятно. Но… это было прекрасно.

Волки льда чуть не устроили поединки за право прокатить на своей спине хранителей. Споров не возникло только в отношении Геллы, что никого не желала подпускать к Бэллу. Райм на правах сильного взял на себя Ириса и волевым усилием назначил ещё двух волков для Камомилы и Диази.

— Какие же вы красивые, — улыбалась Ди, поглаживая шерстку своего волка. Юная волчица млела от её ласки, зажмурив глаза.

— Скоро всё закончиться, — отозвалась Камомила, тоже стараясь подружиться со своим волком. — Благодаря вам, — посмотрела она в глаза волку льда и засмеялась, когда он лизнул её в лицо.

Наконец, четверо друзей удобно устроились на спинах могучих зверей. А в следующий миг Райм рыкнул, давая понять тем, кто позади, что стая отправляется в путь. Волки льда стронулись с места, с невероятной скоростью продвигаясь вперёд. Преодолевая склоны, будто ровную поверхность. Прыгая с невероятной высоты, словно не замечая преград. Карабкаясь на отвесные склоны, словно те были пологим спуском. Во время особо впечатляющих пируэтов, со стороны девчонок можно было услышать испуганные вскрики. Их волки напарники весело порыкивали, стараясь успокоить наездниц. Ирис стоически терпел, вызвав этим глубокое уважение Райма. Волк то и дело скашивал в его сторону свои любопытные, пронзительно синие глаза.

Больше всего повезло Бэллу. Гелла несла его на себе, как редчайшую в мире драгоценность, а хранитель веселил её разными историями, которые видел сам либо слышал от кого-то другого.

Вскоре горы стали менее непредсказуемыми. Движения волков выровнялось, перестав быть столь экстремальным. Камомила даже умудрилась задремать, обняв своего волка за шею.

А Ирис сосредоточил всё своё внимание на ней.

Сегодня волосы феи не были заплетены в привычную косу. Они развивались на ветру грозовым облаком. Диази улыбалась, рассказывая что-то своей волчице, не смотря на то, что не могла услышать её ответа. Покровительница стужи выглядела донельзя довольной, стараясь бежать как можно осторожнее, чтобы не доставлять хранительнице неудобства.

И что теперь делать?

Интересно, когда именно её облик стал для него овеянным ореолом света? Когда это началось? Может быть тогда, когда он понял, признал, что она совсем не такая, как он привык себе представлять? А может быть виноват тот рассвет за пределами радужного предела? Та её улыбка. А может, он и сейчас себе врёт? Вдруг он любил её всё это время, просто не осознавая этого? Стоит ли рассказать ей всё? Сможет ли он вообще это сделать? Кто он по сравнению с ней. Обалдуй, что только и делал, что втравливал друзей в неприятности. А она единственная ученица гениального провидца. Она умна, красива. У неё сильный характер. Как же он раньше всего этого не замечал? Ведь сейчас список её достоинств он мог бы перечислять бесконечно долгое время.

Было страшно. Он знает её с самого детства. Но даже приблизительно не может угадать реакцию на подобное признание.

Диази вновь рассмеялась, радостно и звонко. Продолжая гладить по лохматой шее юную волчицу. Тепло в его груди усилилось, губы помимо воли растянулись в улыбке.

Пусть. Пускай всё так и будет. Он просто будет наслаждаться тем, что есть. Наблюдать, защищать, заботиться. Ловить, запоминать, пытаться удержать в сознании каждый миг, проведённый с нею. Множить счастливые мгновения их жизни. Ведь скоро они войдут в среброглавый лес. Скоро всё закончиться.

Горные вершины, покрытые снегом, остались позади. На третий дунь пути, он спустился к подножию гор. Вдали бесконечным простором величественно простиралась степь. Казалось, ей нет ни конца, ни края. До самого горизонта чуткие глаза Каракала так и не смогли разглядеть ни единого деревца. Хотя, по сравнению с тем, что он уже видел, такой пейзаж впечатлял мало. Да и мысли его были заняты анализом совсем другой информации.

Интересно, что это с ним было? В тот миг, когда его окружили волки льда? Это чувство. Оно было похоже на то, которое он в своё время принял за болезнь. Но теперь эта дикая, всепоглощающая ярость отличалась от той, бесконтрольной, необузданной, самым кардинальным образом. И самым главным её отличием было то, что она полностью контролировалась его сознанием. Но, в то же время, эта ярость добавляла ему сил, уверенности в себе, увеличивала в разы его физическую и магическую мощь. Казалось, что в том состоянии для него нет ничего невозможного.

Опасное, с одной стороны, заблуждение. Но что-то подсказывало ему, что в ТЕХ обстоятельствах чувства не сильно его и обманывали. Каракал прекрасно осознавал, что будь в том нужда, он разметал бы волков льда как неразумных котят. А ещё… Странно, конечно, но он почувствовал чью-то невидимую поддержку. Будто некто сильный, могучий, строгий, но все понимающий и заботливый, пытается ему помочь. Что бы это могло значить?

В конечном итоге, он решил занести эту загадку в свой внутренний список вопросов к мудрым. Интересно, какие они?