Светлана Сата - Кошки-мышки

Тот машинально кивнул.

— Ясно, — вздохнул Иритен, а затем оглянулся к себе за спину. — И выйдете оттуда, я хочу вас видеть. Встаньте все передо мной.

Послушные слову правителя из-за трона неохотно вышли те раски, которые оказались там во время ритуала. Все столпились перед Императором, словно барашки перед закланием. Айкиры же инстинктивно подались назад, но уйти без порталов расков теперь уже не представлялось возможным, а прорываться силой было банальным самоубийством. Мари подхватила меня на руки и постаралась затеряться среди остальных, так как взгляд Император то и дело как будто притягивался к ней, заставляя мурашки бегать по коже.

— Я не всех здесь знаю в лицо, — продолжил Иритен. — Но вижу лига Корзака. Вам опять стало скучно?

— Увы, мой Повелитель, — учтиво склонил тот голову.

— Советую найти другой способ развлечения. А вот что здесь делает лиг Нионг? Отвечайте.

Это был прямой приказ, и Нионг не смог его ослушаться.

— Я хотел стать Главой Совета, который бы созвали после вашего отречения.

— Мило, — прокомментировал Император. — Ты всегда мне говорил, что он падок до власти, да, Нир?

— Но ведь именно Советник и был тем, кто все это затеял! — возмущенно воскликнул лиг Нионг, не дав ответить Ксеониру. — И он же рассказал про ритуал!

— Конечно, — согласился Иритен, — потому что он его и изобрел. Вместе со мной.

Пока все переваривали это заявление, Император мечтательно улыбнулся.

— Мы были так молоды тогда. И нас все тянуло на всякие эксперименты. Думаю, мы не уступали в этом вам, лирт Риний, — он засмеялся. — Между прочим, хороший ритуал. И правда мог бы подействовать. Только вот Нир забыл вам сказать, что для его успешного завершения необходимо участие кого-то, кто состоял бы в кровном родстве со мной. Не дальше третьего колена.

Я даже поморщилась, чувствуя волну горячего удивления от стоящих вокруг айкир, не говоря уж о моей хозяйке. А уж что должны были подумать раски…

— Что?! — Нионг буквально побелел.

Риний лихорадочно что-то пробормотал себе под нос едва слышно, а потом хлопнул ладонью по бедру.

— Ну, точно! Вот почему не получилось!

— Может, объяснишь весь этот балаган? — попросил Иритен Ксеонира.

— Одни бы они до тебя никогда не добрались, пришлось помочь. Я подумал, что хоть это привлечет твое внимание, раз мои слова ты пропускаешь мимо ушей.

По чуть дрогнувшему взгляду Императора я с удивлением поняла, что он, кажется, даже немного смутился от этого обвинения.

— Ладно, ладно. Признаю, ты был прав, мне нужно было лучше во все это вникать, чем там недовольны мои подданные.

— Не переживай, — утешил его Ксеонир. — Против меня тут тоже интриги плели. Вообще-то, Главой Совета должен был быть я.

Иритен только покачал головой на это и помолчал немного, собираясь с мыслями, а затем тихонько хлопнул ладонью по подлокотнику трона.

— Так, все вы возвращаетесь к себе по домам, — он посмотрел на горе-заговорщиков. — И чтоб ни шагу оттуда. Айкир не трогать. Отправьте пока туда, где вы их прятали до этого. Кроме этой девушки, ее в гостевые покои.

Он посмотрел на Мари, а затем продолжил:

— Ксеонир, останься здесь. Нам, видимо, нужно много чего обсудить, — наткнувшись на насмешливый взгляд Советника, он неохотно добавил. — Ты, в общем-то, был прав. Это привлекло мое внимание. Особенно…

Он покосился на хозяйку, а затем махнул рукой:

— Идите.

Повинуясь взгляду Ксеонира, Рид метнулся к Мари и быстро утянул ее за собой в портал, пока то же самое вокруг делали остальные раски. Мы оказались в просторной незнакомой комнате, и Рид сразу же унесся куда-то, бросив нам, что придется пока подождать здесь.

— Таскают меня туда-сюда, как какую-то полезную вещь, — проворчала хозяйка, падая спиной на мягкую кровать, стоящую у окна.

Я запрыгнула к ней, усевшись на подушку и принявшись вылизываться. Со всеми этими прыжками по порталам шерстка совсем свалялась, и неприятно покалывало кожу под ней. Мари перевернулась на живот и поглядела на меня.

— Что думаешь обо всем этом?

"Бедные", — я последний раз провела языком по лапе и лениво прищурилась. — "Такой облом".

— Да уж, — хмыкнула моя подопечная. — Только, что теперь будет?

"А теперь жди визита Его Величества. Раз уж он нас так выделил".

Мари недовольно посмотрела на меня.

— А может?..

"Нет", — с сожалением отвергла я эту мысль. — "Даже если нам удастся отсюда выбраться, остается проблема шэарта".

— Так что? Ждем? — расстроено спросила хозяйка.

А что нам еще оставалось? Признаться, я очень надеялась, что Император понимает, что Мари вовсе не Агнесс. Но тогда зачем нас здесь оставили?

Я потянулась всем телом, даже чуть высунув от удовольствия кончик языка. Рядом тихонько посапывала хозяйка. Уморившись за столь насыщенный событиями день, которому предшествовала не менее беспокойная ночь, она уснула прямо в одежде, лежа поверх одеяла. Мне стало жалко ее будить, и даже будущий помятый вид с утра не стал этому препятствием. Тем более что вчера после инспектирования гостевых покоев мы обнаружили небольшую дверку, скрывающую маленькую каморку, просто ломящуюся от одежды, среди которой можно наверняка что-нибудь подобрать и Мари.

Внезапный звук открывающейся двери, особенно громкий в утренней тишине, заставил меня резко пригнуть голову и прижать уши. На пороге стоял Император Иритен, явно растерявшийся оттого, что застал айкиру спящей. Но хозяйка, почувствовав мой мысленный толчок, моментально проснулась и испуганно приподнялась на кровати.

— Прости, — в успокаивающем жесте приподнял руки раск. — Я попозже зайду. Позавтракаешь со мной?

Не став дожидаться ответа, Император поспешил ретироваться. Мари посмотрела, как он осторожно прикрывает за собой дверь, и запустила пятерню в спутавшиеся со сна волосы.

— Надо привести себя в порядок, а то уже даже раски пугаются.

Утренний моцион не занял много времени, а среди имеющейся в наличии одежды удалось подобрать что-то, отдаленно напоминающее привычный наряд моей подопечной. Оставшееся время айкира провела, расчесывая волосы, а потом принялась за меня. Гребешок с мелкими зубьями равномерно скользил по шерсти, рождая чрезвычайно приятные ощущения. Мне нравилось, когда хозяйка проводила им у основания шеи и под грудью, но стоило ее руке скользнуть на мой живот или ниже по боку, как я тут же принималась хватать гребень лапами или даже зубами, легонько прикусывая и недовольно виляя хвостом. Мари смеялась, убеждая, что и другие части меня тоже надо расчесать.