Токацин - Зелёный рассвет

Фрисс согласился, но сказал, что больше семи кун Илс Раа не получит. Во всяком случае, в этом году.

— Тебе понравится, Речник, — заверил гвел. — Семи полос тебе пока хватит!

Так что всё шло как по маслу. Осенью он купит немного рыбы. О дровах позаботится чуть позже. А теперь — в Замок Астанена…

Половину крупного Листовика и одну полосу "лэрикону" Речник взял с собой сразу — "на пробу", как он сказал, а на самом деле — в надежде, что удастся угостить Древнего Сармата нормальной едой. Правда, после общения с хаштменами Фрисс уже сомневался, что сармат согласится есть Листовика. Тому, что выросло на земле и воде, этот народ не доверяет…

В Замок Фрисс вернулся к утру. На Изумрудной Лестнице, щурясь на зеленеющее рассветное небо, стоял Халан. Сердце Фрисса ухнуло куда-то в пятки, но он нашёл в себе силы подойти к правителю Дзельты.

— А, Фриссгейн, — тот кивнул ему с самым довольным видом. — Я только что с "Флана" — всё там в порядке, Река чиста, хранилища пусты. Ну и мы с тобой — почётные друзья сарматов… в смысле — задание окупилось, и даже принесло прибыль.

— А то, что мы нашли в пещерах… ты его в Энергин отвёз? — Фрисс немного беспокоился, не взорвётся ли Халан, путешествуя со взрывчаткой на теле, и что он собирается взрывать с её помощью.

— На Мраморные Копи, — Халан покачал головой. — В помощь горнякам. Инальтекам, ты же знаешь, обычное оружие мало вредит… А это оружие, увы, обычное.

— Скажи, в Энергине нужна моя помощь? Я сижу тут, а там идут бои, — Фрисс замялся, не найдя подходящих слов. — Ты отправишь меня в ополчение?

— Никуда я тебя не отправлю, — взгляд Халана стал ледяным. — Я же сказал — ты сделал уже в сто раз больше, чем должен был. И я сказал — иди в Старый Город, иди на участок, но не лезь в Энергин! Ты что, считаешь, что пара мечей может решить судьбу всей Реки?! Поверь, войско Астанена состоит не из тебя одного. Мы справимся. А тебе удачи в поисках — что бы ты ни искал!

…Все нужные люди собираются в "Кошатнике" к вечеру — и Фрисс пошёл туда, когда солнце коснулось горизонта. На постоялом дворе царил полумрак — тут любили темноту и экономили на ярких церитах. Почти никого не было в общем зале.

— Кто-нибудь здесь живёт? — удивлённо спросил Речник у служителя. — Астанен говорил, что тут повернуться негде.

— Повелитель прав. Это идёт волнами — то не шевельнуться, то совсем пусто… Кого ты ищешь?

— Говорящего-С-Востоком, если он ещё жив.

— Ну, он жив. Иди вон туда. Ты вовремя…

Говорящий-С-Востоком забрался в самый тёмный угол. Он просто сидел, словно поджидал кого-то.

— Речник? Что-то ищешь?

— Не бойся, Майнесс. Я по делу.

Майнесс у редкого Речника не вызывал подозрений. Уроженец Кецани, он пришёл сюда с навменийским караваном. Но ходили слухи, что он не из Навмении, а из Кейрона, пограничного города. Не то чтобы это было запрещено, однако про Кейрон рассказывали всякое…

Найди город, про который не рассказали бы ничего плохого! Речники редко обращали на это внимание.

У Майнесса всегда можно было найти восточные пряности, благовония, талисманы… возможно, был у него и Джеллит. Но на Джеллите его ещё ни разу не поймали. Видели, как он говорил с навменийцами. Но главными его поставщиками были не они. Через куванцев ему часто удавалось связаться с неуловимыми ханагами. Где было место их встречи? Ещё никому не удалось его обнаружить. Неужели ханаги приходят в "Кошатник" при свете дня?..

— Цветочное масло? Ну, тебе везёт, — улыбнулся Майнесс. — У меня есть кое-что для тебя. Смотри!

Он достал несколько флаконов с уже разбавленным составом. Кенрилл, Некни, Золотая Чаша, цветы Хумы, Алай, Зела и Мекесни…

Скорее всего, Мекесни? Масло походило по цвету на перламутр.

— Вот как? — Майнесс улыбнулся ещё шире. — Но у меня есть необычная вещь. Смотри!

По цвету это не отличалось от Мекесни, но запах…Это напоминало о загадочных странах Востока и Юга. И огонь снова ожил в крови Речника, вселяя уверенность и зовя к приключениям. "Зеннага" — так маги называли этот дух странствий и поисков…

Майнесс увидел, как засверкали глаза Фрисса.

— На Реке ты такого не найдёшь. Я получил это с Крайнего Юга, — добавил он.

— Что за растение? — спросил Речник.

— На Юге его называют Ойо'Нви и считают магическим.

— Южане правы. Сколько?

— О, для Речника… Всего пятнадцать кун.

За раствор цветочного масла это была непомерно высокая цена. Фрисс попробовал сбить её. Однако Майнесс упёрся и стоял на своём. Видимо, ханаги привозили Ойо'Нви нечасто.

— Хотел бы я сам встретиться с ханагами. Возможно, они берут дешевле…

— Когда я встречался с ханагами?! Я уважаю закон.

— О да, Майнесс…

Фрисс оставил часть масла для себя. Такая концентрация Зеннаги для участка, пожалуй, даже вредна…

На причале Фейра его встретили многие, и даже был спор за право привязать хиндиксу к кольцу. И все последовали за Речником в пещеру Скенесов и еле там поместились. Фрисс рассказал обо всём, что было с ним — раз им так интересно, пусть слушают. Жители соскучились по Речникам и по странным историям из внешнего мира…

— Странно, Сима… — еле слышно сказала Кесса. — Подземные люди! Может ли такое быть? Почему нам не дано попасть туда?

— Наверное, Кесса, нужно знать особое заклинание, — решила Сима. — Тогда сразу попадёшь в те земли. Древние люди! Как Фрисс не испугался их?..

Но история была закончена, и жители разбрелись по пещерам. Там её повторят ещё сто раз, вывернут наизнанку и пустят гулять по Реке…

А Фрисс остался у Скенесов. Амора накормила и напоила его. Кесса сидела рядом и не решалась отдать ему кусочек стекла — ответный дар, знак согласия. Она думала, что мир полон несправедливости. Бестолковый и нахальный братец Йор отправился в странные земли приключений, а она осталась на участке!

Зато Йор не услышал о приключениях Фрисса. Это хоть и слабое, но утешение.

Она попыталась представить Йора в броне Речника среди демонов из "Приключений Ойги", но ничего не вышло.

Речник же говорил со старшим Скенесом о сухой траве, Листовиках и сборе лепестков. Вместе пожалели, что Фрисс пропустил Праздник Крыс, пока летал по важным поручениям. А потом Речник облокотился на стол — и нашёл кусочек стекла, подложенный ему под руку.

— А! Сьютар, третий дар у меня с собой. Если тебе удастся поймать Кессу, вы его получите.

Кессу поймали быстро, и с ней в пещеру пришли все Скенесы, даже те, у кого были дела в совсем других местах.

— Я привёз вам цветочное масло, — Речник старался говорить вполголоса, чтобы не пришли и все остальные жители. — Это растение с Крайнего Юга. Держи, Кесса. Это напомнит тебе о земле Речников.