Евгений Шепельский - Имею топор – готов путешествовать!

Он покачал головой:

– Я сделал хорошо на свой энтузиазм, а вы – работайте свое дело без вяка! Прошу, дорогой друг, съездить на!

Другими словами, не лезь не в свое дело, человек.

Эльфы скрытны, и часто изъясняются загадками перед смертными. Лично мне кажется, что это такой своеобразный вид издевательств, месть за то, что люди сместили эльфийскую расу с первых позиций. Не суть. Принц спас Виджи, чем заслужил право выражаться при мне… не слишком вежливо.

Я и отстал.

Под конец пути тусклые волосы эльфийки понемногу прибавили в цвете, а на щеках появился слабый румянец. Жаль только, что всю дорогу она оставалась молчаливой и старательно прятала от меня взгляд.

Загадочная "таверна", о которой толковали эльфы, оказалась громадным постоялым двором, как раз в дневном переезде от Харашты. Мы пробрались туда тайком, под покровом темноты, не особо светя лицами. Раньше, когда я бывал здесь, двор носил пригожее название "Зад и розги", нынче его обозвали совсем уж кисло – "Полнолуние", и, поскольку хозяин оставался тот же, бывший Ночной, толстяк по кличке Мельник, я решил, что вывеску велел сменить Синдикат.

М-да, все течет, все меняется, и далеко не в лучшую сторону.

Из-за блокады Харашты торговые караваны текли в город мелким ручейком, так что заведение стояло практически пустым, кормилось случайными путниками и было радо всякому постояльцу. А в прежние времена тут кипела жизнь, эх! Неплохой оркестр, маленький игровой зал, и даже дом свиданий. Когда я, набравшись наглости, проник в трактир и спросил о нем Мельника, тот долго ругался, и, наконец, вымолвил:

– Прикрыл. За не… негребабельностью! Одной говядины жрали на десять золотых в месяц, и это не говоря уже про уток и курей. А овощи?.. Одной картошки… Ай, Фатик, не трави душу. С этой блокадой скоро по миру пойдем. Что, в Хараште без изменений? Все так же судят и рядят, кто сколько должен на выкуп? Уп-пыри мироеды. Нет, бери выше – деловые люди! Тьфу!

Воистину, дорогой Мельник, воистину.

Долго торчать в "Полнолунии" опасно, это я понимал хорошо. Однако пускаться в путь с раненой – еще опасней. Поверьте моему опыту, тряская езда разбередит любую рану. Оставалось положиться на удачу и терпеливо ждать, пока эльфийке станет лучше. Да, Охотники нас ищут, и еще много народу, но хвосты мы обрубили, считаю, умело. Джабар о нас молчок, а карлики в любом случае не знают, куда мы направились. Тем паче, таких постоялых дворов вокруг Харашты штук тридцать, в местах, где к городу сходятся торговые дороги. Опять же, Мельник о нас никому не расскажет, он хоть и глядит на всех букой, но в душе – порядочный дядька, а эльфам строго-настрого приказано на улицу не соваться, да и сам я туда попусту не суюсь. Прятаться на виду – древняя тактика. Нужно действовать понаглей, а враги пусть думают, что мы уже драпаем из долины Харашты во все лопатки.

Но, даже если бы нас нашли, со мной теперь была команда отборных… гм, профессионалов.

– Бум!

Я соскочил с кровати и подошел к окну, накидывая рубашку. Мельник отдал нам двухэтажный флигель с внутренним двориком, закрытым от чужих глаз стеной частокола.

– Треньк!

Угу, клянусь Великой Торбой, они производили впечатление, все до единого. Даже отец Свирондил Альбо, даром, что коротконогий кряжистый монах, служитель доминирующего в Фаленоре культа Атрея, отменно управлялся с посохом, так же, как и с коротким мечом, который носил у бедра. Сейчас, отдыхая, он сидел на лавочке, подставив бритую макушку последним лучам солнца, и о чем-то беседовал с Монго Крейвеном. Не думаю, что они обсуждали вопросы теологии, поскольку широкие ладони Альбо описывали знакомые любому мужчине окружности. Как и всякий правильный монах, он любил женщин.

Монго Крейвену было лет двадцать пять – тридцать. Полагаю, он так и родился со звездой во лбу, надменным выражением бледного лица и гордой посадкой головы. В этом смысле он казался братом-близнецом Квинтариминиэля. Алая рубашенция, тонкая шея, резной профиль. И полуторный меч, зажатый между колен. Да, клинком он владел как нужно. На этом список его достоинств исчерпывался, поскольку Монго Крейвен был настоящий фаленорский граф, то бишь – аристократ до самых печенок.

Я передернулся. Гритт!.. Не припомню более бесчестных людей, чем потомственные дворяне. Если понятия о чести у них и работали, то – лишь в своем кругу, и – изредка, тогда, когда природные душевные качества совпадали с декларируемым кодексом. И все они, все глядели на простой люд свысока, считая себя элитой и солью нации. Дворяне разных мастей обманывали меня больше всего. Зачем платить безродному варвару, верно? Лучше обобрать до исподнего и бросить на дороге… Нет, от этих людей я не ждал ничего хорошего. Все они – клопы и чесотка на теле народа. С другой стороны, покупная аристократия у нас, в Хараште, ничуть не лучше. Генерал Бренк был трижды бароном, а Сквирелл Бло прикупил себе титул герцога. Я знал лишь одно исключение – графиню дар Конти. Уверен, она была другой потому, что поднялась из самых низов, начиная с самых дешевых прито…. Забудем. Уж как-нибудь перетопчемся. Один аристократ в команде, это все же не сорок пьянчуг-гномов, которых я как-то сопровождал в одно место…

– Бум!

Скрипнула дверь. Олник вплыл, не подберу другого слова. Так как за всю команду платили эльфы, он наливался пивом утром, днем и вечером. Поросячий восторг не покидал его уже два дня, а вот белая горячка почему-то избегала.

– У Мельника готовят жаркое из баранины! – сообщил он, подходя, а вернее, подплывая ко мне. – Я с ним перемолвился, он говорит, что уже подыскал те… тебе ик!.. эк-кипировку. – Гном рыгнул, встал на цыпочки и уставился в окно. – А… а они все машут же… железками? Заб-бияки!

– И при этом – все они из Фаленора.

– И что с того? Ик!

– Да так, просто мысли вслух. Эта империя лежит по другую сторону гор Джарси, да будет тебе известно. – Я показал жестами: – Вот – долина Харашты, вот – горы Джарси, моя родина, а дальше – Империя. Здоровенная дылда, из конца в конец – не меньше трех тысяч лиг. Ты много про Фаленор слышал?

Он уставился на меня мутным взором.

– Там был… ик!.. переворот. Давно, черте-сколько лет назад. Бойня во дворце, от м-магии небо трескалось. Я помню, к нам в Зеренгу перестали приезжать родственнички из Шляйфергарда, поскольку в Фаленоре началась гражданская война. Говорят, н-народ там сейчас ой какой недобрый.

Я кивнул.

– Еще бы, войне не видно края. Нагорье Тоссара держится до сих пор, ему помогают гномы Шляйфергарда, которым узурпатор перекрыл прямые торговые пути через Империю.

– Да я… з-знаю… Это называется канамическое задушение! Вся Ха… Харашта об этом трендит.