Александра Лисина - Возрождение

- Не-е-т. На этот раз я тебя достану-у!

- Попробуй, - хищно усмехнулся невидимый полуэльф. - Нас осталось двое, вас пока еще трое... но у вас больше нет мага, а это значит, что даже Старшим тут ловить нечего. Мастер, я готов!

Тихо звякнули друг о друга приготовившиеся к бою клинки, и неестественно веселый голос Тирриниэля коротко возвестил:

- Бой!..

- Пойдемте, леди, - вздохнул Таррэн, стараясь побыстрее увести гостью от подозрительной двери. - Я покажу вам место, где можно спокойно поговорить.

Эланна непонимающе на него посмотрела, но быстро опомнилась.

- Да... конечно. А почему там находится ллер Элиар?

Насчет Тиля она спросить не решилась.

- Ничего удивительного, леди: Эл иногда любит развеяться.

- С оружием в руках?! - юная правительница недоверчиво обернулась и еще раз оглядела покореженную дверь сверху донизу. - Я понимаю, если бы он был один, но... значит, они сражаются понарошку?

Рен Эверон, пользуясь тем, что его лица никто не видит, позволил себе снисходительную усмешку, а Таррэн просто пожал плечами.

- Зачем? Я же сказал: это бой. И все, что там происходит, происходило бы в обычном бою: скорость, реакция, сила ударов, даже магия... никакой фальши. Никакой игры. Никакого притворства. Если бьешь, то бьешь в полную силу. Если бежишь, то бежишь так, чтобы ветер рвался в ушах. Если прыгаешь, то на пределе сил, а уж если ранишь... ну, разве что не смертельно. Да и Огонь не сожжет заживо, а лишь поранит кожу. Но во всем остальном никто никому не поддается, леди, и в этом нет ничего страшного.

Эланна ошарашено замерла.

- Н-но... как же... зачем?! Ведь они могут друг друга задеть?! И даже ранить, если кто-то не успеет увернуться?!

- Конечно, - удивленно отозвался Таррэн. - Иначе не бывает: без этого ни одна тренировка не обходится. Но там же есть Элиар, а он неплохой целитель. Поэтому опасности ни для кого нет. Мелкие царапины - не в счет. Разве у вас не так?

- Нет! Наши воины никого не ранят и не стремятся убить! И вы тоже... вернее, в прошлый раз ты тренировался один! - в панике посмотрела эльфийка, позабыв даже про привычный этикет. - Я видела! Ты ни с кем не сражался! Ни разу! Ты только отрабатывал удары! ОДИН!

Таррэн, покосившись на рена Эверона, на лице которого после оговорки Эланны не дрогнул ни один мускул, а потом мягко улыбнулся.

- Конечно, один. Но лишь потому, что у меня не было хорошего партнера. С твоими воинами я не рискнул бы биться в полную силу - оно того не стоит. А делать что-то наполовину... какой смысл? Поверь, если бы я взял сюда кого-то из своих, мои тренировки стали бы совсем другими. И это, если честно, было бы гораздо лучше, потому что я даже за эти пару месяцев успел слегка подрастерять форму. Потом пришлось все наверстывать. С помощью тех же Охотников, брата, наших кошек и... еще кое-кого. Я не привык жить без боя. Я не привык чувствовать себя уязвимым. Все мужчины нашего Дома обязаны владеть родовыми клинками в совершенстве. Тот же, кто не способен себя защитить, не считается мужчиной. Тот, кто стремится убежать от своего долга, не может считать себя сильным. А нам пришлось стать сильными, Эланна. Это был вопрос выживания расы.

- Но ведь это опасно!

- А по-другому не бывает, - серьезно ответил Темный эльф. - Никому не нужен воин, не проведший ни одной настоящей схватки и не нанесшей ни одной настоящей раны. В полной мере навыки сохраняются только так - не пределе, на пике, в постоянной борьбе. Чтобы ты умел чувствовать себя и противника. Чтобы знал и всегда помнил границу, которую не следует переступать. Чтобы видел и ощущал на теле последствия каждой своей ошибки. Чтобы учился и становился совершенным. Прости. Мы по-другому не умеем.

Эланна беспомощно повернулась к начальнику своей личной стражи, но тот только уважительно наклонил голову: принципы чужака были понятны и правильны. Пускай, жестоки, но они и пришли из жестокого мира. Они еще не забыли слово "война". Для них еще живы понятия "долг" и "честь", и хотя бы поэтому они достойны уважения.

- Я... хотела бы это увидеть, - неожиданно севшим голосом попросила эльфийка.

Таррэн нахмурился.

- Не стоит. Это совсем не то зрелище, на которое стоит смотреть юным леди.

- Я настаиваю, ллер, - отчего-то заупрямилась повелительница.

- Поверьте, леди, вы не знаете, о чем просите. Лучше пойдемте, я проведу вас в зал для приемов.

- Не волнуйтесь, со мной не станет плохо от вида ран или крови. Я - дочь своего отца. Я тоже знаю, что такое долг.

- И все же я бы не советовал вам этого делать, - настойчиво повторил Таррэн.

- Пожалуйста, Таррэн, - твердо посмотрела Эланна. - Позволь мне увидеть.

Хозяин Серых Пределов на мгновение скрестил с ней взгляд, не понимая причин такого необъяснимого упорства, но почти сразу понял, что Владычица не отступит - слишком уж большой решимостью горели ее голубые глаза (действительно, почти такие же голубые, как у Белки). Он тяжело вздохнул и с легким поклоном толкнул низкую дверцу. Предварительно бросив на рена Эверона предупреждающий взгляд.

- Прошу вас, леди.

Начальник стражи с каменным лицом кивнул, молча подтверждая, что готов подхватить свою госпожу в любой момент, если ей вдруг захочется упасть в обморок. Затем шагнул следом за Таррэном, искренне полагая, что готов увидеть любое зрелище, и... как оказалось, полагал совершенно ошибочно. Потому что когда его расширенные глаза сумели в полной мере осознать, что именно видят, когда пораженный разум согласился принять происходящее за действительность, когда вспугнутые открывшейся картиной мысли, наконец, смогли пристыжено вернуться и собраться в некое подобие кучки, он в полнейшей прострации привалился к ближайшей стене и заторможено подумал:

"Сумасшедшие. Все они - сумасшедшие... упаси нас Создатель заполучить себе ТАКИХ врагов!"

Глава 10

Над импровизированным полигоном полупрозрачными клубами вилась мелкая серая пыль. Мягкая трава возле полутора десятков разноуровневых каменных колонн была старательно вытоптана. Плетеный потолок из лианоподобных ветвей взмывал вверх на добрых три человеческих роста, чтобы не мешать прыжкам и умопомрачительным кульбитам, которые творили перевертыши во время схваток. Под нижними листьями горели несколько десятков магических светильников, уверенно разгоняющих темноту по углам. Прочные каменные стены, надежно гасящие громкие звуки, оказались разнесены в стороны каким-то хитрым заклятием, искажающим пространство, по силе которого сразу становилось ясно, что примененная для этого магия была на порядок мощнее, чем владели алиарцы. Более того, изнутри камень оказался "заботливо" обвит каким-то колючим растением, рисковать попасть на шипы которого не стал бы ни один безумец. А сами шипы, смутно напоминающие острые иглы храмовника и уже успевшие окраситься алым, красноречиво говорили о том, что кому-то сегодня уже не повезло с приземлением.