Юрий Иванович - Становление Империи

Так что нам повезло. Очень повезло!..

А вот новые круги заставляли опасаться их ещё больше. Насколько мне удалось рассмотреть внутри некоторые залитые платы с микросхемами, они могли выполнять много разных функций. Вплоть до слежения, сбора видеоинформации, прослушки, ну и напоследок – взрыва. Причём взрыв необязательно с помощью визуально направленной молнии, вполне возможно, что эта гадость взрывается дистанционно.

Однако, скорее всего, такое умение зроакам неподвластно. Иначе они сбросили бы часть дисков на дворец специально, а потом подорвали бы их. Тоже получился бы истинный Армагеддон. Хотя и тут возможны варианты: враг надеялся нанести нам урон старыми кольцами и ни в коем случае не собирался пользоваться новыми. Но теперь, когда ситуация изменилась, они могут и всю свою стратегию пересмотреть. Или при ином варианте: людоеды продолжают интенсивные работы над данным оружием, ещё не до конца в нём разобрались, но сделают это с часу на час.

Я представил, что сейчас зроаки выжидают, пока мы соберём трофеи в одно место, начнём их исследовать. Представил и вздрогнул. Чего уж там скрывать, от страха вздрогнул, причём довольно сильного страха. Случись взрыв сей момент – от меня только кусок вуали Светозарного и останется. Может быть…

Значит, здесь эти новые круги – даже осматривать нельзя. Только в ином мире! Ещё лучше – в технически оснащённой лаборатории, с лучшими электронными приборами и самым современным ядерным магнитно-резонансным томографом. Только вот возникает вопрос: где такую лабораторию отыскать?

Отдав распоряжение срочно сносить все новые круги в нужное помещение возле портала, и я сам поспешил туда, прикидывая на ходу: где можно провести исследования и стоит ли этим вообще заниматься? Получалось, что стоило. Хотя бы по причине повышения обороноспособности при следующих атаках со стороны врага. Вдруг как-то удалось бы защититься от этой гадости? Или перенаправить её воздействие на врага? Вполне возможно, что толку от этих исследований окажется ноль целых, ноль десятых, и тем не менее.

Отнести парочку трофеев в мир Молота? И там дойти до небесников и попросить их о помощи? А может, лучше доставить эту загадку на Землю? Там ведь тоже хватает отлично оборудованных лабораторий, а за золото и драгоценные камни любых учёных нанять на работу – не проблема. Увы, с родным миром пока связываться не имело смысла по многим причинам. Разве что потом, со временем и там отыщется удобный портал, возле которого можно будет обустроить надёжный плацдарм для последующего контакта и действенного сотрудничества.

Последний вариант исследований – это провести их самостоятельно. Точнее говоря, силами здешних Трёхщитных. Ну и самому участвовать, погрязши в этом деле на долгое время с головой. Тоже отпадало из-за риска детонации опасной штуковины и по причине личной огромной занятости. Так что…

Ничего больше не осталось, как перенести все собранные новые трофеи на Дно. Что я и сделал, не оставляя попыток придумать более действенный выход из положения. Но ничего лучше не смог придумать, как распорядиться отнести самый последний трофей на Выгоревшую пустошь. Так стало называться пространство, где ещё совсем недавно имелся старый городской парк. После уничтожения там стаи кречей от древних, величественных деревьев даже пней не осталось. Всё выгорело до самых корней. Жалко, чего уж там, но зато кречи лишились перевалочной базы, которой они нагло пользовались прежде.

Вот туда, на некую каменную выпуклость в грунте, и отнесли загадочный артефакт. Институт с лабораторией, конечно, лучше, но и я свои несколько задумок хотел опробовать.

К моменту завершения всей акции стали поступать ко мне предварительные протоколы допросов новых пленённых кречей. Всё-таки несколько парализованных тварей сумели относительно целыми приземлиться на грунт, где их благополучно выловили, доставили куда следует и допросили как надо.

Чего-либо ценного узнать не удалось. Лишь несколько странное название новых кругов выяснили: а́кехерс. Ну и про выбранную тактику, о которой мы и сами догадались: долететь до Лордина и оказаться над дворцовым комплексом. Больше от рогатых летунов ничего не требовалось.

А вот что творится в стане врага после наших последних побед, узнать было не лишним. Да и приятным. Среди кречей царила паника, росло недовольство, резко подскочило число случаев откровенного невыполнения приказов, саботажа, дезертирства. Иначе говоря – желание воевать у сатиров исчезало пропорционально понесённым страшным потерям. Зроаки шли на крайние меры, чтобы содержать своих прихлебателей на коротком поводке, но это становилось им всё сложнее и сложнее. Для нынешней атаки с а́кехерсами, например, пришлось каждому кречу производить оплату золотом ещё до вылета. Настолько козлоногие вегетарианцы не хотели лететь в место, где их уничтожали на максимальной высоте и на большой дистанции от объекта атаки.

«Этак скоро дойдёт до того, что они перестанут служить людоедам, – размышлял я с оптимизмом. – А если бы ещё и Шаайла подсуетилась со своим проклятием, да на Западном фронте сатиров не стало, это позволило бы крепко ухватить зроаков за горло и начать их планомерное, полное уничтожение…»

Мои намерения самому кое-что поспрашивать у пленных оказались прерваны самым брутальным образом: дракой, в которой пришлось участвовать помимо своей воли. Причина: вернувшейся во дворец Катерине всё-таки доложили, что наследный принц Леснавского царства покинул дворец перед началом сражения с кречами. С ним к Шартике отправились и все его сопровождавшие лица. Ну и про дуэль подруге рассказали.

Так что наша тихая, скромная, воспитанная и дипломатичная Катерина впала в истерику и ринулась на мои поиски. По пути превратилась в зверя, который бросился на меня, пытаясь загрызть, порвать на части и искромсать ноготками. Какие-то животные инстинкты самки её даже про оружие заставили забыть, оставив только бешенство и желание убивать.

Драка по всем категориям получилась странной, особенной и достойной отдельного описания. Про вульгаризм и дикость самой ситуации – и так понятно, мне сразу было и стыдно, и неприятно, и печально. Уж слишком это всё некрасиво выглядело со стороны, хотя вокруг нас находились только проверенные, лояльные и понимающие люди. По этой причине несущиеся за принцессой телохранители ни во что не вмешивались и держались на самом дальнем, возможном для наблюдения периметре. Этому способствовали мои команды, которые я отдавал во время потасовки, и выбросы странной энергии в окружающее пространство.