Настя Левковская - Прятки без правил

— Я, конечно, понимаю, Ал, что ты соскучился, — насмешливым тоном произнес Дейн. — Но, может, сначала дело, а потом уже миловаться будете?

Маг выдохнул сквозь стиснутые зубы, а затем кивнул стоящему на почтительном расстоянии мужчине, который впустил нас:

— Майк, проведи девушек в малую гостиную. Спроси, что они хотят — любой каприз должен быть исполнен моментально.

— Понял, господин, — почтительно поклонился тот и, нацепив на лицо вежливую улыбку, поклонился нам с Нельсой: — Дамы, прошу за мной.

— Я быстро, — шепнул Альминт мне на ухо, а затем подтолкнул в нужном направлении.

Слуга привел нас в небольшую, уютную комнату с большим, почти на всю стену, окном, которое прикрывала легкая кофейная штора. Затем уточнил, что мы хотим — стесняться не стали, попросили чаю и сладостей — и удалился. А мы остались осматриваться.

— Ничего так живет! — пораженно выдохнула Нельса. — И со вкусом проблем нет.

Я была с ней полностью согласна. Обстановка была отличная — самое то, чтобы отдохнуть. Стены радовали кремовыми обоями с ненавязчивым растительным орнаментом, такой же расцветки был ковер на полу. А на нем стоял невысокий стеклянный столик с изогнутыми ножками, вокруг которого расположились четыре симпатичных кресла с золотистой обивкой.

— Что дальше будем делать? — спросила подруга, когда мы уселись.

— А не знаю, — безмятежно отозвалась я. — Придет Ал — будем думать…

— Кстати, Алиса, — встрепенулась она. — Ты говорила, что будешь жить у мага?

— Ну, мы так думали, — недоуменно вскинула брови. — А что?

— Корявый план, — честно резюмировала Нельса. — Даже с учетом того, что Альминт чует Сфинкса за версту. Думаешь, тому будет сложно выяснить, где и с кем обретается его игрушка?

Я замерла. А ведь действительно. Об этом мы не подумали. Видимо, оба посчитали, что заклинаний Ала будет достаточно. Но ведь против простых зевак они не действуют! А те в два счета засекут меня и растреплют на всю округу. М-да… И что хочешь, то и делай.

— В любом случае надо дождаться Альминта, — вздохнула я наконец.

Подруга согласно кивнула, а потом принесли чай. Когда мрачный маг присоединился к нам в гостиной, мы как раз лениво обсуждали, съесть два последних пирожных или это будет перебор.

— Этот Дейн!.. — выдохнул Ал, без сил свалившись в третье кресло. — Как же он меня достал!

— А что он хотел? — рискнула спросить я.

— Все то же самое, — махнул рукой маг. — Впрочем, это не важно… Может, представишь подругу? Заодно поведаешь, где вы познакомились. Потому что, насколько я помню, в прошлую нашу встречу ты была одна.

Я даже восхитилась. Как осторожно он обошел все острые углы! На случай, если девушка со мной не в курсе моей настоящей истории, не упомянул ничего лишнего.

— Альминт, это Нельса, — на высокий стиль меня после встречи с Дейном не хватало. — Она из мира Айфир.

— Как? — сразу напрягся тот. — Перекресток же в данный момент не пройти!

— Я со Сфинксом сделку заключила, — честно созналась, исподтишка показав едва не хихикающей Нельсе кулак. — Он перенес ее в Этсель вместе со мной, а я обязалась по первому требованию расчесывать ему волосы.

— Приемлемо, — сразу же расслабился Ал и погрозил мне пальцем. — Но ты бы поосмотрительнее! А то от Сфинкса можно ждать любых гадостей.

— Думаешь, я этого не понимаю? — негромко произнесла я и метнула в мага укоризненный взгляд.

Он вздохнул и повернулся к Нельсе:

— И чем вы намерены заняться в нашем мире?

— Еще толком не знаю, — осторожно ответила она. — Ваш этот… Дейн сказал, что у меня есть способности к целительству. Наверное, пойду учиться.

Альминт изумленно вскинул брови, а затем начал пристально рассматривать мою нервничающую подругу.

— Действительно, целительство, — наконец пробормотал он. — Причем способности очень яркие. Но мне больше интересно, как это Дейн рассмотрел — он же не маг!

Мы с Нельсой переглянулись и синхронно пожали плечами. У нас точно можно не спрашивать.

— Ну, тогда с тобой все понятно, коллега, — уже намного теплее улыбнулся моей подруге Ал. — Сегодня же свожу тебя на встречу с директрисой школы целителей. Думаю, такой яркий талант она примет вне конкурса и несмотря на то, что учебный год уже месяц как начался, — повернулся ко мне и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — Теперь с тобой Алиса…

— Жить у тебя я не могу, — торопливо перебила его я. — Потому что…

— Сплетни, — так сказать, нанес ответный удар маг. — У меня было время подумать, и нашел, что наш план никуда не годится. Но вот что теперь с тобой делать — ума не приложу, — и грустно вздохнул.

— А может, я с Нельсой в эту школу напрошусь? — робко выдала я только что пришедшую в голову мысль. — Или там без дара не берут?

В ответ мне достался хмурый взгляд и задумчивое потирание подбородка.

— Хм, интересная идея, — наконец медленно произнес он. — Конкретно туда без дара не берут. Но глава гильдии целителей и травников курирует так же школу медсестер, которая находится в двух кварталах от целительской. Там дар точно не понадобится. Так что решено! — он поднялся. — Немедленно нанесем визит госпоже Аймире.

И опять мы катили в открытом экипаже, но на этот раз в более приятной компании. Альминт поставил вокруг нас антипрослушку и сначала с интересом слушал о втором туре моей игры, а потом расспрашивал Нельсу об Айфире. Надо ли говорить, что на дорогу я не обращала внимания? Было дело поинтереснее. Так что не знаю, как подруга, а я сильно удивилась, когда карета резко затормозила.

— Надо же, приехали! — удивленно протянул Ал и лукаво подмигнул нам. — За приятным разговором и время бежит быстрее. Ну, идемте, найдем госпожу директрису этого потрясающего заведения.

Обозрела окрестности и даже присвистнула — ничего себе территория! Всю левую сторону улицы, где мы и остановились, занимал высокий каменный забор.

— Ал, — дернула мага за рукав, — это что — все школа?

— Конечно, — улыбнулся он. — Несколько учебных корпусов, общежитие, а все остальное занимают поля и теплицы. Почти все нужные растения гильдия целителей и травников, которая здесь и размещается, выращивает сама. Пойдемте, — и, подхватив нас под руки, увлек к небольшой калитке.

Главный корпус школы находился недалеко от входа. И с первого взгляда мне понравился. Небольшой аккуратный особняк, без вычурности и помпезности. К нему вела дорожка, выложенная светло-бежевой плиткой, по обеим сторонам которой располагались весьма удобные на вид скамеечки. И почти все были заняты, я так понимаю, учениками. В сторону нашей троицы поглядывали, но интерес был довольно вежливым. По крайней мере, у меня от этих взглядов не оставалось мерзкое ощущение липкости. Хм, что-то я уже заранее прониклась симпатией к местному контингенту. Не разочарует ли?