Настя Левковская - Прятки без правил

— Какая приятная встреча, Алиса, — проговорил Дейн, преграждая мне путь к вожделенной двери на улицу. — Определенно, мне сегодня везет.

А мне нет. Как теперь смыться, а? Блин, что ж меня так трясет от страха только при одном взгляде на это высокомерное лицо?

— И почему я не вижу рядом твоего жениха? — меж тем продолжал глава гильдии наемников, вгоняя меня в еще большую панику. — Как это неосмотрительно с его стороны, оставлять свою очаровательную невесту без присмотра! А то ведь украдут.

Ой-ей… Могла поспорить на что угодно — Дейн угрожал.

— Я только прибыла в Этгейр, — тихо отозвалась, пытаясь унять отчаянно стучащее сердце. — Сейчас как раз хочу навестить Альминта.

— Как удачно, — хищно усмехнулся мужчина. — Мне как раз надо с ним кое-что обсудить. Я провожу тебя, — его тон дал мне понять — спорить не только бесполезно, но и чревато. Как говорится, улыбаемся и машем. И ничего не сделать.

— Буду весьма благодарна, — кисло и совсем не благодарно отозвалась я и еще сильнее стиснула руку Нельсы. Только бы она ничего не ляпнула. Но та молчала, видимо, осознавая, что происходит что-то не особо приятное.

Впрочем, нам это не помогло.

— Алиса, может, представишь свою подругу? — взгляд Дейна переместился на нее, и я услышала, как та шумно сглотнула.

Тоже чует, каков фрукт…

— Нельса, — едва слышно произнесла я, тоскливо понимая — выбора нет, — позволь представить тебе главу гильдии наемников Дейна.

— Очень приятно, — пискнула она и уже сама вцепилась в мою руку.

— А уж мне-то как приятно, — промурлыкал тот, рассматривая мою подругу, как диковинную зверушку. — Какой интересный ребенок! Давно не встречал такого яркого таланта к целительству.

Мы с Нельсой ошалело переглянулись. Ничего себе новости! Значит, недаром ее в медицину всегда тянуло.

Мужчина покопался в кармане камзола и протянул подруге небольшую золотистую карточку.

— Сохрани, — тоном, не терпящим возражений, заявил он, чуть ли не насильно впихивая картонку в дрожащую ладонь подруги. — Мне в гильдии давно нужен толковый целитель. Когда поступишь в школу целителей и травников, отдашь эту визитку директрисе.

— Зачем? — на грани слышимости спросила Нельса.

— Как это зачем? — удивленно приподнял брови Дейн. — Чтобы не смела искать тебе место работы. После окончания ты пойдешь ко мне.

Я впилась короткими ногтями в руку подруги. Молчи! Только не смей спорить! Доберемся к Альминту и подумаем, что делать. Но Нельса, видимо, прекрасно осознавала опасность, потому что молча кивнула. И лишь ее несчастные глаза выдавали — радости по поводу замаячившей на горизонте работы она не испытывала.

— Идемте, — мы опомниться не успели, как Дейн подхватил нас под руки и почти что поволок на выход. — Проведу вас к Альминту. Заодно поговорим, Алиса.

Тоскливо вздохнула. Да что ж он ко мне прицепился!

На улице мужчина остановился у экипажа с открытым верхом и любезно улыбнулся:

— Прошу!

Переглянувшись, мы с Нельсой залезли и сгрудились на сидении, обитом темным бархатом. Дейн сел напротив. Кучер взмахнул хлыстом, и карета мягко покатилась по брусчатке.

— Алиса, ты понимаешь, что со мной лучше дружить? — едва взглянув в мою сторону, спокойно спросил глава гильдии наемников.

— Да.

— Умница, — одобрительно кивнул он. — В таком случае, ты с радостью выполнишь мои небольшие просьбы.

Говорил бы уже прямо. Алиса, я тебе прикажу и попробуй не выполни. Черт, что ж мне не везет так!

Молча кивнула и опустила глаза. Главное — добраться до Альминта. Он что-нибудь придумает. Ну, я надеюсь… Больше мне не на что надеяться. Сама я с Дейном не справлюсь.

— Вот и хорошо, — в голосе мужчины промелькнуло удовлетворение.

Дальнейший путь прошел в молчании. Причем с моей стороны оно было недоуменным. Это что, Дейн меня заранее решил запугать? На всякий случай? Впрочем, что мне жаловаться. Лучше так, чем если бы меня сейчас нагрузили по самую макушку. Так что я даже немного расслабилась и, успокаивающе сжав руку Нельсы, принялась глазеть на столицу Адельслана.

Да уж, тот городок, где я была в прошлый раз, на фоне Этгейра смотрелся довольно убого. Здесь и улицы были шире, и дома симпатичнее, более современные что ли. Мимо нас на ослепительно белом единороге проскакал самый натуральный эльф — высокий, остроухий, с длинными, слепящими своей белизной волосами, и я на некоторое время выпала из реальности. Только и могла, что пялиться вслед этому фэнтезийному персонажу. Когда я немного пришла в себя, взгляд зацепился за небольшую группу коренастых гномов на обочине, и разум опять свалился в нокауте.

— Девушки, не стоит быть такими впечатлительными, — усмехаясь, проговорил Дейн. — И не глазейте так на представителей иных рас, они ведь и обидеться могут.

Медленно повернулась к подруге и увидела совершенно ошалевшее выражение на ее лице. Хм, наверное, я выгляжу не намного лучше.

Неожиданно экипаж остановился перед высокой темно-серой каменной стеной.

— Приехали, — скучающим тоном сообщил глава гильдии наемников и поднялся. — Сейчас сделаем Алу сюрприз.

Он помог нам выбраться из кареты и повел к массивным деревянным воротам. Те моментально открылись, будто только и ждали нашего прихода.

— Господин Дейн, — из-за ворот появился плотный мужик лет пятидесяти в темно-синей ливрее и склонился в подобострастном поклоне, — прошу.

Самый главный наемник высокомерно кивнул и, крепко ухватив нас с Нельсой за локти, повел по вымощенной темно-серой плиткой дороже к большому особняку.

Уж не знаю, каким образом здесь поставлена система оповещения, но когда мы осторожно поднялись по высокой белой лестнице и подошли к входной двери, там нас уже ждал Ал. Помятый, заспанный и в явно наспех надетой рубашке.

Увидев нашу живописную компанию, маг тот час же встрепенулся и недоверчиво выдохнул:

— Алиса?!

Я все-таки выдернула локоть из рук Дейна и отошла ближе к Альминту. Нельса провернула такой же маневр. Впрочем, глава гильдии наемников уже нас и не держал. Видимо, посчитал свою миссию выполненой. Только стоял и улыбался настолько снисходительно, что лично мне хотелось заехать по его самодовольному лицу с хорошего размаха.

Ал насторожено зыркнул в сторону партнера, притянул меня ближе и невесомо чмокнул в макушку.

— Привет, — робко проговорила я.

— С возвращением, — был мне тихий ответ. — Хорошо, что у тебя получилось.

— Я, конечно, понимаю, Ал, что ты соскучился, — насмешливым тоном произнес Дейн. — Но, может, сначала дело, а потом уже миловаться будете?