Трон великих Предков - Ellerillen
Амарими оглянулся через плечо, очередной раз испытывая глубочайшее удовлетворение от удачно осуществлённой каверзы. Расчёт оказался верен, а долгий путь к цели только подсластил изумительный результат!
Парни сгрудились на небольшой заросшей папоротниками полянке, стоя по колено в пушистых лапах, и рассматривали полузасохшую стерню с зонтиком на макушке. Гадали - оно, не оно.
И выглядели при этом столь же пёстро, сколько и органично. С одно стороны - похожие как братья Шоуки да Таики, с другой - разительно отличающиеся смески, рыжий да чёрнявый. Ну и Кено со своим здоровенным клинком-нуори! И в таком окружении Алан не казался чем-то сторонним, чуждым, привлекающим внимание. Вписался как родной! Никто на него и внимания не обратит, посчитав частью пёстрой свиты молодого принца.
Прямо хочется погладить самого себя по головке, да провозгласить на весь лес - “Ах какой я молодец!”
Помнится, в детстве он так и делал, потешая матушку и вызывая недовольство у старшего брата. Он и отучил своими придирками, что нужно быть серьёзнее и прекращать это ребячество. Но иногда так хотелось! Особенно теперь, когда навалилось столько ответственности и обязанностей. К счастью, всё же куда меньше, чем волокли на себе брат да отец, не говоря уже о северянине.
— Тут ещё один! И это точно солнечный корень! — сообщил он, приминая ногой пушистые листья, почти скрывшие молодое растение.
Идея поискать редкие и просто целебные травы по пути пришлась по духу всем - кто хотел порадовать хозяйку, кто - блеснуть знаниями, кто просто испытывал любопытство и желал развеяться.
Компания быстро сместилась в его сторону.
— Ну, листья вроде похожи... — неуверенно заметил Шоуки.
— Можно выкопать и надломить корешок, — предложил Кено аккуратно. — По запаху точно признаем.
— Так смысл же как раз в том, что повреждать корни категорически не рекомендуется? — нахмурился Алан. — Или это всё местные легенды?
— Да нет, — покачал головой Амарими. — Не приживётся на новом месте, и целебные свойства начнёт терять.
— Может, тогда поищем что-нибудь другое? — смалодушничал Кено, с сомнением глядя на растение. — Но чтобы наверняка?
— Нет-нет! Это точно солнечный корень! Точно! — активно закивал Амарими. — Так что - копаем!
Копать пришлось абы чем - захватить лопату, естественно никто не догадался. Хорошо у Шоуки нашёлся целый ворох ножей, которых жалко не было. Разных форм и длины, молодой карит перебирал их придирчиво, избавлялся от одних и доставал где-то другие. Его учитель смотрел на это снисходительно и обещал лично выковать ножи нужной формы, как только тот определится.
Ну и когда будет построена кузня в поместье. Но вот вряд ли это будет скоро - на очереди были купальни, чайный домик, ещё один двор с гостевыми домами и полноценная каменная стена. Госпожа Ясуми оказалась натурой весьма деятельной, и принимала живейшее участие в строительстве - в основном, решая что и в каком порядке возводить, а так же как что должно выглядеть и чем украшаться. Она определённо обладала и вкусом, и чувством меры, и могла идти на компромисс. В основном - со своим отцом, ибо её благоверный только головой качал и поддакивал.
Во истину, господин Айри был влюблён глубоко и бесповоротно…
Корень оказался очень разветвлённым, расходящимся на длинные тонкие боковые корневища, земля каменистой, но сопели и копались, разгребая землю, все скопом, без исключения. На удивление длинный корень наконец извлекли и завернули в кусок плотной ткани, переложив землёй, чтобы не подсох. Амарими торжественно и аккуратно уложил добычу в седельную сумку. С другой стороны болтались, растопырив крылья, два фазана, набитых крапивой. Какая-никакая - а добыча! С пустыми руками возвращаться совсем не хотелось - раз уж заявили, что едут на охоту…
Вот с ней им откровенно не везло, даром, что леса здесь были богатые на дикого зверя. Традиционно, долины с этой стороны от столицы принадлежали императорскому трону, и доступ охотников и сборщиков трав сюда был строго ограничен, и специальные люди следили за тем, чтобы здесь не шастали посторонние. Ну как следили… Спустя рукава, обычно, но по крайней мере не допускали вырубки и совсем уж неумеренной охоты.
Новое поместье семейства Айри располагалось практически на границе заповедных лесов - давным-давно Император пожаловал его предку половину от этих лесов, и те до сих пор были не слишком заселены. Поместье Сиасай, поместье Тооки, вот теперь поместье Айри, да две деревни на реке Танцующей. Остальные владения клана находились южнее…
— Можно ещё проехаться немного ближе к поместью, там попадаются большие проплешины с луговой травой, встретить косулю там будет куда легче, чем в этих дебрях, - предложил Амарими, забираясь в седло.
— А кто же говорил, что в этих дебрях можно добыть отличного барса? — хмыкнул Шоуки, похлопывая по шее своего здоровенного скакуна.
— Так это на шкуру, а не на мясо! — пояснил принц. — Да там иимператорский камень неподалёку, будет любопытно на него взглянуть.
— Тот самый, из легенд? — заинтересовался Кено, влезая в седло и поправляя свой здоровенный клинок. — А не опасно ли?
— Так это же легенды, — отмахнулся Амарими легкомысленно. — Кто в них верит?
— Ну, м’кари тоже персонажи легенд, — поддел его Таики. — А смотри же, бегают…
— Бегают, и дохнут! — фыркнул молодой принц. — А в сказках они неубиваемы. А лисы разговаривают, и гуси растут на деревьях.
— И верно! — Кено рассмеялся, и Амарими удовлетворённо кивнул, трогая коня пятками.
Пришлось немного поплутать по звериным тропам, но одиноко торчащая как палец скала была хорошим ориентиром, и вскоре они выбрались из этой долины, и по берегу узкой порожистой речушки направились к нужному месту.
Погода стояла отличная, и прогулка у водной прохлады доставляла удовольствие. Хотя бы ради этого уже стоило выбраться из-за высоких стен! А то последнее время из дворов поместий и из-за стен дворца удавалось выбраться лишь для всяких ответственных поездок…
Места немного изменились, последний раз у камня Амарими был несколько лет назад, но приметы всё равно узнавал легко. Сдвоенное дерево совсем расщепилось и засохло, булыжник на повороте реки почти скрылся в молодой ивовой поросли, а родник, впадающий в реку, совсем зарос папоротником.
— Лучше оставить лошадей здесь, дальше тропы совсем нет, придётся даже поскакать по камням в одном месте, — сообщил он, оглядевшись.
Да и коней тут было где привязать - в тени крупного дерева к одной из его
