Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Зачем? — легким движением руки маг подправил заклинание, чтобы оно продержалось еще какое-то время. — Шэаманка Зора умирала от старости, я думаю, тебе вполне подойдет та же участь.

— Ты чудовище… — глаза царицы от ужаса стали огромными и неживыми. — Не человек…

— Когда-то ты говорила, что мы два сапога пара.

Уходя из зала Велемир Северный Ветер пытался найти в себе хоть какой-нибудь отголосок вины. Но совсем ничего не чувствовал.

Из-за затянувших небо черных туч и сплошного косого ливня дальше вытянутой руки ничего не было видно. Велен едва не налетел на ждавшую у берега лодку. Сидящий в ней Крыс без лишних слов подвинулся и протянул капитану второе весло.

— Все вернулись? — маг с трудом удалось перекричать вой ветра.

— Да! — Крыс сосредоточенно и ритмично греб, иногда оглядываясь на качающийся силуэт корабля, чтобы не потерять курс. — У Алой проблемы!

Велемир со злостью выругался. Не обошлось все-таки!

— Что с ней?

— Что-то с глазами, не знаю! Пытаются вылечить!

Маг выругался еще раз. Алая ему по-человечески нравилась, к тому же они была лучшим вариантом для личной охраны Таисс… Впрочем, вампиры живучи, как демоны, так что должно обойтись.

Больше они не разговаривали, полностью сосредоточившись на борьбе со стихиями. Когда, наконец, лодка подошла вплотную к кораблю и сверху сбросили веревки, Велен чувствовал себя выжатой половой тряпкой. Колдовать сил не было никаких, да и в условиях магически спровоцированного шторма это было настоящее самоубийство.

Капитан обвел взглядом серьезные, ждущие приказа лица столпившихся на палубе людей и вампиров и, неожиданно для себя, усмехнулся. Ничего, выплывем!

— Дайте мне…

Перед носом Северного тут же возникли две фляги: одна с кровью, вторая с ихсом. Маг все-таки выбрал ихс, сделал пару больших глотков, выдохнул и рявкнул:

— А ну-ка наверх все, живо! Будем выбираться! Зрители могут проваливать в трюм, представление окончено!

Стоящий ближе всех Лерон понимающе фыркнул и уточнил:

— Раз уж в женской каюте все равно торчит Арлес, можно, я провалюсь туда?

Велен удивился, но кивнул.

Глава 5

— Голову пригни — проем низкий, — прошептал Фираш, протягивая руку идущей следом Каринайе. Предупреждение не помогло: после глухого «бум» послышалось короткое «ай» и эефри выбралась наружу, потирая лоб. До открытой площадки оставалось всего ничего — развалившаяся от времени часть башни полдюжины шагов в длину.

Каринай, всю жизнь отличавшаяся любопытством кошки, вертела головой по сторонам, совершенно не глядя под ноги.

— Ой, смотри, тут кто-то есть! — испуганный шепот обжег ухо.

Фираш посмотрел туда, куда показывала девушка.

— Нищенка какая-то спит. Пойдем, не будем ее будить.

— Да, но, может…

— Каринай, ты же хотела посмотреть на море, а не спасать очередную бродячую душу.

Готовая всегда и во всем помогать кому угодно эефри вздохнула, но спорить не стала. Сказать по правде, Фираш отлично понимал устроившуюся тут бродяжку: с приездом шаха Сэй-Сарая стража совсем озверела, хватала всех, кто попадался под руку, особенно ночью. Так что разрушенный храм Высоких был отличным местом для ночлега, если не высовываться из-за стен. А вот они, выбравшиеся на открытую площадку, сильно рисковали. И ведь далась Каринай это море именно сейчас! Не могла полдюжины дней потерпеть, пока высокородный гость найдет себе очередных куколок в гарем и уедет!

— Смотри, смотри, как красиво! — неугомонная девушка уже успела забраться на обломок древней балюстрады. Подсвеченная желтыми огнями кораблей гавань лениво колыхалась в такт ночному дыханию моря. Фрегеры, галассы, грузовые ильфанты… Лодки помельче терялись в темноте, только каждая шестая подсвечивалась фонарями на носу и мачте.

А над земными огнями полыхали вечные огни второго неба…

— Слезай, глупая, заметят! — запоздало спохватился Фираш. И как будто сглазил: снизу тут же донеслось ответное:

— Эй, там, наверху!

Как на зло, трое дюжих стражников побежали как раз к той дыре, через которую эефри пробрались внутрь. А других путей Фираш не знал.

— Они нас поймают теперь?

— Ну если вы решите тут остаться, то конечно.

Эефри вздрогнули и одновременно оглянулись. В наступившей тишине была отчетлива слышна ругань лезущих наверх стражей порядка.

Бродяжка, о которой Фираш уже успел благополучно забыть, кивнула головой куда-то в сторону.

— Так вы идете, нет?

Выбирая между попаданием в лапы стражи и тем, чтобы довериться абсолютно незнакомой женщине, глупо было бы выбрать первое.

Дело было в безграничном обаянии расы эефри, иначе Таисс никак не могла объяснить себе, какого демона не смылась тихонько, а решила спасти этих бестолковых возмутителей спокойствия. Как будто ей без них проблем было мало. Хорошо еще по крышам они бежали довольно быстро и ловко, оступаясь, но не сильно, а парень вообще старался не отставать, чего бы это ему ни стоило.

Сначала крыши, а потом полузаросшая тропа вывели беглецов к старому порту, заброшенному из-за изменившегося течения. Останки волнорезов поросли водорослями и ракушками, причалы изгнили так, что ходить по ним было невозможно. Таисс остановилась, не зная, как быть дальше.

— Старые лодочные верфи, — эефри запыхался, но старался не ударить в грязь лицом. — Они не просматриваются.

Дриада шагнула в сторону, пропуская парня вперед.

— Я не знаю дороги.

Эефри все понял и деловито махнул рукой, указывая направление. Девушки молча пошли рядом.

— Меня зовут Каринай, — голос до боли напомнил Янку или это Таисс уже примерещилось от тоски по дому? — А тебя?

— Таисс, — ведьма поправила рильжу, традиционный платок замужней женщины, которым она скрывала волосы, а заодно и нейсфериловый ошейник.

— Спасибо тебе большое, Таисс. А то мы бы пропали.

— Пожалуйста, — Таисс улыбнулась. Нет, не Янка, но что-то похожее. Взрослее, серьезнее, но… Высокие, когда же она их всех увидит-то?! — Чего вас в храм понесло-то?

— Оттуда красивое море, — тихо призналась эефри. — А ты там что делала?

— Пыталась поспать, — вернее, заспать голодный желудок. Ну и дать отдых ногам, успевшим за день обойти весь порт и все трактиры, где можно было бы найти капитана, согласного отвезти ведьму на Острок, или хотя бы работу. Все тщетно. Наемницы-женщины для Островов, как оказалось, дикость, а охочих даром взять на борт замужнюю женщину не нашщлось. А если и найдется кто — обязательно попросит закатать рукава, чтобы не нарваться на беглянку рабыню, за которой может быть объявлена погоня.