Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Ты давно мастера Эве в ярости не видела? — на Арлеса случившееся произвело куда меньшее впечатление.

— Но Велемир-то человек.

— И что?

Ответить алая не успела. Очередной крутой поворот вывел вампиров в маленький зал перед дверью и лоб в лоб столкнул с новым отрядом лэррийек. Арлес резко отскочил в сторону, выкрикнув заклинание на эледвере, Алая с разбегу оттолкнулась ногой от стены, потом от плеча одной из стражниц и прежде, чем острие копья рассекло воздух там, где мгновение назад стояла вампирша, та уже крутилась в обратном сальто, разбивая голову кому-то в задних рядах. Магия тоже не подвела — смесь воздуха и камней вывела из строя еще троих.

Не теряя времени, Арлес колданул щит и пошел вперед, усердно работая оружием в обеих руках. До дверей оставалось всего ничего, а близость «меченых» ощущалась почти физически, вампир мог с точностью сказать, как скоро каждый из них появится из боковых коридоров.

Первый, второй, третий, четвертый, пятый, шестой. Печати выцвели, но не утратили силы. И какой Силы! Замечая краем глаза, как дерутся люди, арлес удивлялся все больше и больше.

Кровавая баня постепенно сходила на нет. Потери гвардейцев и моряков были минимальны — всего пара царапин, несерьезных и неглубоких. Листер уже открывал дверь, когда за спиной Арлеса раздалась полная боли ругань. Алая осела на пол, зажимая левый глаз. Вампир прыгнул наперерез летящему в соратницу копью, отбил его и обернулся. Звать на помощь не пришлось: Лерон заметил их и уже пробивался ближе.

— Что случилось?!

— Кровь попала… — сквозь зубы процедила вампирша, безрезультатно пытаясь подняться на ноги. Маг легко закинул Алую на плечо. Арлес кивнул ему на дверь.

— Прикрою!

Пришлось несколько раз сжать и разжать кулак, чтобы унять в руках напряженную дрожь. Велен опустил меч, вытер левую ладонь о штаны и осторожно коснулся грани кристалла. Легкий и хрупкий, хватит удара кулака, чтобы его разбить. Впрочем, Ветер не испытывал никакого желания бить магический сосуд голыми руками.

Внимательно осмотрев подвальный зал, маг опустился на край каменного ложа и прикрыл глаза. Чутье подсказывало, что Малахан вырвется и придет, прибежит, сломя голову, именно сюда, в сердце своих владений. Осталось только дождаться.

Арлес и Алая уже должны были забрать людей и вернуться на корабль. Чернявый сделает все, как нужно, паруса будут подняты в срок, а значит, если и будет откат или какие-нибудь другие последствия, экипаж «Тавильера» успеет от них удрать.

Сколько крови ты сегодня пролил, а, господин капитан? Когда ты практиковал такое в последний раз, на Таноре? Или все-таки позже? Руки не забыли знакомой усталости, глаза, нос, уши работают на пределе возможностей, а чутье зашкаливает. Так всегда бываешь, когда идешь к своей цели по трупам, не важно, людей ли, лэррийек ли, поднятой ли нежити. Идешь, зная, что главный бой еще впереди.

И главный враг — тоже. Только вот драться с женщиной довелось впервые.

Впрочем, Малахан, с грохотом распахнувшая входную дверь, до этого предусмотрительно прикрытую магом, походила на женщину разве что фигурой. Всем остальным она напоминала помесь пещерной гарпии, стервятника и еще пары-тройки не слишком милых тварей. Едва не растянувшись на скользком от крови полу, царица с визгом бросилась к володайцу.

Велен легко и быстро вскочил на ноги, с деланной беззаботностью облокотился на призму и демонстративно приставил к прозрачной стенке оголовье сабли. Одно движение, приправленное коротким заклинанием — и пирамида разлетится вдребезги.

Лэррийка правильно оценила жест и застыла на месте как вкопанная, тяжело дыша и бешено сверкая глазами. Пальцы до белых костяшек сжимали древко боевого копья.

— Отойди! — прошипела Малахан. — Пошел вон!

Маг не шевельнулся.

— Пошел вон! — повторила царица в несколько раз громче. Голос сорвался и выдал овладевшую ею панику.

— Зря ты мне врала, Мал, — Велен угрожающе усмехнулся. Малахан подалась вперед — и маг безжалостно прихлопнул ее обездвиживающим заклинанием. — Стоять, дрянь! Я еще не договорил! Ты слишком заигралась в бессмертие, думала, тебе сойдет это с рук? Ладно, ты мучила всякую шваль безголовую, но ты посмела тронуть моих людей! А это уже слишком.

— А сам ты лучше?! Убери руки, мерзавец, и катись на свой Север! Какие еще твои люди?! — царица не была боевой ведьмой, но опасность, грозившая источнику ее жизни, придало царице сил. Заклинание володайца трещало по швам.

— Шаманка с дочерью, похожей на Таисс.

— С каких это пор тебе есть до них дело?!

Царица тянула время. Сдерживающее ее заклинание лопнуло, и копье тут же полетело магу в голову. Велен увернулся и взмахнул рукой, как будто отталкивая от себя что-то тяжелое. Малахан сбило с ног и припечатало к стене силовой волной.

— Шаманка не поддалась твоей магии, — сквозь зубы процедил Велемир. — Она рассказала о Таисс.

— Ну так и пошел вон отсюда! Давай, проваливай, беги спасать свою дрянь! Давай! Не тебе судить меня, паршивец! У самого руки в крови по локоть!

— Я в крови по самое горло, Мал. Именно поэтому и имею право тебя судить.

Лэррийка задергалась сильнее, но на этот раз попытка провалилась.

— И что ты со мной сделаешь, благородный ты палач? — сарказм не удался, слишком уж явно в глазах царицы проступал страх. — Голову отрубишь, чтобы по-королевски? Или все-таки повесишь по пиратским законам? Ну, какой трон милее твоей заднице, а?

— Вечно ты меня недооцениваешь. Кроме этих двух способов естьеще множество других.

Северный размахнулся и с силой опустил оголовье сабли на прозрачную грань. Осколки с траурным звоном брызнули в стороны, вторя протяжному воплю Малахан.

— Не-е-е-ет!!!

Волна Силы, которую до этого сдерживал сосуд, обдала капитана холодом и беспрепятственно ушла куда-то вверх. Неприятно засосало под ложечкой. Северный на то и был Ветром, что безошибочно чувствовал, когда побочный эффект от уничтоженного заклинания бил по Первой Стихии. Значит, уходить придется в шторм. Не самое приятное окончание дня…

Но и не самая высокая цена.

Маг тряхнул головой и подошел к все еще распластанной по стене царице. Выглядела та совсем неважно: свежие следы от веревок на шее и запястьях, синяки, разбитые губы и совершенно обезумевшие глаза. Крик отнял у нее последние силы, а уж какую боль она испытывала от рвущихся связей…

— Убей меня, — заскулила Малахан, когда Велен приподнял ее голову за подбородок, чтобы посмотреть в глаза. — Убей, слышишь? Убей!

— Зачем? — легким движением руки маг подправил заклинание, чтобы оно продержалось еще какое-то время. — Шэаманка Зора умирала от старости, я думаю, тебе вполне подойдет та же участь.