Дэвид Гейдер - Призыв

Второй гарлок не заметил гибели собрата. Злобно шипя, он бежал прямо на Мэрика. Тот проворно отпрыгнул вбок и одним ударом разрубил копье гарлока на две части. Зачарованный клинок без малейшего усилия рассек древко.

Гарлок отшвырнул обломки, развернулся и, разинув клыкастую пасть, прыгнул на Мэрика. Король, однако, был к этому готов и, крутнувшись, наискось рубанул противники по груди. Доспехи порождения тьмы не были препятствием для драконьей кости. Черная кровь густо хлынула из раны, и гарлок пронзительно завизжал от боли.

Однако время, потраченное на этот удар, едва не стоило Мэрику жизни — на него сбоку бросились два генлока. Сбив короля с ног, они придавили его к полу, и один из них впился клыками в его плечо. Мэрик стиснул зубы от резкой боли, ощутив, как расходится по всему телу скверна, жгуче-едким касанием загрязняя кровь. Оставалось надеяться, что снадобья Первого Чародея подействуют именно так, как он обещал.

Мэрик боролся, пытаясь сбросить с себя тварей, но они были слишком проворны и на удивление сильны. С большим трудом Мэрику удалось все-таки отшвырнуть от себя одного из врагов. А второго прикончила Фиона.

Король вскочил, сжимая в руке меч, и увидел, что несколько гарлоков окружили эльфийку. Еще нескольких успешно отвлекал на себя Дункан, но врагов было слишком много.

Однако, прежде чем Мэрик успел сорваться с места, Фиона выкрикнула одно-единственное слово. Грозная волна магической энергии хлынула от нее во все стороны, блистая так ослепительно, что порождения тьмы закрывали глаза и визжали от боли. Пещеру сотряс удар землетрясения. И Мэрик, и порождения тьмы, и все остальные повалились на пол. С потолка посыпались камни, и несколько крупных осколков едва не угодили королю в голову.

Когда пыль осела, Мэрик приподнялся и огляделся. Эльфийка в сверкающей кольчуге стояла все там же, гордо расправив плечи и торжествуя победу, и Мэрику вдруг почудилось, что в ней добрых десять футов роста. Лицо магички блестело от пота, а пряди жестких темных волос прилипли ко лбу. Тем не менее она сияла от удовольствия. Поймав взгляд Мэрика, Фиона вдруг проказливо подмигнула ему. Помимо воли он засмеялся в ответ.

Девушка вскинула посох над головой, и белое свечение стало сильнее и ярче: магичка готовилась обрушить новый удар на окруживших ее порождений тьмы, которые как раз начинали приходить в себя.

Вдруг сияние посоха дрогнуло, потускнело, и Мэрик увидел, что в груди Фионы торчат две стрелы. Широко раскрытыми глазами эльфийка смотрела на алые капли, ползущие по кольчуге.

Лицо ее исказилось от ярости.

— Ублюдки! — выругалась она.

Еще одна стрела просвистела у самого ее виска. Фиона гнулась, свободной рукой хватаясь за стрелы, торчавшие из груди. Мэрик стремительно развернулся и сразу же разглядел стрелка: бледнокожий генлок с черным, грубо сработанным луком расположился на большом скальном выступе шагах в десяти от короля.

Мэрик бросился к лучнику. На бегу он широкими взмахами меча расчищал себе дорогу в сумятице рукопашной схватки. Он заметил Дункана. Кожаный доспех юноши был залит алой кровью вперемешку с черной, но это ничуть не ослабило боевой дух молодого вора. Он зарычал, скаля зубы, и снова бросился на врагов.

Задержаться и прийти к нему на помощь Мэрик не мог. На пути у него вырос еще один противник, на сей раз здоровенный гарлок в золоченых доспехах. Мэрик отразил удар массивного меча — от столкновения клинков брызнули искры. Гарлок, впрочем, оказался не слишком хорошим мечником, и Мэрик довольно скоро зарубил его.

И бегом бросился дальше. Бледнокожий генлок сделал еще несколко выстрелов и только тогда заметил, что к нему бежит человек с пылающим мечом. Первая стрела, пущенная в Мэрика, пролетела мимо, а вторую он отразил ударом клинка — по правде говоря, нечаянно, хотя со стороны, наверное, эта сцена выглядела по-другому.

Гляньте, как король Мэрик сбивает стрелы на лету! Его ничто не остановит!

Третья стрела со всей силы ударила в солнечное сплетение. Вот тебе и “ничто не остановит”.

Собрав силы, Мэрик одним рывком преодолел расстояние, отделявшее его от лучника, и вскочил на каменный выступ. Генлок встретил врага шипением, и Мэрик не задумываясь пронзил его мечом. По клинку и нагруднику Мэрика потекли струи черной крови. Стрелок дернулся, выронив лук, и с хриплым клокотанием испустил дух.

Мэрик выдернул меч из мертвого тела, повернулся — и поскользнулся на луже крови. Он со всей силы грянулся о каменный пол и подвернул ногу. Перед глазами вспыхнули слепящие огоньки, и все тело пронзила боль.

Гляньте, как король Мэрик кувырком катится на каменный пол! Гляньте, как он скачет!

Перед Мэриком выросла плотная тень, над ним навис гарлок, готовясь опустить на его голову секиру. Король попытался вскинуть клинок и отразить атаку. Но он полусидел, привалившись спиной к каменному выступу, а в таком положении орудовать мечом было нелегко. У него не было точки опоры.

За спиной у гарлока возник из пустоты Келль. Закричав, охотник обрушил кистень на голову порождения и точным ударом разнес череп. Осколки костей и капли крови брызнули во все стороны.

Мэрик словно оцепенел. Он едва заметил, как гарлок осел на пол, и даже не шелохнулся, когда охотник, нагнув вперед, протянул ему руку.

— Ваше величество! — В голосе Келля прозвучала тревога.

Мэрик оперся на его руку и поднялся. Поврежденная нога заныла. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что его спутники добивают последних порождений тьмы. На помощь Фионе пришли Дункан и Ута, магичка была изранена покрыта кровью. Впрочем, она, судя по всему, не столько страдала от ран, сколько злилась на свое увечное состояние. Николаса поддерживал охваченный тревогой Жюльен; правда, различить, кто из них ранен сильнее, оказалось затруднительно — оба с ног до головы были залиты черной кровью.

Женевьева добивала порождений тьмы, которые еще корчились на каменном полу.

— Надо идти дальше, — проворчала она. — Сюда движется еще одна шайка.

Командор заколола последнего генлока — тот мычал от боли, затем окончательно стих, — повернулась и перехватила взгляд Фионы.

— Лечение! — бросила Женевьева. — Сколько сможешь, и побыстрее.

Эльфийка коротко кивнула. Бледное лицо ее лоснилось от пота. Ута и Дункан помогли ей присесть на камень, стараясь при этом не потревожить две черные стрелы, которые все еще торчали в груди девушки. Гномка опустилась на колени перед Фионой и с озабоченным видом сделала несколько жестов.

Магичка прерывисто вздохнула:

— Давай.

Ута положила одну руку ей на плечо, а другой рукой крепко ухватила древко стрелы. Эльфийка закрыла глаза, но не отпрянула. Дункан, стоявший рядом, крепко держал ее за плечи, хотя вид у него был такой, точно он вот-вот рухнет в обморок.