Клинков. Последний хаосит - Макс Гато
— Предположим, — не стал копать глубже я. — У меня отряд из восьми Воинов Двух звезд, одного Трех, да Ученика. Воин Трех звезд сидит справа от меня, а Ученик — это я.
Ве́сна удивленно вскинула брови.
— Точно? — повторила она мой вопрос, словно передразнивая. — А то по виду…
Заканчивать предложение девушка не стала. Я, конечно, колец для сокрытия ранга не носил, хотя у меня и осталась парочка от покойных Петра и Вагаба, но и выше по рангу не был. Интересная оценка с ее стороны.
— Сколько платишь? — не стал играть в ее игры я.
— Здесь… сложнее… — впервые за разговор немного потупилась Ве́сна. — Я могу отдать часть травами…
— Сколько платишь? — спокойно переспросил я.
— Ну, — Ве́сна сложила руки перед собой, — мне бы небольшую скидку… я сейчас не в лучшем финансовом положении…
— Платишь. Сколько? — с нажимом произнес я.
Девушка на мгновение замялась и потупила взгляд.
— Четыреста, — прошептала она.
— Че-ты-рес-та, — проговорил сумму по слогам я.
Теперь понятно почему никто так и не взялся за заказ. Мало того, что репутация у Ве́сны была ведьминская, так еще и денег у нее за душой не водилось совсем. Приличный отряд за такие деньги не наймешь, а у меня вообще Воин Трех звезд и ни одного ниже второй. Приплыли.
Впрочем, мне такая ситуация на руку. Нет, она бы могла, конечно, попытаться собрать отряд сама, как это сделал я… Но у меня случай частично уникальный — я выгреб все недооцененные активы в городе за бесценок. И у меня был дневник Волхва с записями об Аскольде плюс кое-какой опыт в организации подобных вещей. У неё же, очевидно, подобного опыта не имелось… А для найма достаточно сильного для Топей отряда сумма должна исчисляться отнюдь не четырьмя сотнями рублей — по моим примерным прикидкам, подобное стоило минимум вдвое дороже.
— Ты же понимаешь, — деловито сказал я, — что четыреста рублей за мой отряд — это несерьезно? И искать траву в Топях можно не один день, да что там, не одну неделю?
Тут я, конечно, загнул. Но переговоры нужно вести с позиции силы.
— Я могу отдать часть зельями, — встрепенулась девушка, нащупав, по ее мнению возможность для торга.
— Подруга, — беззлобно усмехнулся я, — я тебе сам этих зелий с эликсирами знаешь сколько наварю. И травы могу сам собрать для этого.
Краем глаза я заметил, что Аскольд уверенно закивал, подтверждая мои слова. Хотя знать не знал был ли я силен в алхимии. Молодец, всегда поддерживай своих, особенно если они, по-твоему, блефуют. Опыт прожитых лет видно невооруженным глазом.
— Ну и что будем делать? — спросила Ве́сна.
— Давай так, — не стал тянуть я. — Мы с отрядом сопроводим тебя по Топям бесплатно. Травы из списка будут твои, остальное поделим по долям, как положено.
— В чем подвох? — расправила плечи Ве́сна.
— Мне нужен маг на следующую вылазку в Зону Разлома, — развел руки в стороны я, — и если ты подойдешь нам по навыкам, то моё предложение в силе. Ну а коль нет — то мирно разойдемся, как в море корабли.
Одноглазый усмехнулся, явно имея своё мнение о том, насколько мирно в море расходятся корабли.
Девушка призадумалась, закусив губу. Вряд ли она найдет отряд сильнее моего, да готовый идти даром. Согласится, куда денется — моё предложение слишком заманчиво. И на что она вообще рассчитывала с четырьмя сотнями? Разве что охмурить какого-нибудь незадачливого предводителя отряда и уговорить подписаться под столь сомнительную авантюру.
— Так какие именно навыки интересуют?
— Защитные чары и целительство. Ну и что-нибудь, способное сковать врага, было бы идеально. Как у тебя с этими областями магии?
— Частокол — стена древесных кольев, которой можно встретить набегающих монстров, оно и для защиты годится, и для нападения. Древесная Стена — чистая защита, Сплетение Лоз — можно сковать противника, — отчиталась девушка.
Недурно, надо сказать. Весьма и весьма недурно…
— Продемонстрируешь?
— Без проблем, — кивнула она.
Мы вышли на задний двор, где был аккуратный, ухоженный сад с одной стороны и небольшой огород с другой. Пройдя по дорожке, разделяющей их, мы оказались за околицей, где росла небольшая рощица, прикрывающая жилище ведьмы со стороны топей. В ней тоже чувствовалось немало магии и сил, вложенных в превращение небольшого клочка леса в своеобразную твердыню.
Надо сказать, учитывая её невысокий ранг, своё жилище чародейка защитила весьма достойно. Здесь, в месте её силы, против неё редкий Подмастерье сумел бы устоять. Это было вообще сильной стороной друидов — в своём жилище они становились на порядок опаснее, чем где бы то ни было. Каждый куст, каждая травинка на их земле служила им оружием. Знавал я одного старого пня в ранге Архимага… И помню, как бесславно драпал из его леса, где этот неприятный урод обжился.
В голом поле я бы поганца в бараний рог скрутил, но поди ж его туда ещё вымани! А вот попытка спалить к демонам его лесную обитель вместе с самим замшелым пнём обернулась тем, что мне с тройкой моих товарищей в ранге Магистров с трудом удалось вырваться оттуда… Интересно, жив ли он ещё, Степка Астахов? Если да, то старику уж седьмой век идет… Впрочем, Магистры и Архимаги от старости не умирают. Ну ничего, коль жив — ещё свидимся…
Тряхнув головой и отогнав непрошенные воспоминания, я вернулся в день сегодняшний. Весна начала демонстрацию с Частокола — сплетя и бросив заклятие, она за несколько секунд вырастила наклоненные под углом в сорок-сорок пять градусов два десятка острых древесных колов полутораметровой длины и диаметром десятка четыре сантиметров. Они торчали в два ряда, прикрывая примерно четырехметровый участок земли.
Древесная Стена оказалась более мощным и энергоемким заклинанием — на выбранном участке в радиусе двух десятков метров от девушки вздыбились из земли пяток сросшихся деревьев. Непропорциональных, полметра в обхвате каждое, но высотой лишь три метра, без веток и листвы, к тому же абсолютно нежизнеспособные сами по себе. Стоило чародейке перестать заклинание своей маной, как они за минуту осыпались трухлявыми опилками, что затем попросту растворились в земле. Ну что сказать… На голову прочнее любых защитных чар,
