Лишь милая ведьма поможет в фэнтезийном мире, который пережил конец света - Виталий Петров
Окна и переулки, обращённые к внешнему миру, были скрыты за заколоченными деревянными щитами и ограждены массивными стенами. Они словно соединялись в единое целое, создавая высокую непроницаемую стену, за которой скрывалась жизнь горожан. Мой взгляд также уловил редкие вышки и лестницы, возвышающиеся на некоторых крышах домов и предоставляющие возможность обозреть всё пространство города. Чёрный дым, взмывающий из торчащих повсеместно труб, заполнял воздух запахом припекающегося дерева и горящего угля.
Въехать в город с нашего берега можно было только по одной единственной дороге, которая приводила к закрытым железным воротам, грубо встроенным в некогда изящную каменную арку, стоящую между двумя многоэтажными зданиями. По мере приближения нашей телеги человеческие фигуры у ворот и на крышах начали суетиться, готовясь к нашему прибытию.
— А меня могут прямо у ворот схватить и отправить в вашу лечебницу? — прямо спросил я, ощущая опасность.
Тем временем, странные солдаты в бежевых плащах и чёрных шапках с длинными винтовками занимали позиции на крышах рядом с воротами.
— Ну-у… Вероятность такая есть, конечно, но я думаю, что всё будет в порядке, пока ты со мной. У меня есть один документ, который должен успокоить городовых.
— А если этого будет недостаточно? — тихо усмехнулся я, осознавая, что уже находился под прицелом десятка винтовок.
— Хех, Фили, я не собираюсь так просто тебя отдавать, — опасливо улыбнулась Карла, напрягая свои мышцы. — Я уже сделала заказ на трубы, и скоро мне придётся платить за них…
* * *
По мере приближения к Речному городу, здания, которые издалека казались не такими уж и высокими, внезапно стали гигантскими. На само деле их высота достигала двадцати пяти или даже тридцати метров, не считая труб и надстроенных деревянных вышек с лестницами. После скромных домов лесных ведьм эти здания казались самыми настоящими небоскребами. Величественный вид построек внушал доверие и давал надежду, что кошмары тёмного леса останутся в прошлом и больше никогда не потревожат меня. Но надежду на безопасность давали не только здания, превращённые в единую стену, но и стражи города. Городовые стояли на страже, не спуская своих длинных винтовок с нашей одинокой телеги. Подъехав ближе к воротам, я смог рассмотреть двух городовых, быстрым шагом приближающихся к нам по разбитой дороге.
— Даже не думай поднимать на них оружие, — тихо произнесла Карла, взмахом руки останавливая скрипучую телегу в паре десятков метров от ворот.
В моих глазах городовые выглядели как игрушечные механические солдатики, увеличенные до размеров взрослого мужчины. Они были одеты в потертые и заплатанные, но красивые тёмно-бежевые кители с чёрными сапогами и высоким головным убором с коротким козырьком. Казалось, будто эти солдаты перенеслись прямиком откуда-то из девятнадцатого века. На поясе каждого городового висела изогнутая сабля и небольшие подсумки, а в руках они крепко держали длинные деревянные винтовки со штыками. Нижняя часть лица городовых скрывала плотная кожаная маска, а на глазах они носили массивные очки со стеклами, похожими на объективы очень старых фотоаппаратов. Если бы не открытые участки тела в районе шеи и кистей рук, где виднелись серые металлические пластины с остатками бежевой краски, можно было подумать, что это обычные люди.
Двое городовых, не проявляя никакой агрессии, ровным шагом приблизились к телеге.
Один из них встал посередине дороги, преграждая путь вперёд, а второй медленно начал обходить повозку с моей стороны, внимательно осматривая её. В воздухе повисла напряжённая тишина, которая, однако, не продолжалась долго.
— Мисс Обершвиль, можете объясниться? — первым заговорил городовой, вступив за телегу и уставившись на Карлу снизу-вверх, выглядывая из-за бортика. — Это уже не рядовой случай, чтобы я мог закрыть глаза на вашу очередную выходку.
Его голос был на удивление молодым и звонким. Он звучал как у обычного человека, но в нём ощущалась некая неестественность и металлический оттенок, что выдавало его истинную природу.
— Зачем нужны объяснения? — задорно улыбнулась ведьма, приближаясь к концу телеги, где стоял городовой. — Простые дела гильдии. Ничего интересного.
Городовой наклонил голову набок.
— В данном случае ваше оправдание не прокатит, мисс Обершвиль. Город находится в осадном положении и имеет особые юридические требования. Без документов…
Ведьма словно из воздуха достала сложенный пополам пожелтевший листок бумаги и передала его городовому. Я молча наблюдал за ними, надеясь, что меня не решат «обезвредить» прямо на месте.
— Что это?.. — спросил городовой, разворачивая его.
Стражу города потребовалось всего несколько секунд, чтобы ознакомиться с бумагой.
— Ловко, — произнёс городовой, складывая листок и отдавая его обратно. — Не думал, что вы так хорошо знакомы с кодексом.
— Да-да, именно так, — горделиво сказала ведьма, забирая бумагу. — А теперь пропустите нас в город. Время терпит.
— Хорошо. Не вижу причин задерживать вас сейчас, но я отправлюсь с вами до здания гильдии.
Городовой после сказанных слов схватился за борт телеги и ловко в одном прыжке залез к нам.
— Как хочешь, — махнула рукой Карла, не меняя места. — Но если что-то сломаешь…
— Не беспокойтесь. Я ничего не сломаю, — кивнул он, садясь напротив ведьмы и опирая винтовку прикладом на пол.
Наконец, усевшись, городовой заговорил обо мне.
— Мисс Обершвиль, можете попросить вашего знакомого передать мне всё своё оружие? С оружием я не смогу позволить вам войти в город.
— Попроси его сам об этом, — ухмыльнулась она, перекинув ногу на ногу. — Он знает наш язык.
— Оу, это правда? — городовой обратился ко мне, наклонившись чуть вперёд.
— Да, это так, — медленно ответил я, чувствуя некоторую тревогу. — Кхм, у вас запрещено носить оружие в городе?
— С холодным оружием горожанам Речного города не запрещено ходить. Однако, для ношения огнестрельного оружия требуется специальное разрешение, которого у вас, сэр, определенно не может быть. В целях безопасности и предотвращения несчастных случаев, я настоятельно прошу вас сдать всё оружие и снять маску. В городе обеспечена достаточная безопасность, и в данный момент нет необходимости носить такое оружие, как у вас, — тараторил городовой, сидя абсолютно неподвижно. — Вы можете отказаться, но тогда мы не сможем пропустить вас в город, но и не сможем отпустить вас обратно в лес, который юридически является частью нашего города на реке. Вы согласны передать мне своё оружие?
Выбора у меня не было. Либо я соглашаюсь и добровольно отдаю оружие, либо оно будет изъято у меня принудительно. Городовые на крышах на сводили с меня своих винтовок.
— Да, конечно, — кивнул я и передал сначала автомат.
— Разумное решение, — сказал городовой, забирая оружие и с помощью жеста подозвав своего товарища, который до этого преградил дорогу. — Не волнуйтесь. Если начальник
