Николетт. Охотники на оборотней (СИ) - Анна Этери
Мы с Лили прижались друг к другу, ожидая неизбежного.
Волки сорвались с места, скаля клыки со злобным рыком.
Я забыла, как дышать, молясь всем святым.
Но звери вдруг сцепились меж собой.
Я глазам не поверила. Даже палку выронила от изумления.
Волки драли друг из друга клочья шерсти, оглашая лесные просторы свирепым рычанием.
Лили неожиданно подхватилась и бросилась прочь. Я за ней.
Мы бежали недолго, она вдруг метнулась в неприметный овражек — если не знать, что он там, можно и шею свернуть. Особенно в сумерках.
Старое дерево лежало сбоку ямы, оплетая ее корнями. Хорошее место, чтобы спрятаться. И Лили нырнула туда, где корни переплетались особенно густо.
Воздух сотряс грохот выстрела.
Что это? Кто стрелял?
— Чего застыла? Иди сюда! — окликнула меня спутница.
Я прошла сквозь корни, и обнаружила старую скособоченную дверь.
Лили ее толкнула и прошла внутрь.
За дверью оказался земляной тоннель, который вдалеке тонул во мраке.
— Что это за место? — огляделась я.
— Если скажешь о нем кому-нибудь — язык отрежу. Я ясно выражаюсь?
Похоже, кое-кто настолько пришел в себя, что скалит зубки.
Хотя о зубах лучше не надо.
Лили была уже без очков и платка — видно, где-то потеряла, и ее волосы свободно спускались по плечам взъерошенными прядями.
— Иди осторожно и смотри под ноги. Здесь камни.
— Но я ничего не вижу, — пожаловалась я.
— И это хорошо.
— Лили… — позвала я беспомощно.
Она схватила меня за руку и рванула за собой.
— Ты знала об этом тайном ходе? — Лили не просто металась по лесу, ей было известно, куда бежать.
— А что, стоять и ждать, когда один из них загрызет другого и отпразднует нами победу? Закон зверей: кто сильнее, тот и ест, — ответила она невпопад.
— Выходит, они нас не поделили? — не поняла я, что там вообще произошло. Почему один волк напал на другого? Вернее, оборотень. Или они оба оборотни? От этой мысли мороз пробежал по коже. Хотя и волки — тоже страшно.
Лили промолчала.
— Лили? — обнаружила я, что она плачет. — Ты чего?
— Ничего, — буркнула девушка в ответ.
— Я тоже испугалась, у меня до сих пор сердце в пятках. И я точно поседела.
Лили ничего не ответила.
Вскоре земляной коридор сменился каменным, стало светлее. Перед нами появилась решетка, она перекрывала ход, и пройти дальше было невозможно.
Лили нажала на кнопку в стене, похожую на звонок. И через непродолжительное время послышался стук двери, шаги по лестнице и с той стороны решетки показалась Грета, служанка Лили. Я только глазами хлопала, не понимая, откуда она там взялась.
Грета, увидев молодую хозяйку, всплеснула руками:
— Мисс Лили, что случилось? — И гремя ключами, поспешно открыла замок. — На вас лица нет. — Она промолчала о том, что и одежда ее вся испачкана.
Лили прошла мимо служанки, ведя меня за собой.
— Позови отца. Скажи, что это срочно.
— Он играет с друзьями в покер, — проинформировала Грета.
— И что? Пусть выпроводит гостей и побыстрее!
— Конечно. Может, что-нибудь принести?
— Горячего чаю. И затопи камин в библиотеке, мы с Николетт продрогли.
* * *
Пока мы ждали мистера Крафчика, Лили переоделась в бежевую блузку и черные штаны и привела себя в порядок. Да и меня в покое не оставила, проследила, чтобы я отдала Грете почистить свой изрядно изгвазданный плащ.
В камине пылал огонь. В кружках на журнальном столике исходил паром горячий чай и блестели белой глазурью лимонные пирожные на тарелке.
Немного придя в себя и отогревшись, я вспомнила цель похода к колодцу, и вскочила:
— Мне надо вернуться!
— Куда?
— Обратно к старому колодцу.
— С ума сошла? — Кажется, Лили в этом даже не сомневалась.
— Моя бабушка жива! И мне нужно ее вернуть!
— Как жива? Она же… Погоди, присядь, — потянула меня Лили на диван рядом с собой и подлила чаю. — Выпей и успокойся.
— Да как я могу успокоиться? Ты не представляешь, что произошло!
— Ну, так расскажи, я выслушаю. С кем ты должна была встретиться возле колодца?
— Если бы я знала. Я получила анонимную записку… то есть не совсем анонимную. — Я достала послание из кармана вычищенного плаща, сохнувшего на стуле у камина, и дала Лили.
— Волчий символ, — прочитав записку, увидела она знак в конце. Встала, поискала что-то на полках просторного библиотечного шкафа и вернулась с книгой. — Это из легенды о волках. Точнее, об оборотнях.
Девушка открыла книгу на странице с изображением черной головы волка.
— Брэндон о них рассказывал, говорил, что оборотни существуют. Но, мне кажется, он и сам в это не верил. Больше меня пугал. — Лили грустно улыбнулась. — Я и то побольше него знаю.
Глава 50
Разговор по душам
Лили сказала, что догадывалась о существовании оборотней, просто верить в них не хотелось. Слишком страшно, неправдоподобно. От такого и свихнуться недолго.
— Это из-за твоей мамы? — спросила я осторожно.
— Что из-за мамы? — сидя, выпрямилась Лили, ее взгляд похолодел.
— Прости, что вмешиваюсь не в свое дело…
— Вот именно! — Девушка встала, прошла к шкафчику и достала стеклянный графин, жидкость внутри которого подозрительно напоминала коньяк. Плеснула в стакан и опрокинула одним махом. — Будешь?
— Нет.
— А меня всё это чертовски достало! — захлопнула она шкафчик.
Ее отец наверняка будет недоволен, если узнает, что дочка втихую опустошает его запасы. Но говорила Лили явно не об этом.
— Да, мать вела себя странно… это известно всем, кто работал в нашем доме. В особые дни ее даже приходилось запирать в подвале. «Особые дни», — Лили горько усмехнулась, — это папа так называл. Говорил, что это последствия ее болезни. Мама всегда в это время делалась чужой, глядела, будто сквозь тебя, стремилась вырваться из дома. Нет, у нее не вырастали клыки, она не покрывалась шерстью и не выла на луну. Но эти ее приступы случались аккурат в полнолуние. Мама становилась агрессивной, неуправляемой. У нее появлялись какие-то нечеловеческие силы. В такие минуты казалось, что и железная решетка ее не остановит.
Лили вздохнула:
— Конечно, в обычные дни мама понимала, что с ней происходит что-то не то, что-то противоестественное, но не могла этому сопротивляться. После таких приступов делалась больной, слабой, и отец снова приносил лекарство, и она выздоравливала, до следующего полнолуния.
— Это ужасно.
— Ты меня жалеешь? — негодующе обернулась Лили. — На самом деле это было не так и плохо, терпимо. По крайней мере, все эти годы мама
