Мария Николаева - Хаос дорог
Я невольно вздрогнул – на какой‑то миг я забыл о том, где нахожусь и с кем. — Абсолютно. Светлые меня не тронут.
Тони снова быстро глянул на меня. Не нравилось мне это. Такое чувство, будто мы говорим на разных языках и мои слова он воспринимает как‑то… не так. — А кто тронет, Ксан? Кто на это имеет право? Тот темный, что приходил в прошлый раз? Или демон, что на мгновение заглянул потом? Тебе не кажется, что ты слишком популярен у иных?
Я настороженно замер. Мне совсем не понравилось то, что стояло за его словами. И помимо воли взгляд прикипел к золотой цепочке, убегающей куда‑то в ворот несвежей рубахи.
Закрыть глаза. Прислушаться. Тук–тук. Сердце гулко бьется в груди, этот ритм наполняет жизнью все тело…
Вдох–выдох. Мерно поднимается и опускается грудная клетка…
Я все еще не способен видеть тонкие нити граней. Собственно, именно по этой причине я и не направился сразу к эльдам, а решил восстановить силы на нейтральной территории. И, кажется, ошибся…
Странно ноют шрамы на ноге. Кто‑то использует магию? Охранки? Или?..
Бездна! А ведь всегда, когда я оказывался здесь, старая рана давала о себе знать! Не так явственно, конечно, как при появлении Черныша, но все же можно было догадаться раньше…
Попытался вспомнить, как я оказался в этой таверне впервые… Сам я редко готовлю, предпочитая питаться в таких вот заведениях, а «Веселый пряник» хоть и не так близко к моему дому, как хотелось, но был местом относительно неплохим и не очень дорогим. А еще мне сразу понравилась атмосфера, царящая в этих стенах, было здесь что‑то…
Знакомое!
Бездна! И здесь оказался под колпаком! Ну почему я заранее не озаботился проверить этот городок?! Ведь даже идиоту было бы ясно, что имперская библиотека не могла сохраниться просто так. Тем более в такой близости от Светлого Леса!
Но кто? Кто мог накинуть на меня этот поводок? Совет? Вейрин? Сияющие?
Кто угодно. Конечно же, м еня сразу оставили в покое! Ведь и так все время был под колпаком! Зачем же тогда действовать неуравновешенному созданию на нервы, постоянно появляясь рядом? Мне просто дали видимость свободы, а я с радостью согласился жить по их правилам, лишь бы они не лезли в мою жизнь так явно, как раньше.
Идиот! Нашел во что верить! В благородство Совета! Боги, да с моей наивностью мне вообще не следовало появляться в реальном мире! — Тони, а кому служишь ты? Иным? – Странное спокойствие сковало душу. — Я служу людям. – Его рука машинально потянулась к вороту. «Альксана». Ясно. Всего лишь еще один последыш Ордена. Боги, я начинаю думать, что из этой трясины мне уже не выбраться! Сколько ни пытаюсь, а засасывает все глубже… — Людям? – наигранно удивился я. – Я бы на твоем месте присмотрелся к верхушке организации, которой ты служишь. Сомневаюсь, что там есть люди. – И бросив на стойку монету, я молча встал.
Довольно. Поиграли – и хватит! — Ксан!
Хищно сощурив глаза, я глянул на друга, к моему глубочайшему сожалению, теперь уже бывшего. — Не советую тебе лезть в мои дела, воин. Я нахожусь вне зоны твоей компетенции. – Пальцы правой руки против воли сложились в знак «На службе Совета». – Чего бы там тебе ни наплели некоторые.
Тони удивленно дернулся и, перегнувшись через стойку, попытался поймать мой рукав. Не вышло.
Все. Не имеет значения! Пора заканчивать этот фарс. Не обращая внимания на Тони, я решительно направился к выходу. И только оказавшись в прохладе вечерних сумерек, я невольно оглянулся на место, к которому действительно привязался…
Обман. Снова. Еще одна иллюзия в моей жизни.
Боги, когда же я вырасту из этого? Столько шишек уже набил, а все равно упорно продолжаю наступать на одни и те же грабли. Завидное упорство, право слово. Лучше бы я с таким усердием бегал от неприятностей, но тут уж если не везет, то бесспорно – во всем.
Стремясь хоть как‑то развеяться, я побрел куда глаза глядят. Городок небольшой – не заблужусь. А подумать мне и правда есть о чем.
Из невеселых мыслей меня вывел яркий детский голос:
По перекресткам путаных дорог
Незримо шествует забытый всеми бог.
Я оглянулся и с удивлением заметил фонтан, по бордюру которого, раскинув руки в стороны и смешно балансируя, ходила девочка и пела, хотя вернее было бы сказать, орала во все горло:
Давно устал он странствовать по свету,
Но места для него и в нашем мире нету.
Услышав последнюю фразу, я невольно остановился. Уж слишком созвучны были эти слова с моими собственными мыслями. В этом мире для меня места точно нет.
Стирая сапоги до дыр, а ноги – в кровь,
Проходит путь он прежний – вновь и вновь.
Ясные синие глаза девчонки, обведя небольшую толпу слушателей, остановились на мне. Вмиг выделив мою скромную персону, это странное создание заговорщицки подмигнуло и продолжило свою необычную песню, чуть изменив и тон, и мелодию:
Но не дано ему остановиться —
Рисует он судеб чужих страницы.
Я присмотрелся к артистке. Обычная начинающая менестрелька. Таких немало в каждом городе. Цветастые костюмы, нелепо разрисованные лица – и какая‑то странная, иррациональная уверенность, что сейчас поют именно о тебе. И ты замираешь на полпути, выкинув из головы все лишнее, и просто внимаешь словам, не всегда складным, но удивительно подходящим, более того – верным.
Идет странник наш по незримым дорогам.
Мгновение. Год. От порога – к порогу.
Ловко перекувыркнувшись в воздухе, девчонка спрыгнула со своей импровизированной сцены к слушателям. Задорно улыбнувшись, она встала на руки, а потом, сделав мостик, перетекла на ноги. Мгновение, и это цветастое чудо оказывается в шаге от меня.
На перекрестках путаных дорог
Все, что положено, свершится в срок.
Пару секунд она смотрела только на меня. На чумазом лице менестрельки известью и углем был изображен какой‑то узор, но он уже смазался, и теперь его было невозможно опознать.
И старый странник, все пути пройдя,
Когда‑нибудь найдет и обретет себя…
Перекувыркнувшись назад, девчонка стремительно взлетела на бордюр фонтана и продолжила свою несложную песенку:
Познает он все, найдет все ответы…
Проснется он богом?
Иль вновь пойдет по свету?
Тяжело вздохнув, девчонка как‑то неопределенно развела руками и поклонилась. А потом в тишине, на миг образовавшейся в пространстве, прозвучали негромкие слова, обращенные ко всем и в то же время ни к кому: — Кто знает? У него своя дорога.
В фонтан полетели мелкие монеты, а те, что покрупнее, девчонка ловко перехватывала в воздухе.
Постепенно, убедившись, что продолжения не будет, зрители стали расходиться. Молодая артистка тем временем, закатав штанины повыше, спрыгнула в фонтан и стала доставать брошенные ей монеты. Я уходить не спешил. Во–первых, торопиться мне особо было некуда, а во–вторых, мне понравилась эта девочка и та атмосфера, что она создавала вокруг себя. — Приглянулась, да? – ехидно уточнила она, когда я подошел ближе к фонтану. Менестрелька внаглую стояла ко мне спиной, причем наклонившись и выставив на обозрение обтянутый брюками тощий зад. — Очень. А этот ракурс – и вовсе нечто, – согласился я, с трудом сдерживая смех.
Девчонка сразу же разогнулась и, ссыпав монеты в карман, представилась: — Ася. — Ксан. — Зацепило, да? — Что? – Я даже немного растерялся. — Моя песня. Я еще тогда почувствовала. Она тебе подходит. Или скорее это ты подходишь ей?
Синие глаза девочки с любопытством смотрели на меня, а рисунок на лице менестрельки окончательно пришел в негодность, потому что в задумчивости Ася провела мокрой ладонью по лбу. Черно–белые ручейки сразу же заскользили по ее коже, оставляя после себя серые дорожки. Почувствовав это, девочка подставила под струи воды ладони и старательно умылась. — А как ты узнаешь, что песня и человек подходят друг другу? — Смешной вопрос! Конечно, я это чувствую. Когда я смотрю на проходящих мимо людей, в голове появляются слова, поначалу я не знаю, чья это песня рвется наружу, но потом… Я умею читать язык тела. Ты остановился, явно не собираясь этого делать, да и еще… ты ни разу не отвел взгляда от меня.
Если честно, я не совсем понимал, как такое возможно, хотя и слышал о людях, предсказывающих что‑то именно так, спонтанно. И конечно, эта девочка, если ее спросить прямо, никогда не поймет, почему выделила меня из толпы. Она просто почувствовала – вот и весь сказ. — Ладно, я закончила – пойдем. – Она выбралась из фонтана и дернула меня за рукав. — Куда? – не понял я. — Ну, ты, видимо, просто ищешь собеседника, а я проголодалась, так что мы идем есть! – уверенно заявила Ася и потащила меня в какое‑то ей одной известное место.
Девчонка затащила меня в таверну. Само по себе – ничего удивительного, но конкретно это место, называвшееся по–простому «У фонтана», казалось… необычным. И при других обстоятельствах я бы никогда сюда не сунулся, потому что здесь было… многоэльфно. Не думал, что в Вирде есть места, где так много остроухих, причем сразу всех мастей…
