Энди Алекс - Звёздная река

— Хорошо! Теперь идём в Обитель Грёз! Посмотришь на мир снаружи. Команда «Вход» в меню программы. Давай!

Снова вспышка. В этот раз не белая, а радужная. Причём, она не погасла. Всё вокруг, похоже, собралось мерцать и переливаться целую вечность. И орбитальный город, и планета, и солнце.

— Ох!.. Обалдеть!.. Ну и красотища!

Вселенная, казалось, была соткана из восхитительной ткани, сверкавшей миллионами ярких оттенков. Бескрайний океан с лучистым золотом солнца, перламутром, сапфирами, изумрудами и рубинами звёзд, с аметистовым островом орбитального города, малахитовым берегом планеты и лазурными волнами пространства, уходившими в бесконечность.

— Управление по-прежнему за тобой, — мягко произнёс Себастьян после долгой паузы, позволив Шелли рассмотреть изнанку мироздания, отображённую на дисплеях. — Попробуй подлететь к станции и вернуться в наше измерение. Команда «Выход».

Интерьер летающей тарелки, как ни странно, не изменился, разве что великолепие оттенков, вливаясь сквозь экраны, не могло не раскрасить серые стены и пол. И передвигался корабль так же легко и быстро, как раньше. Через пару секунд обзор заслонил проём ворот ангара, похожий на тёмный янтарный прямоугольник. Девушка замедлила полёт.

— Не бойся, я остаюсь на подстраховке! — успокоил эльф.

Выход из Обители Грёз не сопровождался никакими визуальными эффектами. Просто всё вокруг стало обычным.

— Ладно, посадку произведу сам…

Тарелка вплыла в ангар и опустилась на пол. Ворота закрылись. Шелли и Себастьян сняли тёмные очки, а затем и шлемы, опустив их себе на колени.

— Как самочувствие? — заботливо поинтересовался эльф.

— Крышу снесло напрочь! — заявила девушка.

— Значит, пора обедать! — с улыбкой кивнул Себастьян.

Снова двери шлюза, серо-синие коридоры, фонтан, эскалатор и кафе, где уже ожидала Мартина, вполголоса разговаривая с двумя эльфами.

— Как успехи? — спросила дриада с искренним интересом.

— Отлично! — бодро ответил Себастьян. — Через день продолжим тренировки.

— Королева Вероника занята, — сообщила Мартина. — Наш новый навигатор остаётся моей гостьей.

Дриада взяла Шелли под руку и отвела в зал с порталами. Они вошли в одну из светящихся сфер и очутились в нескольких шагах от дома Мартины.

— Идём мыть руки! — дриада открыла дверь веранды. — За обедом расскажешь, что да как.

Где-то неподалёку пели эльфы, невидимые среди садов. Мелодия гитарных струн лилась легко и плавно, как серебряный ручеёк. Простые слова отображались в сновидениях Шелли ясными, спокойными образами. Чистые голоса вели к таинственным озёрам и отражениям звёзд на синей воде, к утренним сумеркам, следом за большими белыми птицами в лазурном небе.

Мы — лепестки ночного штормаИ снег, летящий пеплом в руки;Мы — странники вдали от дома,В холодном мире тёмной вьюги.

Сквозь одиночество без краяВедут судьбы дороги снова,И мы в унылой мгле блуждаем,И нет для нас пути иного.

Но эти капли водопада —Не слёзы сбывшейся печали.О прошлом сожалеть не надо,Мы нашу боль не зря познали.

Оставь надежды без ответа,Забудь былые ожиданья.Из бурных вод в стране рассветаПрольётся радуги сиянье.

Мы — лепестки ночного штормаИ снег, летящий пеплом в руки;Мы — странники вдали от дома,В холодном мире тёмной вьюги.

Но следом за пустынной тьмою,Ты знаешь, будем мы однаждыБежать весеннею рекоюВ пески, измученные жаждой.

Музыка смолкла, оставив только шелест ветра за стеклянными стенами веранды. Белые лебеди исчезли, сказочные леса и долины растаяли, растворились в солнечных лучах.

— Я долго спала? — спросила Шелли, проводя ладонью по лицу. Она лежала на диване, укрытая клетчатым зелёным пледом.

— Ой, певцы тебя разбудили?! — подошла Мартина.

— Ничего страшного, — девушка отвела от лица волосы, — не дрыхнуть же днём.

— Тебе надо было отдохнуть после Обители Грёз. Нередко сил не остаётся даже у тех, кто привык… Ладно, подумаем, какую бы тебе одежду подобрать…

— У меня ведь совсем нет денег. Даже не знаю, какая у вас тут валюта…

— Нет никакой валюты! Торгуем только с другими мирами, расплачиваемся золотом. А друг другу ничего не продаём.

— Как это? — удивилась Шелли, просыпаясь окончательно. — А если что-то нужно?

— Идём на склад и берём! — дриада присела на диван, взяла со столика компьютер и положила его себе на колени.

— Неужели даром?

— Почему же, — Мартина открыла дисплей. — Каждый работает на общее благо, сколько может, и получает всё необходимое.

— А если кто-то разленится? Начнёт шиковать, ничего не давая взамен?

— Совесть замучит. Будет стыдно смотреть в глаза остальным.

— Ну ладно, — не унималась Шелли, — а вдруг среди ночи что-нибудь понадобится?

— Ничего не запирается, — объяснила дриада, запустив серое окошечко программы. — У нас нет ни воровства, ни грабежей. Вообще никаких преступлений. Можем полноценно жить и без них.

— Кажется, — произнесла Шелли, вставая, — до меня начинает доходить, чем эльфы и дриады отличаются от людей…

Компьютерная программа отобразила жёлтый конверт.

— Планы меняются, — лицо Мартины стало сосредоточенным. — Через полчаса будет сбор всех навигаторов у королевы Вероники.

— Полчаса? Время здесь измеряется так же, как у людей?

— Да, сутки длятся примерно столько же, — дриада быстро застучала по клавиатуре. — Сейчас разошлю всем уведомления, а потом тебя проведу. Не забудь свой медальон!..

Вскоре Мартина закрыла дисплей и поднялась. Они вышли на улицу и направились к дому королевы.

— Дверь распахнута, — Мартина продолжила знакомить свою подопечную с традициями дриад. — Это означает, что мы не помешаем, можно входить.

В просторной прихожей, украшенной серебряными вазами с красными тюльпанами, стоял большой круглый стол, вокруг которого собралось не меньше дюжины эльфов в зелёных костюмах. Некоторые сидели за компьютерами, другие распечатывали тексты и схемы на маленьких белых принтерах, а королева Вероника разглядывала изображение звёздного неба на дисплее.

— Добрый день, Шелли! — повернулась королева к вошедшим девушкам. — Мне сообщили, что с первым полётом ты справилась прекрасно. Знакомься, это коммандер Натаниэль!

— Очень приятно! — из-за стола поднялся один из эльфов. Такой же светловолосый, тоже в зелёном, но от остальных его отличал оранжевый платок вокруг шеи. — Сейчас каждый навигатор на счету.