Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

Которая, разумеется, на ночь закрывалась.

Согласно плану, Чипу предстояло лежать в траве, ожидая караульного – охранники обходили институт по периметру каждый час. Затем, зверьку следовало, по словам МакМиллана, «вредительским образом» прицепиться к форме замыкающего солдата и проникнуть за дверь вместе с ним. Это казалось бредом даже на этапе подготовки, а сейчас, в пяти метрах от цели – и вовсе утратило смысл. Чип весил сто десять грамм, не почувствовать такого «попутчика» смог бы лишь парализованный инвалид.

Впрочем, у бурундука имелись свои мысли на этот счет. Еще перебираясь через забор, он разместил вдоль основания десяток новогодних петард. И сейчас, затаив дыхание, ждал смены караула, держа лапку на детонаторе. Хватит и пары секунд замешательства… Люди инстинктивно обернутся к источнику шума – то есть, перестанут смотреть под ноги.

Пора. Ко входу приблизились двое солдат, постучали в окошко пропускного пункта. Из-под приподнявшегося стекла, в звонкую ночную тишину донесся обрывок телепередачи:

-…ости на первом канале. В США продолжаются масштабные поиски Трэсс Логан, ни одна террористическая группировка до сих пор не взяла на себя ответственность за похищение дочери президе… - окошко захлопнулось, оборвав звук. Чип, не знавший языка, дрожа от волнения, подготовился к рывку - дверь начала открываться…

В этот миг, прямо под ноги людям свалилось нечто, похожее на воздушный шарик с водой. Только вода, выплескиваясь из лопнувшего шарика, не начинает дико шипеть, испуская зеленый дым. Солдаты с криком «газ!!!» бросились врассыпную.

Ошалевший Чип потерял целую секунду, пытаясь понять, что происходит – но, к счастью, успел заметить крылатую тень, под шумок нырнувшую в дверь. От радости, у бурундука перехватило дыхание.

Он бросился вперед, промчался по лестницам двумя прыжками и юркнул в щель как раз вовремя – дежурный в караулке рванул рычаг, и сервоприводы запечатали дверь наглухо.

Чип стремительно пересек вестибюль. У дальней стены в кадке росла унылая, поникшая карликовая пальма, явно сохранившаяся с советских времен. Человек, даже находясь к ней вплотную, ничего бы не заметил, но Спасатель хорошо знал облик своей боевой подруги.

-Фокси! – прошептал Чип, запрыгивая в кадку. Летучая мышь, покрытая буро-зелеными камуфляжными разводами, так сливалась со стволом пальмы, что даже сейчас, в полуметре от глаз, казалась невидимкой. Она удивленно обернулась на голос.

-Чип! – бурундука спеленали объятия сильных крыльев. – Я знала! Просто знала, что ты жив!

-Тише… - прошептал капитан, стараясь обуздать дикое ликование. Он не один, снова не один! – Я думал, ты давно выполнила миссию. Что задержало?

Фокси с огромным трудом заставила себя выпустить друга из объятий.

-Искала место падения беспилотника… - летунья сглотнула. – Чип, я обнаружила настоящую цивилизацию зверян! Здесь, на полигоне, уже много лет…

-Я знаю, знаю, - вполголоса оборвал бурундук. – Я с ними тоже… встречался, - он стиснул зубы, вспомнив, какими глазами провожал его Сай, брошенный рядом с парализованной матерью.

-Им грозит смертельная опасность!

-Нам тоже, Фокси.

-Но… У нас, хотя бы, есть дом… - летунья сжалась. – Нам есть, куда возвращаться. А их скоро лишат последней надежды, Чип!

-Дом? – горько спросил бурундук. – Мы тоже лишились дома, Фоксглав. Штаб больше никогда не приютит Спасателей. Ведь о нем теперь знают люди.

Он покачал головой.

-Прямо сейчас, мы ничем не можем помочь местным жителям. Надо обрести свободу, спасти Гаечку – а затем, вернуться сюда всей командой и…

-И сделать что? – сурово спросила Фокси.

Чип запнулся. Помолчал, нервно дергая хвостиком.

-Я думаю, пора раскрыться, - сказал, наконец. – Теперь мы можем общаться с людьми благодаря аппарату Нимнула, а скрывать наше существование и вовсе нет смысла – спецслужбы знают о Спасателях. Если привлечь общественное мнение к ужасам, что творятся на полигоне… Какой-никакой, а шанс.

Фокси сурово нахмурилась.

-Это не шанс, а затычка для совести, - отозвалась жестко. – Чип, мы Спасатели. Помнишь? Именно здесь, именно сейчас это слово обретает истинный смысл.

-У тебя есть идеи получше? – хмуро осведомился бурундук. – Нет, ты давай, ты поделись. Мне любопытно. Жутко любопытно, как два грызуна без оружия, без поддержки, с кучей друзей в заложниках, собираются помешать крупномасштабной военной операции.

-Я не грызун, - Фокси отвела взгляд.

-Ну конечно, это все меняет… - Чип схватил ее за крыло и рывком развернул к себе: - Опомнись. Вернись в реальность. Мы маленькие, но многим можем помочь – наш девиз, да! Но в некоторых случаях, мы ПРОСТО маленькие!

Летунья судорожно дышала.

-Можно пригрозить людям уничтожением, - сказала внезапно. – Отправив нас в этот институт, они, волей-неволей, вручили нам смертоносный козырь.

Чип попятился.

-Ты что… Ты хочешь шантажировать ПЛАНЕТУ? С помощью ОАГ-2?!

-Я хочу, чтобы нас прекратили истреблять! – жарко отозвалась Фокси. – Когда мы сообщим, что готовы раскрыть контейнер с ОАГ-2, если наши требования не исполнят - люди начнут, наконец, воспринимать нас всерьез!

Чип с болью опустил голову.

-Вот именно. Всерьез, - выдавил с трудом. – Мы превратимся из мелких зверьков в террористов…

-Наоборот, - возразила Фокси. – Вспомни МакМиллана. Он имел больше причин ненавидеть Спасателей, чем любой другой человек на Земле, однако обуздал свои чувства и загнал ярость в клетку. Потому, что мы нужны. Мы слишком ПОЛЕЗНЫЕ.

-Полезные?!

-Еще бы! – Фокси обвела крылом вестибюль. – ЦРУ уже сорок лет не может сюда проникнуть, а мы справились с первого раза!

-Ты крыльями-то не размахивай так… - Чип с опаской огляделся. – До цели еще далеко.

-Капитан, нельзя упускать шанс, - взмолилась Фокси. – Подумай о Гайке! Если мы сообщим МакМиллану, что завладели контейнером с ОАГ-2 и готовы его раскрыть – поверь, переговоры продолжатся совсем на других условиях! Мы заставим их отпустить Гаечку, Тамми, Рокфора, Спарки и Вжика... Дэйла… - Фокси скрипнула зубами.

-Это не сработает, милая, - ласково ответил Чип. – Даже Нимнул не поверит, что мы раскроем контейнер. Они изучили нас, понимаешь?

Фокси опустила голову. Бурундук, повинуясь внезапному порыву, привлек ее за крыло, стиснул в объятиях. Пару секунд друзья стояли молча.

Наконец, Чип судорожно сглотнул и отстранился:

-Ладно, - выдавил, дрожа. – Пора за работу.

Фокси кивнула.

-Садись… - она подставила другу спину. Распахнула крылья, прянула ввысь и помчалась по темному коридору у самого потолка, вне поля зрения охранных камер.