Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

Айжамал и несколько старших офицеров стояли у разбитых ворот. От выражения на мордочках Темира и Гюрзы, желание задавать вопросы у них пропало начисто.

-Звено двадцать-четверок, - глухо бросила селевиния, выпрыгнув из машины. – Десанта не будет. Просто разбомбят издали. Где картина?

Белая мышь судорожно сглотнула.

-Я покажу…

Они стремительно вошли под своды. Темир догнал одного из офицеров, тронул за плечо:

-Сколько зверян в крепости?

-Свыше семи сотен, - выдавил тот.

-Успеем собрать их всех у портала?

-Мы даже не знаем, как работает портал, - Айжамал оглянулась. – Товарищ майор, прикажите задействовать план «Берлога».

Офицер, кусая губы, нехотя кивнул.

-Думаю, иного пути нет… - он выхватил рацию. – Красный код! Повторяю, красный код! «Берлоге» - добро! Повторяю, «Берлоге» - добро!

-Что за «Берлога»?! – Гюрза подбежала к белой мышке и рывком развернула ее за плечо. Айжамал горько опустила взгляд.

-Это план на случай полной катастрофы.

-Как он работает?!

Мышка судорожно вздохнула.

-Под крепостью есть штольня глубиной в полкилометра, с двенадцатью парами шлюзов и защитой от огня. Внутри – поглотители углекислоты с советской подлодки и оборудование для наркоза.

-Что-что?! – переспросил бледный Темир.

-Мы грызуны, - хмуро отозвался офицер. – Грызуны приспособлены к зимней спячке. Глубокий наркоз замедлит жизнедеятельность в десятки раз, потребление воздуха тоже. Мы пошлем сигнал бедствия, а сами впадем в спячку. Запасы кислорода в убежище рассчитаны на пять месяцев.

Потрясенный следопыт посмотрел на Гюрзу, та свирепо хлестала хвостом.

-А потом? Что потом?!

-Потом? – горько переспросила Айжамал. – Потом, если за пять месяцев нас не откопают, мы умрем, Гюрза. Тихо и без боли. Уснем. И будем видеть сны, быть может.

Бледный, как ночная рыба, Темир сглотнул.

-Я попытаю счастья с картиной, - произнес твердо. Гюрза отрывисто кивнула:

-Я тоже!

-Тогда торопитесь, - Айжамал стиснула воительнице лапку. – Прости за все. И если… Если вдруг…. Если получится… Приведи помощь… - она всхлипнула.

-Идем с нами! – Гюрза схватила ее за плечо. Белая мышь вырвалась и отступила на шаг.

-Прости, - она судорожно дышала. – Я нужна здесь. Портал меня не пропустит.

-Что за чушь?! – взорвался Темир. – Ты сама, только что, сказала, что понятия не имеешь, как работает картина!!!

-Вот этот портал, - тихо отозвалась мышка, коснувшись сердца. – Прощайте.

Она обернулась и побежала догонять группу военных, шагавших по центру улицы. Уже выли сирены, повсюду открывались двери и окна, из домов выбегали перепуганные зверяне, матери прижимали к себе детей. Совсем, как год назад в Нэнэке-Улусе.

У Гюрзы помутилось в глазах.

-Нет… - прошептала она, медленно опускаясь на колени. – Нет, только не снова… Только не снова…

-Вставай, подруга, - дрожа, выдавил Темир. – Вставай. Теперь лишь от нас зависит, останутся ли они жить.

Воительница зажмурилась.

-Каскабулак разрушат. Картину похоронят под тоннами камней. В чем смысл? Не лучше ли…

-НЕ ЛУЧШЕ!!! – рявкнул следопыт, тряхнув Гюрзу за плечо. – Приди в себя!!! Твой сын, помнишь? Мой Туман! Дети нуждаются в защитниках! Думай только о них, только о них, не смотри вокруг! Не смотри!

Гюрза со свирепым рыком впилась когтями в камни и вскочила, судорожно втягивая воздух. Темир хлопнул ее по спине:

-Вот так, другое дело! За мной! Я знаю, где хранится картина!

Они бросились к жилым кварталам. По улицам бежали десятки зверян, вой сирен ранил слух. Все стремились в одну сторону, к западной части крепости – очевидно, плану «Берлога» обучали каждого.

Вокруг караван-сарая суматохи уже не было, жители покинули окрестные дома. При виде трепещущего от страха Тумана, по-прежнему верно хранившего сон незнакомого ему Сая, у следопыта ёкнуло сердце. Схватив мышонка, он стиснул его в объятиях. Гюрза, тем временем, рванулась в номер и выскочила обратно с плачущим сыном на руках.

-Ты вернулся за мной? – дрожа, спросил Туман. В его темно-карих глазенках блестели слезы. – За мной? Но я… Я же… Бесполезный…

Темир стиснул зубы:

-Сейчас я из тебя щетку для обуви сделаю, живо пользы прибавится! А ну кончай молоть чепуху!

-Куда идти? – оборвала Гюрза. Ее трясло не слабее, чем ребенка.

-Не идти… - следопыт оглядел пустынную улицу, подбежал к брошенному пескоходу. Выбил стекло жестоким ударом, разбив пальцы в кровь.

-Скорее!

Подхватив Тумана, Гюрза бросилась к машине. В этот миг вдали раздался грохот, земля под ногами ощутимо подпрыгнула. Со свода посыпалась грязь. Не говоря ни слова, Темир прыгнул на сидение, завел мотор, Гюрза захлопнула дверцу:

-Двигай!!!

-Пристегнитесь… - пескоход с воем рванулся вперед. Тараня заборы и позабытые машины, перелетая канавы, внедорожник мчался к центру крепости, где в лучах прожекторов купался серебряный купол ВДЗХ, Выставки Достижений звериного народа. Гюрза прижала к себе Сая, заглянула ему в глаза. Мышонок явно узнавал картины, выжженные в памяти после Нэнэке-Улуса.

-Малыш, твой орел, ты его до сих пор слышишь? – затаив дыхание, спросила селевиния. Сай кивнул. – Скорее, маленький, передай ему, что мы гибнем! Пусть срочно сообщит, как пользоваться порта…

Слова потонули в чудовищном взрыве. Огромная часть свода над восточным сектором крепости обрушилась, сотрясение почвы так подбросило пескоход, что тот перевернулся и заскользил на крыше, пока не врезался в дом. Зверян спасли ремни безопасности, но…

Купол ВДЗХ, где хранилась картина, исчез в облаках пламени. Бомба взорвалась прямо над ним.

Глава 17

В лунном свете, громада института нависала над миром сказочной крепостью колдуна. Колючая проволока над высоким бетонным забором, «столбы» у ворот, пропускной пункт с двумя пулеметными башнями. Время от времени, вдоль периметра пускали прожекторы, синхронизированные с многоствольными вертолетными пушками – нарушителей превращали в фарш быстрее, чем те успевали понять, что обнаружены. Проникнуть за линию смерти, пожалуй, не смогла бы и мышь.

Крохотный черный зверек, ползущий в траве, не был мышью. А его подготовка, знания и сила воли превосходили многих людей. Вымазанный ваксой до кончика хвоста, чтобы отбить запах, Чип уже одолел бетонный забор, удачно избегнув прожекторов, и сейчас подбирался к главному входу. Брифинг по цели, что провели с ним в ЦРУ, делал бессмысленным поиски менее заметных лазеек – проникнуть в институт можно было лишь через дверь.

Которая, разумеется, на ночь закрывалась.