Алина Белова - Воины Зодиака

— Оставайся здесь и жди нас! — крикнула девушка Соланару и, выхватив ритуальный кинжал, ударила по воздуху. Руки тут же обратились в широкие мощные крылья, и Микаэла, став орлом, взмыла под самые небеса. Удивительно, но теперь она могла это делать, не прося у Ранзака силы взамен крови. Неужели её силы всё-таки возросли, несмотря на то, что Бейлсар утверждал, будто бы она достигла своего предела?

Кайлан и Неа неслись через лес, но паладины не отставали от них. Через некоторое время ситуация и вовсе сложилась не в пользу убийц — Петух плохо ориентировался на местности, потому по глупости своей завёл Кая к обрыву. Их конь испуганно заржал и резко остановился, едва не сбросив седоков вниз. Кайлан сжал в руках поводья и крикнул на ухо Неа:

— Дурак! И чего я тебя послушал?!

— Вот именно, — буркнул Петух. — Знал же, что я плохо ориентируюсь на местности!

Кайлан глухо зарычал и соскочил со спины коня. Гартэль и Сантариан остановили своих лошадей поодаль и тут же схватились за оружие.

— Какая ирония, — усмехнулся Гартэль. — Тебя манит к обрывам, Тигр? Нравится летать?

— Не очень.

Микаэла плавно спикировала на землю и, захлопав крыльями, быстро вернула себе человеческий облик. Лошади паладинов испуганно дёрнулись назад, удивлённые неожиданным появлением человека. На морде жеребца Сантариана отразилось настоящее недоумение. Он словно спрашивал: «Откуда взялась эта девушка? Люди не умеют летать. Не с неба же она свалилась!»

— Стойте! — крикнула Микаэла, пытаясь остановить паладинов, но они не слушали её. Гартэль, соскочив со спины своего коня, схватил в руки оружие и направил клинок на Кайлана:

— Во имя Света! Умри же, наконец, отродье демонов!

Кай что-то рыкнул ему в ответ, но Микаэла уже не слушала. Взор её, как у Сантариана, был устремлён высоко в небо, которое медленно заворачивало угольно-чёрное одеяло из свинцовых туч. Молнии настоящей паутиной испещряли их, озаряя всё вокруг пугающими вспышками. Это была не просто гроза. И понимала это не только Микаэла. Лишь через некоторое время Гартэль и оба убийцы задрали головы к небу, увидев надвигающуюся армию свинцовых туч.

«Сантариан Альверан!» — прогремел голос. Он прозвучал, казалось, в самой голове каждого присутствовавшего на поляне. Для Кайлана и Неа это было впервые, а вот паладины не были этому удивлены. Их лица побледнели, и Сантариан, неуверенно кивнув головой, прошептал:

— Я слушаю вас, о Великий! Вы решили почтить нас своим визитом…

«Что здесь, на священной горе, делают два этих чудовища, запятнанных кровью невинных?!» — вновь прогремел голос. Микаэла испуганно посмотрела в самое небо и почувствовала, как задрожал Ранзак, прятавшийся в её сумке. Фамильяр перебрался ей на плечо и юркнул под рубашку, пытаясь скрыться от чудовищного голоса. Микаэла не могла поверить собственным ушам. С ними говорил сам Унрак, сам Свет. Один из трёх богов, что по легендам создали мир.

— Мы как раз собирались покончить с ними, о Великий! — крикнул Гартэль и задрожал, когда Унрак гневно произнёс:

«Молчать, ученик! Может, ты и зовёшься уже паладином, но до того, как ты пройдёшь последнее испытание, тебе запрещено разговаривать со мной!»

Немного успокоившись, Унрак вновь заговорил:

«Если вы действительно собирались покончить с ними, сделайте это сейчас, Сантариан, если не хотите навлечь на себя гнев…»

— Но они больше не члены «Зодиака»! — закричала Микаэла, обращаясь прямо к небесам. Гартэль испуганно посмотрел на неё и, побледнев, знаком приказал замолчать, но девушка проигнорировала его. Будет она ещё какого-то паладина слушаться!

Унрак молчал. Свинцовые тучи, казалось, потемнели ещё сильнее, но в следующий миг они едва не превратились в обыкновенные облака. Словно улыбнувшись, бог произнёс:

«Что за храброе создание смеет обращаться ко мне, не будучи паладином?»

— Я Микаэла Линнет, дочь Алиэн и Мекариоса!

Вновь тишина. Неожиданно с самых облаков донёсся смех Унрака и он, расплывшись в улыбке, ответил:

«А, дочь Мекариоса? Теперь понятно, почему ты можешь слышать меня, несмотря на то, что я обращался лишь к этим четырём. Кровь посвящённых везде найдёт выход…»

Гартэль и Сантариан удивлённо взглянули на Микаэлу, но девушка не обратила внимания на их взгляды. Гордо выпрямив спину, она прокричала в самые небеса:

— Я никому не позволю причинить вред Кайлану и Неа! Они больше не враги Союзу! Кай не раз спасал мне жизнь, защитил Фаргеш от «Зодиака», освободил Таррен от Петуха… А Неа победил Крысу! Я лишь нанесла последний удар.

— Что ты несёшь… — выдавил Гартэль, и Ранзак приглушённо зашипел. Паладин недовольно окинул фамильяра взглядом. Мышь, конечно, не выглядела очень внушительно, но с первого взгляда было понятно, что ничего хорошего от неё не жди.

«Эти двое загубили сотни невинных душ. Понимаешь ли ты, дочь Алиэн и Мекариоса, что будет, если они не понесут наказания?»

— Они могут исправиться. Сражаться за Союз, — Микаэла не собиралась отступать. Она хотела во что бы то ни стало доказать Унраку, что её товарищи могут исправиться, искупить свои грехи. Почему они непременно должны умереть? Мёртвым будет всё равно, погибнут Кайлан и Неа, или нет. Ничего от этого не изменится. Невинные как лежали в земле, так и останутся лежать.

«Это закон, девочка. И он един для всех!»

— Я не позволю никому казнить Кая и Неа. Они в первую очередь мои друзья. Я видела, что они могут измениться и исправиться. У них есть душа, чувства!

«Я не отступлю, дочь Алиэн и Мекариоса. Грехи должны быть искуплены. Не хочешь, чтобы платили они — плати сама».

Микаэла не знала, что управляло ею в тот момент. Кайлан прокричал что-то, попытавшись схватить её за руку, но девушка неожиданно для самой себя шагнула к краю обрыва. Нет, она не собиралась бросаться вниз. Просто свинцовые облака манили к себе, звали. Широко раскинув руки, словно пытаясь обнять необъятное, Микаэла закрыла глаза и подставила лицо режущему ветру. Он бросался на неё с чудовищным воем, пытаясь столкнуть вниз, но девушка всё равно продолжала стоять у самого края. Микаэла верила, что в этой войне Кайлан и Неа одни из немногих, кто мог победить «Зодиак». Они когда-то были его членами, знали слабые и сильные стороны своих товарищей. Это могло очень сильно помочь в борьбе с Драконом и его сильно уменьшившейся в количестве гильдии. Почему Союз не желал это понимать? Почему не желал принять в свои ряды новых союзников?!

«Чтож. Ты сама выбрала этот путь, дитя, — прозвучал второй голос, женский. — Ты храбрая, и у тебя есть сердце, которому могут позавидовать многие, даже сам Унрак. Прошу, постарайся не погибнуть. Когда вновь раскроешь глаза, мир изменится. Будь готова к этому, не отступай и храбро иди вперёд…»