Клара - Смерть любит танцы

«Тан!!!!» — тётя шипела, как кошка, — «Что ты творишь, кинжал тебе туда-то?!»

Я ощутила прилив бодрости, аж головная боль прошла. Что, тётушка, скушала?

— Не переживай, — между тем начал меня утешать принц, — Я не позволю ей плохо с тобой обращаться.

— Спасибо, — вздохнула я тихо, — А ты какой-то герцог, да? Тан говорила, у неё высокопоставленный жених…

— Почти. Потом расскажу… А какая она?

— Ну… Капризная, высокомерная и красивая.

— Ясно… Так что, она меня называла женихом?

— Да, — невинный взгляд, — Говорила, тётя всё устроит… Но это секрет!

— Я так и понял… Вот мразь!

— А то!

— А как зовут твою родственницу?

«Тётя?»

«Думаешь, я отвечу?»

«Да» — отозвалась я. А что? Наглость — сестра таланта!

«Лат, кухарка»

— Её зовут Лат, она работает кухаркой во дворце…

Повисло молчание.

— Ну, я её хорошо знаю — она была моей няней… Но, понимаешь…

— Что?

— Она в прошлом году умерла…

Я помолчала, после чего уточнила мёртвым голосом:

— Ты шутишь?

— Нет…

Я тихонько всхлипнула, задрожала, «пытаясь сдержать слёзы», и зажала рот рукой.

— Боги, что же мне делать, — прошептала я, — Я не хочу замуж!!!

В голове эхом разнёсся тётушкин хохот:

«Ну, племяшка…» — простонала она, — «Мне до тебя, оказывается, далеко»…

Я рыдала, уткнувшись ему в грудь, и параллельно осторожно использовала Шепот крови, чтоб настроить его на доверчивость — всё же то, что я рассказывала, было не слишком правдоподобно. Я ощутила, как аура мага противится внушению. Главное — не переборщить, а то гореть мне синим пламенем, причём в прямом смысле этого слова и на главной площади столицы…

— Ну, что ты, не плачь, — шептал он мне, осторожно поглаживая по спине. Я чувствовала исходящие от него волны нежности и заботы. Отлично, всё получилось…

— Понимаешь, у Ночных я уже не смогу работать — меня выгнали. И бабушка умерла, значит, я зря сюда приехала… Остаётся только вернуться домой и согласиться на этот чёртов брак! — закончила я зло, в сердцах стукнув кулачком по крепкой чешуе ящера.

«Эй, поосторожней там! У меня с этой тварью полный контакт» — возмутилась тётя.

«Вот зоофилка…»

«Сама извращенка! Я имею в виду ментальный!»

Я мстительно толкнула животное шпилькой. В тёмных человеческих очах животного заполыхал огонь горного мстителя…

— Успокойся. Место в замке тебе найдётся.

«Угу. Я б сказала, что это будет за место…»

Я снова ткнула каблучком чешуйчатой твари в бок, доверчиво заглядывая принцу в глаза:

— Ты думаешь?..

— Обещаю.

Я печально вздохнула:

— Спасибо тебе. Знаешь, ты такой необычный…

Это да. Любой другой меня уже послал бы раз двадцать…

Пока мы ехали, я болтала с парнем о пустяках, осторожно привязывая его к себе узами крови ещё крепче. Не скрою — на каком-то этапе это было просто больно. Всё же, уважение к Чарующим в нашей крови просто программировали… как и преклонение перед ними. Это б сработало, не будь мы столь своенравны…

Принц меня бесил. Его глупость, наивность, детская какая-то доверчивость. Пусть это и последствия моего же воздействия, всё равно! Как это ни глупо, я ненавидела его уже за то, кто он…

— Вот твоя комната, — сказал он, впуская меня в уютное просторное помещение, — Я попрошу, чтоб тебе нашли работу.

— Спасибо, — я смущённо хихикнула, — Я ведь даже имени твоего не знаю… Кто ты?

— Прекрасный принц, — сообщил мне этот шут, напустив на себя таинственный вид.

— Угу, — фыркнула я, — А я — скромная пастушка!

Принц мягко улыбнулся в ответ, но что-то в его взгляде неуловимо изменилось, заставив меня вздрогнуть:

— Это да, хотя ты слишком хорошо владеешь ментальной магией… для пастушки. Как тебя зовут?

— Лин, — от шока я ляпнула первое, что пришло в голову.

— Серебро? Тебе не идёт. И Тан тебе тоже не идёт. Это имя в переводе значит «блик», так ведь? Это не твоё…

Я таращилась на него, и мне хотелось чем-то в него швырнуть. Это будет сложней, чем я думала…

Глава 2

Эх, взять бы автомат да разрядить обстановку!

— Я так понимаю, у вас с тёткой сложные отношения, раз ты не в восторге от её выкрутасов? — продолжал он между тем, как ни в чем не бывало, принц, — Иначе ты бы придерживалась линии поведения, навязанной ею…

Я осторожно подобрала с пола челюсть и велела себе собраться. Похоже, противник оказался куда опасней, чем мне показалось… И очень непредсказуемым. Ладно, прорвёмся…

— Да, она вызвала меня из Лассата, чему я была не слишком рада. Как догадался?

— Я обязан объяснять?

— Ну, я на твой вопрос ответила.

— Вот любопытно, так же честно, как и на предыдущие? А ты в курсе, что ложь наследникам императорской ветви считается преступлением?

— Ты пришёл, чтоб об этом поговорить?

— На «вы», пожалуйста, не с равным разговариваешь!

Я поморщилась и демонстративно закатила глаза:

— Ваше Высочество, многоуважаемое и любимое, какого ляда вам от меня надо?!

Он выдержал драматичную паузу и, наконец, ответил:

— Предлагаю сделку!

М-дя… Чем дальше в лес, тем злее волки…

— И? — я вопросительно выгнула бровь.

— Детка, твоя тётка, кажется, хочет нас сосватать. Меня это не устраивает, тебя тоже. Давай так: мы на деле изображаем парочку, а так — у каждого свой муравейник! Ты, прости, совсем не в моём вкусе!

— Ну и слава богам! — невольно вырвалось у меня. Взгляд принца стал нехорошим. Чёрт, его присутствие так выбивает из колеи…

— Ты смеешь мне хамить? — уточнил он негромко.

— Нет, что вы, мой принц, как можно… Итак, вы хотите, чтоб мы изображали парочку?

— Я хочу, чтоб ты успокоила тётку — мол, мы друзья, ты мне морочишь голову, всё в шоколаде. Я с тобой дружу и откровенничаю — в общем, я весь такой молодой дурачок. Отец доволен, Кин довольна, я спокоен. Это понятно?

Я блокировала сознание от действия его ауры — она подавляла, заставляя беспрекословно подчиняться, и постаралась вдуматься в ситуацию. Да, тётушка — стерва, проучить её стоит, но задания ещё никто не отменял. Значит, мальчика нужно приручать. Что ж…

— Не совсем. Какая мне с этого всего выгода?

— Ты о чём?

— Какой вы непонятливый, когда вам это выгодно! — умилилась я, — Прям как моя тётя — неудивительно, что у вас сложные отношения! Я спрашиваю: вы получаете мои актёрские способности во временное пользование, а что мне даёте взамен?