Клара - Смерть любит танцы

— Ты затесалась в сутенёры?

Тетка нахмурилась:

— Тан, что с тобой сегодня? Что случилось?

Я нахмурилась. Правда, что я несу…

— Прости, — вздохнула я, — Это всё из-за того пойла. Одно радует — эльфу сейчас раз в двадцать хуже…

Тётка мгновенно встала и подошла ко мне, положила руки мне на виски…

— Издеваешься?! Пару кружек исцеляющего отвара и — спать! Немедленно!!! Ты что, дитя малое — такую мерзость в рот брать?!

Я только пожала плечами:

— Поверь, для дела не жалко! Тётя, спустя пару дней я буду в столице и займусь этим твоим прЫнцем.

— Угу. Если он сильно не понравится — чисто морочь ему голову. Поиграй в идеал непорочности и чистоты, хи! Помнится, твоей мамочке эта роль хорошо давалась! Так, племяша, всё, спать!!! До встречи!

Водоворот цветов — и я снова стою в зале банкетов, привалившись спиной к стене. Разноцветная толпа перед глазами смазывается — использование Силы окончательно добило мой и без того больной мозг. Какое там спать?! Если я сейчас отлеплюсь от моей дорогой любимой стенки, то просто упаду…

— Что с тобой?! — раздался над головой подозрительно знакомый голос. Ну, уже и глюки пожаловали…

Чутьё отшибло напрочь, но взгляд я всё же смогла сфокусировать…

Рядом со мной стоял Эррар, поддерживая меня за плечо и встревожено глядя в глаза…

Первым моим побуждением было — кинуться ему на шею, страсно поцеловать в губы и никуда, ни к кому не отпускать…

— Пошёл вон, — бросила я, — Ты мне не нужен, что, не доходит?! Зачем ты вообще сюда явился?! Никто тебя не приглашал!.. И вообще, милорд, вы ведёте себя неприлично. На нас уже люди смотрят…

Я его таки довела — глаза полыхнули жёлтым бешенством, которое мгновение спустя сменилось арктическим холодом.

— Я тебе не мальчик на побегушках, милочка. К чему мне твои выходки? Таких, как ты… Просто увидел, что знакомой плохо, хотел помочь. Ну, на нет и суда нет — так говорят в людских деревнях? Меня невеста ждёт…

Я смотрела, как он уходит. Гордость… Если б не она, я б кинулась сейчас к нему. Гордость… Если б не она, он бы меня не отпустил…

Гордость — это высшее благо, дарованное богами…

Я крутанулась на каблуках, собрала силу воли в кулак, чтоб не шататься или не упасть, и гордо вышла из зала. До своей комнаты я буквально доползла. Да, не стоило смешивать наркотик, противоядие, вино и гномье пойло… вот, уже плачу без причины… и трусит почему-то…

До кровати я всё же не дошла — рухнула по дороге на ковёр и потеряла сознание.

«Братик, сестричка, со свадьбой вас. Простите, что пишу об этом в письме, но мне действительно не нужно, чтоб вы ехали со мной. Я спешу, очень спешу. Обещаю заглянуть в гости где-то через месяц. Надеюсь, к тому времени в проекте будет племянник или племянница? Вы работайте, не отвлекайтесь! А мне пора — моя тётя-травница открывает новое дело, ей помощь нужна. Вот так. Пусть боги, духи и стихии хранят вас, и не пустеет чаша ваша! И так далее. Учтите: увяжетесь за мной — покусаю! Ваша Тан»

Я отложила исписанный рунами листок, подхватила дорожную сумку и с минуту постояла, глядя, как над Талиссом занимается заря. После я двинулась вниз, к уже знакомым телепортам, с которых всё это и началось…

Стражники меня узнали. И пропустили без проблем. Водоворот красок улёгся, и я ступила на мощеную столичную мостовую. В лицо ударила тёрпкая утренняя прохлада. Что ж, милый мой принц, я иду к тебе!

ЧАСТЬ 2. Шоу: укротить принца!

Глава 1

Мужчина, если бы и смог понять, что думает женщина, все равно не поверил бы.

Столица встретила меня утренней тишиной. Мои каблучки звонко цокали по уличному мощению, а настроение зависло где-то на уровне городских подвалов. Тусклый утренний свет не радовал — мне хотелось терпкой ночной темноты. Узкие грязные переулки раздражали. Головушка, которой я так и не сделала подарка в виде исцеляющего отвара, дико болела.

Неудивительно, что всадника на красном громадном ящере какой-то явно дорогостоящей породы я заметила только тогда, когда последний едва не оставил от меня на тротуаре живописное пятно. Всадник, слегка нетрезвый, рыкнул мне:

— Ты…! Не видишь, куда прешь?!

Я должна держать себя в руках… В памяти вдруг всплыло лицо эльфа, который из банальной выгоды променял меня на другую, и отца, который так и не захотел со мной заговорить — должно быть, его оттолкнуло отсутствие Дара, но шёпот крови он не мог не услышать! «Да ты подстилка обычная, вот ты кто, а я скоро буду — женой!» — снова зашипел голосок эльфийки в голове, и меня прорвало. Умом я понимала, что это всё последствия действия наркотика, но остановиться уже не могла.

— Да пошёл ты! Я тебе не девочка на побегушках, понял?! Надо — объедешь!

— Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?

— С хамом, которому папочка купил ящера, но не научил, что нельзя ругаться такими словами на женщин!

Парень придержал ящера и вытаращился на меня:

— Ты что, мазохистка? Или смертница?

Я хмыкнула:

— Слушай, ты! У меня похмелье, потому из нас двоих мазохист — ты! Ещё немного — и твой ящер чисто случайно взбесится, сбросит тебя и ещё и пройдётся — для профилактики идиотизма!

Кажется, парень от неожиданности даже слегка протрезвел. По крайней мере, в серых глазах появилось осмысленное выражение. Он впал в задумчивость, а я не стала ждать, пока он родит какую-нибудь гениальную мысль. Я решительно пошла прочь, но метров через десять меня снова нагнал ящер.

— Эй, тебя подвезти?

— Ты ещё предложи прямо здесь, чтоб времени не терять!

Парень фыркнул и неожиданно спокойно сказал:

— Да ладно, не хами. А куда тебе?

— Во дворец, к родственнице.

— Она там работает?

— Угу, в точку.

— Поехали вместе, ты так до обеда идти будешь.

— Буду.

Парень вздохнул и подстроил шаг ящера под мой темп. Земноводное недовольно дёрнуло хвостом.

Некоторое время мы шли молча. Первым, как и следовало ожидать, не выдержал мой спутник:

— Вот ты мне что-то говоришь, а сама? Разве девушке можно пить?

Я хмыкнула:

— Запрет на алкоголь приводит только к большему его распространению.

— Нет, серьёзно, что, и повода не было?

— Был.

— Я что, должен каждое слово из тебя вытягивать?

— Не должен.

Интересно, долго выдержит? Впрочем, на душе стало легче. То ли от того, что ему паршиво, то ли от того, что кто-то рядом…

— Что, полегчало?

Я изумлённо воззрилась на него. Мой спутник тепло улыбнулся в ответ: