Игорь Конычев - Наследие Тьмы

– Жаль, что нельзя пользоваться магией… – вздохнул Драг.

– Правда, что ли?! – Не выдержав, Стефан резко повернулся в седле, едва не сбросив на землю спящего у него на коленях кхурина. – Тебе правда жаль?!

– Ну да… – буркнул дворф.

Альбинос скрипнул зубами, но все же справился с собой.

– Когда дальше углубимся в Пустоши, будет проще, – попытался подбодрить спутников лорд Драуг.

Магистр, как и берсерк, отдал свой плащ, и теперь Элизабет, закутавшись в него, с превосходством смотрела на Инуэ. Суккуба игнорировала взгляд эльфийки, обхватив себя кожистыми крыльями. Демонице нравился дождь, но она не раз ловила себя на мысли, что не отказалась бы от плаща Фаргреда. Не потому, что ей холодно, крылья прекрасно сдерживали дождь и ветер, а просто… просто ей так хотелось. Зеленые глаза с вертикальными зрачками завистливо скользнули по отвлекшейся эльфийке, и суккуба грустно вздохнула.

– Основные силы орков сейчас, скорее всего, идут маршем к границе Империи, а Пустоши велики, – продолжил лорд Драуг, – у нас есть шанс затеряться в них, и нас не смогут найти даже по следам магии; я прав, Стефан?

– Возможно, – отозвался волшебник, – но если неподалеку окажется сильный некромант, он сможет выследить нас, хотя я могу попытаться скрыть следы, но… в любом случае еще пару дней придется терпеть. – В конце фразы ровный голос альбиноса сорвался на раздосадованное рычание. – Пару проклятых, бесконечных дней!

– Все равно деваться-то некуда, – безмятежно заметил Тред, и всем пришлось согласиться с северянином. – Мы ни одного орка не встретили, так что даже подраться не вышло… скука.

– Твари Пустошей обитают довольно далеко от границ Империи, а некоторых из них приручили орки, – вставил де Блейт. – Если зеленокожие собираются с силами, то наши шансы наткнуться на кого-нибудь – невелики, ты ведь тоже слышал о том, что орки собираются южнее Соколиного Пера. Так что вряд ли мы столкнемся с ними, если только с небольшим отрядом, спешащим к границам, и то – вряд ли. Орки и их зверушки спешат присоединиться к основной армии, а падальщики, как всегда, держатся за ними. И это нам на руку, так как идут южнее, – добавил он.

– Кому как, – заворчал Драг, – по мне, так давно пора пустить зеленомордым кровь, иначе я от скуки, безделья и клятых дождей сам превращусь в воду!

Тред открыл рот, чтобы заверить Драга, что возможность подраться им еще представится, но эти слова так и остались непроизнесенными.

– Смотрите! – вдруг вскрикнула эльфийка, показывая выпростанной из-под плаща рукой в сторону.

Все одновременно повернули головы, и дворф с Тредом не смогли сдержать грубых ругательств. Справа от них один за другим загорались яркие костры: сначала один, затем еще два, и все больше и больше… Огненные бутоны распускались в ночи, и вскоре сосчитать их не представлялось возможным.

– Всего в нескольких днях пути от Клыка, – постарался оценить расстояние Фаргред.

– И не только там, – заметил Тред, вытягивая руку.

Посмотрев в направлении, указанном северянином, Драг разразился новой порцией ругательств. Вокруг, насколько хватало глаз, в ночи вспыхивали островки костров. Некоторые были довольно далеко, а другие – совсем рядом.

– Какого хрена-то? – возмутился дворф. – Почему вчера ничего не было?

– Теперь они не считают нужным скрываться. – Стефан с ненавистью переводил взгляд с одного огненного пятна на другое. – Видимо, колдуны на подходе, причем не Высшие. Они не слишком-то любят мерзнуть, предпочитая тепло и комфорт, даже во время военных походов. К тому же твари явно стремятся запугать людей в пограничных крепостях. Огни среди ночи видны довольно далеко, особенно в таком количестве.

– Что-то подсказывает мне, что нам следует поспешить, причем сильно поспешить. – Драг инстинктивно сжал древко топора.

– Они не нападут, пока не соберут все силы, – покачал головой Фаргред, – к этому времени мы успеем добраться до своей цели.

Лорд Драуг искренне хотел верить в свои слова, но все же не был в них уверен. Отряду необходимо было пройти еще долгий путь по недружелюбным землям. Опасностей, что могли поджидать их, превеликое множество: начиная от некромантов и заканчивая ловушками орков, не говоря уже про орды кровожадных тварей, населявших глубь Пустошей. Шансы на успех миссии, прямо говоря, не радовали, и если они не справятся…

«Справимся. – Фаргред отбросил сомнения. – Мы не можем не справиться, цена – слишком высока».

Ехавшая рядом с магистром Инуэ резко развела крылья в стороны и придержала свою лошадь, жестом попросив всех сделать то же самое.

– Что-то не… – Лорд Драуг осекся, когда впереди, совсем недалеко от них, начал медленно разгораться костер.

– А вот и развлечение… – обрадованно потер руки Драг.

– Подожди, – одернул дворфа де Блейт, – сначала я хотел бы осмотреться. – Он взглянул на магистра, и тот коротко кивнул.

– К демонам эту осторожность, просто порубим тварей на кусочки! – Драг повысил голос, но сразу же получил увесистую затрещину от Треда.

– Тихо, – прорычал северянин, – ты что – слишком долго просиживал зад в своей таверне? А если там некроманты?

– Так у нас же есть маг и жрица… – Проглотив обиду, Драг все же прислушался к словам друга, не став спорить и огрызаться.

– И будет очень хорошо, если они и дальше останутся с нами, а не помрут в случайной стычке из-за скудоумия одного бородатого коротышки!

– Старик прав. – Вегард бесшумно покинул седло.

– Все такие умные сегодня. – Драг надулся и скрестил могучие руки на груди. – Один дворф, как всегда, дурак.

– Хорошо, что ты это понимаешь. – Несмотря на опасность, Тред все же не упустил момента подшутить над другом, но тот промолчал.

Между тем Наэрон тенью скользнул в сгущающийся мрак, и ночь поглотила его, полностью растворив в себе стройную фигуру в черном плаще.

Де Блейт бесшумно двигался вперед, казалось, даже не касаясь ногами сырой земли. Налет цивилизованности, изысканности и хороших манер с него очень быстро смыло дождем оркских Пустошей. Наэрон низко пригибался к земле, жадно ловя каждый звук: от шума дождя до хриплых криков ночных птиц. Пляшущее в ночи пламя костра становилось все ближе и ближе, так же как и неясные тени, то и дело мелькавшие перед ним. Шпион замер на месте и медленно, по дуге начал приближаться к костру. Вначале он различал лишь негромкое, но довольно грубое бормотание, заставившее его напрячься и положить ладонь на эфес рапиры, которую он сейчас вместе с ножнами нес в руке, чтобы она не мешала при беге и не звякала, выдавая его присутствие. Несмотря на долгое время, прошедшее с его последней вылазки сюда, Наэрон де Блейт все еще хорошо помнил рычащее наречие орков Пустошей. Острый слух шпиона разобрал также тихое поскуливание – стало быть, орки прихватили с собой своих излюбленных зверушек – гартов. Нюх и слух у этой ужасающей помеси собаки, волка и еще какой-то неведомой твари были далеки от совершенства. Шаманы орков, во время приручения этих тварей, проводили над ними какие-то ритуалы, подавляя их волю, вследствие чего страдали и органы чувств, так что прирученные гарты представляли меньшую опасность, чем их дикие сородичи, способные издалека учуять свежую кровь. Однако прирученные твари были более озлобленны и кровожадны, к тому же исполняли любой приказ хозяев.