Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт

— Почему это?

— Его цена составляет тысячу имперских золотых монет, — развёл руками хозяин мастерской.

В подобных делах всегда стоило сохранять невозмутимость и холодную голову, однако Тайхарт невольно приподнял в удивлении брови и присвистнул. Траск понимающе закивал, пожал плечами и продолжил:

— Ядра парения производят только на центральном острове империи, но сейчас там неспокойно. Несколько отрядов мятежником пытались свергнуть правителя и поставить вместо него малолетнего наследника. Погромы и битвы докатились и до сборочных цехов, теперь их нескоро восстановят, а потому и цена ядер подскочила почти в десять раз.

Тайхарт задумался, пристально посмотрев в сторону тёмного проёма подсобки, которая являлась ещё и складом. Собрать тысячу монет было просто невозможно, даже если вернуться домой в лагерь. Но никто не говорил, что устройство нужно именно купить. Украденные вещи работают не хуже честно приобретённых.

Словно услышав его мысли, мастер Траск пространно сказал:

— Разумеется, за таким дорогим товаром нужен глаз да глаз. Но его бесполезно воровать, ведь без активации специальным заклинанием он всего лишь груда металла и магических камней.

— Ты хочешь обвинить меня в желании что-то у тебя украсть? — проговорил Тайхарт, высвободив частицу своей чёрной ауры.

— Нет, что вы, господин!!! — запротестовал Траск, невольно попятившись назад.

— Тогда к чему упоминание про воровство?

— Просто пришло на ум. Это обычная тема для пустых разговоров. Не сердитесь…

— Ладно, — хмыкнул Тайхарт и скрыл ауру. — Но тысяча монет — слишком дорого. Пожалуй, я вынужден отказаться. Есть ли в порту или самой столице ещё места, где я мог бы поискать нужную мне вещь?

— Боюсь, что во всём городе не найдётся ни одного лишнего ядра парения, господин.

— Ясно…

Тайхарт ещё раз удостоил хозяина мастерской холодным взглядом, а после вышел на улицу. Асэми последовала за ним, обиженно фыркнув на пороге, словно подражая своему учителю.

Утренняя прохлада стала сменяться дневной жарой. Со стороны воздушного моря потянул лёгкий ветерок, принёсший запах свежей рыбы от ближайшего торгового судна.

Тайхарт задумчиво стоял на набережной, обдумывая ситуацию.

— Повелитель, вы грустите? — спросила Асэми.

— А?

— Этот человек в мастерской вас оскорбил. Он думал, что вы воровать собираетесь. Вам сейчас обидно, да?

Тайхарт посмотрел на свою ученицу, а затем хмыкнул и ответил:

— За это я не переживаю, ведь он был прав. Будь у меня возможность, то я непременно стащил бы ядро. Но без активации оно бесполезно. И сила тут не поможет, этот Траск скорее умрёт, чем отдаст мне рабочее ядро, которое стоит тысячу золотых.

— Но ведь красть — плохо!

— Мы уже говорили об этом. В любых правилах могут быть исключения.

— Значит, я…

— Нет, Огонёк, — язвительно заулыбался Тайхарт. — Тебе воровать я запрещаю. А вот сам могу действовать так, как захочу.

— Но ведь это нечестно!

— Так уж устроен мир. Кто сильнее, тот и устанавливает правила. Но идём уже! Раз здесь нам не повезло, то удача улыбнётся в другом месте. Наведаемся в твой старый дом. Ты ведь помнишь, где он находится?

— Ага, — вздохнула Асэми, она не горела желанием возвращаться в поместье, где была рабыней. Но делать нечего, малышка закусила губу и покорно потопала в сторону ненавистной усадьбы.

Дома высших дворян располагались неподалёку от королевского дворца, построенного на вершине чёрной горы. Однако рода мелких аристократов обитали в поместьях возле подножия скалы.

Семья Констье, которой ранее служила Асэми, была из числа опальных дворян. Некогда члены рода занимали при троне ключевые посты, но теперь оказались выдворены из чёрной крепости и почти забыты. О былом величии напоминал лишь яркий герб, висящий на воротах маленькой резиденции.

— Это здесь? — спросил Тайхарт свою ученицу.

— Угу…

— Выглядит запустевшим.

Небольшое поместье располагалось вплотную к высокой городской стене. Помимо двухэтажного дома на участке осталось место для крохотной лужайки и одной беседки. Дом и прилегающие территории выглядели серо и заброшенно, словно за ними не ухаживали уже очень долго.

— Семья давно обеднела, — пояснила Асэми. — Теперь они не могут содержать много слуг, даже были вынуждены продать почти всех своих рабов. От этого хозяева стали злыми, срывались на нас и били…

Она вдруг сжалась и задрожала, вспоминая муки, которые ей пришлось пережить.

— Вот как? — нахмурился Тайхарт. — Опальные дворяне, лишённые почестей и богатства. Они вынуждены вымещать свой гнев на тех, кто не сможет ответить. Пожалуй, у меня к ним есть вопросы, которые касаются не только проклятья.

Тайхарт подошёл к воротам и сильно постучал прямо по металлу герба, оставив на нём солидные вмятины.

Дверь на первом этаже открылась, из неё выглянула молодая служанка в чёрном колпаке. Увидев гостей, она быстро прошла по лужайке и отпёрла ворота. Когда взгляд её синих глаз упал на ученицу Тайхарта, горничная ахнула:

— Асэми! Ты жива! Слава Богам!

— Лили! — пискнула малышка, со слезами на глазах бросившись к девушке.

Тайхарт безмолвно наблюдал за картинной внезапного воссоединения. Он видел, что Асэми была счастлива увидеть служанку, а потому не спешил прерывать этот приятный для неё миг.

— Кхе-хе, — всё же напомнил о себе Тайхарт, когда объятия затянулись. — Вы знакомы?

Асэми широко улыбалась, она утёрла слёзки и быстро заговорила:

— Это Лили! Она тоже рабыня, служит семье Констье. Мы вместе перемыли горы посуды, убирали комнаты, стирали бельё! Она моя подруга!

— Вот как? Тогда понятно…

В это время сама Лили оглядывала Тайхарта с толикой подозрения и настороженности.

— Асэми? — спросила она несмело. — А ты теперь рабыня этого господина?

— Она не рабыня, — устало, но уже привычно ответил Тайхарт.

— Да! Я ученица Повелителя! — тараторила Асэми, спеша поделиться новостями и похвастаться. — Он купил меня у работорговца, вылечил от болезни, вкусно накормил! Мы уже долго путешествуем вместе! Я магию освоила, а ещё у меня есть меч, смотри!

— Ах, так тебе всё же улыбнулась удача, кроха! Я так рада, что у тебя всё сложилось. Но зачем ты вернулась? Если бы у меня был выбор, то я убежала бы отсюда далеко-далеко.

— Повелитель хочет поговорить с господином Фидо. Это… касается моих странностей.

Говоря это, Асэми потупила взгляд, стесняясь своей особенности. Оно и понятно, ведь проклятых людей всегда и везде сторонились, даже если они имели при себе милые лисьи