Хладнокровное чудовище (СИ) - Евгения Александрова
Оно было невыразительным и обычным, встреть такого в жизни без его светло-серой формы со знаками отличия и вышитым гербом императора в виде четырех переплетенных серебряных линий, ни за что не подумаешь, что он вообще имеет отношение к военному делу.
— Не только затылком. Но и стенами, улицами… — глава стражи вздохнул, кроткие невыразительные глаза встретились со взглядом Вальдера, — даже воздухом, что струится по улицам Эмариша. Подполковник де Нару, — он коротко ткнул кулаком в свою грудь — в то место, где был вышит герб Сиркха.
Вальдер медленно повторил жест в знак уважения и высочайшего поклонения Иввару и его богоизбранному главе, но внутри остался сдержан, только позволил холодному любопытству наблюдать за происходящим.
— Я знаю, чьими глазами вы рассматривали меня.
— Вот как?
— У нас всех есть слабости, подполковник, — усмехнулся Вальдер. Он напряг и развернул левую руку, на предплечье которой до локтя еще оставался шрам от вепря.
— У вас их достаточно много, — отозвался сентар де Нару и коротко кашлянул.
— Я живой человек, хоть и сильный маг, и избранный служить.
— Мне доложили, что вы пришли сами и хотите что-то сообщить.
На лице гвардейца, несмотря на сдержанность и закалку, всё же можно было различить и усталость, и скрытую тревогу, но пока он ни единым словом или жестом не выдал тайну, остался ли император жив.
За дверью прогремели сапоги, звякнули шпаги. Тихие переговоры раздались совсем рядом, и Вальдер, прикрыв ненадолго глаза, хорошо почувствовал, что им всем приказали задержать его и допросить со всей строгостью, а если что — схватить.
— Садитесь, капитан.
— После вас.
— Я не дама, чье общество вы так цените, — хмыкнул гвардеец, но спорить не стал и занял место у окна, через широкий стол без единой вещицы или бумаги глядя на Вальдера.
Вальдер тоже опустился на простой стул безо всяких изысков — суровая аскетичная обстановка военного управления не давала никаких намёков на императорское величие.
— Не то, чтобы я сам искал внимания дам. Но иногда случаются встречи, которые меняют судьбу. Не всегда в лучшую сторону. Но эти встречи могут изменить не только мою судьбу. — Вальдер взглянул на него в упор. — Я знаю, что случилось этой ночью.
— Даже я не знаю. — Короткая невыразительная улыбка. — Расскажите.
— Об этом можно говорить вслух?
В этот момент в дверь постучали, а потом, не дождавшись разрешения, ворвался тяжело дышащий солдат со словами:
— Подполковник, я должен доложить…
— Вышел. Вон, — резко ответил де Нару так, что солдата словно ветром сдуло, и Вальдер ощутил порыв чужого ледянящего страха, прошедшего сквозняком по комнате.
Этот де Нару — сущий убийца. Идеальное оружие императора: чуткий, въедливый, смертельно внимательный и не внушающий с первого взгляда никакой опасности. Но только сейчас миг Вальдер почувствовал до конца, с кем имеет дело.
А солдат, посмевший ворваться в кабинет подполковника без разрешения, должно быть, самоубийца — раз его не удержали даже стражи за дверью. И это ещё раз подчеркивало катастрофичность ситуации — она явно вышла из-под контроля.
— Думаю, уже можно, — сам себе ответил на вопрос Вальдер. — Этой ночью императора пытались убить. Но он… жив.
Де Нару откинулся на спинку, и в одном движении проявилась и смертельная усталость, и напряжение, и приговор любому, кто услышал бы это со стороны.
— Император был ранен, запретил открывать двери. Он находится в своих покоях наедине с последней избранницей, и никто до сих пор не знает, чем это закончится. Вас видели вчера у храма. Я хочу знать всё, что знаете вы.
* * *
— Боюсь, что-то вы знаете больше меня про сенту де Марит. Мне, увы, удалось узнать не так много, но по счастливой случайности я поймал её у западных врат в храм прежде, чем она сбежала после покушения.
— Неужели? Тот район прочесали десятки раз.
— Не сомневаюсь в внимательности ваших стражей, — начал Вальдер, мимоходом вспомнив, как сам закрыл магией Айдан от их поисков, — но она была там.
— Я слушаю вас, капитан.
Вальдер потянулся и вздохнул.
— То, что она не простая участница отбора, было ясно сразу. Но у меня был некий… скажем, интерес, понять, что именно ей нужно.
— С какой целью?
— Оправдать надежды императора? — Вальдер хмыкнул. — Я был командирован на Корсакийские острова, где пробыл некоторое время. Впоследствии вернулся, имел личный разговор с императором и после надежды его и генерала де Мойса на мою верную и преданную службу короне. Айдан де Марит с первой встречи действовала… непредсказуемо, и я наблюдал за тем, что она делает, не спеша подозревать в самом страшном.
Подполковник де Нару продолжал смотреть чуть в сторону и кивнул, предлагая продолжить. Взгляд его скользил по столу будто в поисках зацепки, а слова Вальдера не приносили новой информации.
— Она — маг, сентар, и маг высшей ступени. К тому же член Совета Дарханов, а кроме этого принадлежит известной и благородной ивварской фамилии. Не в моей компетенции делать поспешные выводы.
— И что же вы узнали из вашей… кхм, скажем, личной встречи? — подполковник де Нару поднял уставший напряженный взгляд. — И полагаю, где она сейчас, вы понятия не имеете?
— Сента де Марит успела выказать интерес к моей персоне, как вы уже знаете, — скромно проговорил Вальдер, соединив руки в замок и прижав большие пальцы друг к другу. — Благодаря этому я почти успел остановить её, прежде, чем яд из императорских кубков попал мне в кровь.
Де Нару взглянул с ещё большим любопытством, и в его потухших глазах заблестел огонек, сделавший в один миг сухое выражение лица весьма живым.
— Она успела отравить вас?
Ни единого вопроса про то, что за яд был в императорских кубках, ни следа удивления. Подполковник был в курсе, что за испытание устроил Сиркх своим избранницам. И, судя по мрачному сосредоточенному взгляду, дело действительно приняло куда более серьезный оборот, чем предполагали изначально.
— Отравила и оставила противоядие.
— Что за игра⁈ — двинул ногой по полу де Нару, выдав внезапное раздражение.
Казалось, ещё немного — и он грохнет ладонью по столу, не в силах разгадать ни поведение той, за которой должна была быть строжайшая слежка, ни мотивацию Вальдера, который какого-то собачьего хрена согласился на эту игру.
— Полагаю, она работает на мятежников и передает им сведения, которые успевает добыть во дворце. Одно из посланий видел даже я. Но не успел узнать больше, прежде чем она сбежала. Пока это всё, что у меня есть.
— Последнее место, где её видели? —
