Тебя никто не ждал - Константин Мартов

что следопыты, а те, кажется, могли прокормиться количеством пищи, каким удовлетворился бы разве что котёнок или некрупная белка. Так что последние дни Эландер постоянно ощущал голод. Он вцепился зубами в куриную ногу, лежащую на деревяной тарелке, одновременно наливая себе вина из кувшина. Насытившись, он обратил внимание что на столе помимо пищи есть ещё кое-что. Два куска бумаги, с накарябанными на них буквами. Он прочел первую записку.

«Эландер, я рад что ты вернулся из столь дальнего похода. Огорчен, что ты не обратился к нам за помощью. Однако, мы ведь друзья, и я сочту это недоразумением, а не злым умыслом. Когда согласишься на предложение гостя из столицы, прошу, попроси его включить в ваш отряд мою сестру. Твой друг Гриммар Хириль.

Я взял на себя труд так же передать письмо твоей подруги Бетте»

Эландер стиснул зубы. Дунландцы. Они даже хуже, чем рохирримы.

Взял другое письмо, пробежал глазами по строкам. Оно было гораздо короче.

«Здравствуй, Эландер. Рада что ты вернулся. Переслала тебе немного еды и вина, которое любишь. Не откажи в просьбе. От этого зависит моё дело. Тебя слишком долго не было»

Похоже, в его отсутствие дела Бетте не шли на лад. Конечно, ведь Эландер обеспечивал ей прикрытие и поставлял отборный товар из Мордора. Она в ответ предоставляла жильё и… Эландер поморщился. Хоть Виитрисса не сохранила верность, ему не хотелось думать о том, что он отплатил жене той же монетой. Однако, факт остается фактом – отплатил. Что ж, какое бы предложение ему не сделал таинственный столичный гость, упомянутый Гриммаром, придётся соглашаться. С дунландцев станется надавить на него не только через Бетте, но и через Виитрису, даже через дочек.

Он лег на скамью, тепло убаюкало его, и он уснул.

Утром его никто его не будил, он встал самостоятельно, поел и снова лег спать. Даже не спать, а просто лежать ничего не делать. Было так хорошо лежать у теплой стены, бездумно смотреть на облака, несущиеся по темному небу и знать, что никуда не надо идти. Мысль о том, что скоро дверь откроется, его куда-то поведут, будут о чём-то расспрашивать, потом опять придется тащиться в даль, спать на земле, отмахивать по десять лиг в день… Хорошо бы просто остаться здесь. Принесите сюда что нужно подписать, и я подпишу. Заприте эту дверь и потеряйте ключ. Только еду приносить не забывайте.

Что любопытно, тюремщики именно так и сделали. Они исправно приносили еду, не разговаривали, не приходил ни умный дознаватель, ни Бетте, вообще никого. Только вид из окна, скамейка у теплой стенки и больше ничего. Давненько Эландер так хорошо не отдыхал, как в этой темнице.

Спустя какое-то время он выспался окончательно и бесповоротно. Пришлось искать, чем бы занять ставшие очень длинными дни. Он приседал, отжимался от каменного пола, ходил, размахивая руками. Ещё спустя несколько дней принялся орать песни, и вот тогда-то наконец он и пришёл.

– Доброго дня, сударь, – услышал Эландер спокойный доброжелательный голос, когда закончил орать похабную песню, стоя у окна. Окно, а точнее – бойница, была слишком узкой, что б в неё можно было высунуть голову. Песню же он выучил в кабаке Бетте, когда отмечал там особо удачный рейд в Мордор с нагломордым рыжим гномом. Хороший был гном, выпивоха и гуляка, но в рейде стойкий и своё дело знающий. Однако ж, подвела его извечная гномья жадность. Полез в подземелья, наслушавшись рассказов о хранящемся там одном из гномьих колец, там якобы хранился то ли Баразмир, то ли Кхазад-Дул, а может и само Таразул. Эландер отказался идти с ним в рейд, и, как оказалось, не зря. С той вылазки не вернулся никто.

Эландер повернулся на голос. Посмотрел на гостя. Черный длинный кафтан с государевым гербом серебряного шитья. Совсем не старое лицо, но глаза, тем не менее, выдают возраст. Длинные светло-русые волосы до плеч, аккуратно причёсанные. Немного сутулится и подслеповато щурится, пока разглядывает Эландера. Значит, не воин. Но и не придворный шаркун. Что ж, выходит, отдых окончен. Это дознаватель. Хорошо хоть не эльф, хотя уши скрыты волосами, так что ни в чем нельзя быть уверенным.

Гость улыбнулся, сделал пару шагов навстречу Эландеру, тот невольно шагнул в сторону. Гость посмотрел в окно.

– А вы знаете, зачем в этой комнате бойница? – спросил он у Эландера, – разумнее ведь было обустроить световой колодец, ведь на первый взгляд стрелять-то и некуда, сплошь скалы. Дело в том, что отсюда, как вы можете видеть, открывается вид на воон ту вот тропку. Это единственная тропка, которая ведет сюда мимо сторожевой башни. Здесь должен сидеть часовой.

– К чему мне эта информация? – Эландер был разозлен вторжением. Хоть безделие и начало его утомлять, но эту комнату он уже рассматривал как свою территорию. Вторжение неизвестного вывело его из равновесия.

– Ни к чему. Просто не стоит начинать разговор о делах вот так сразу, надо поговорить о чем-то нейтрально. О погоде, или местных достопримечательностях.

– Не думал, что дознаватель будет блюсти со мной вежество.

– Это не совсем вежливость, а я не совсем дознаватель. Я скорее вербовщик. Вы получили определенный дар, причем при рождении, чтобы не случилось с вами в плену у орков, наделить вас таким даром они бы не смогли. Не беспокойтесь, копаться в вашей родословной я не собираюсь, мне не до этого. Дел, знаете ли, многое множество.

– И все-таки вы выбрали время что бы заглянуть на огонек к обычному разведчику?

– Положим, не такому уж обычному.

– Вы мне льстите?

– Вовсе нет. Просто признаю настоящее положение дел. В моей работе по-другому никак. Я вам объясню, чем вызван мой визит в сию крепостицу.

Он без приглашения сел на стул, достал набитую трубку, чиркнул кресалом, раскурил, впустил кольцо дыма.

– Нынче при дворе это модно. Да и разум пришпоривает, словно плеть – нерадивого скакуна.

Он выпустил ещё кольцо дыма.

– Нам предстоит большая война, но армия вымотана, казна пуста, так что нам нужно время для подготовки. Потому сейчас время дипломатии.

– Хотите договориться с Харадом?

– Харад большой, и там всё сложно. На юге работают другие люди. Моя же цель – Кханд.