Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

― Энарт, кольцо! ― заорала Энея.

В страхе Кристофер судорожно пытался найти кольцо у себя в кармане. Найдя его, он немедленно надел кольцо на палец, и золотой дракончик, расправляя свои крылья, кинулся к гидре. Мгновение, и огромный огненный дракон начал сражаться с пятиголовым чудовищем. Кольцо вновь начало жечь, но не так сильно, как в последний раз. Неожиданно сзади раздался крик, обернувшись, юноша увидел, как перед его глазами пронеся приклад. Несколько секунд - и Кристофер упал без сознания.

Глава 3

Открыв глаза, Кристофер почувствовал, как сильно болит голова. Единственное, что он помнил, ― это как его кто-то оглушил прикладом. В голове сразу же пронеслась мысль о том, сколько именно времени он так лежал без сознания. Мысль о том, что они могли пропустить поезд, заставила его вскочить. Кристофер увидел друзей и Савиана, золотой браслет с руки исчез. Все семеро находились в клетке.

― Сколько мы были без сознания? ― приподнявшись, спросил юноша.

― Четыре часа мы в этой клетке, ― безрадостно ответила Энея.

― Кто нас так?

― Какие-то чокнутые дворфы―отшельники. Они не из патрульных, иначе мы были бы не здесь, ― произнес Билл.

― Тогда что им нужно от нас? ― вмешался Виктор.

― Есть два варианта: они нас продадут в рабы, либо, если знают, что часть из нас в розыске, попытаются заключить сделку с правительством, ― огорченно ответил Билл.

― Но мы не можем ждать, пока нас будут продавать в рабы, нужно бежать, ― предложила Эмили.

― Как? ― грубо отрезал Билл. ― Если, конечно, они идиоты, то у нас есть шанс.

― И что нам теперь просто ждать? ― изумилась Эмили.

― Да.

― Энарт, а твое кольцо с тобой сейчас? ― неожиданно спросила Кейт.

Кристофер посмотрел на палец, на который он надевал свой перстень, но ничего кроме еле заметного следа от ожога кольцом не было, и затем разочарованно ответил. ― Нет.

― Ты ведь можешь им управлять, верно? ― вновь спросила Кейт.

― Да, но что толку, кольца нет, ― также разочарованно продолжил юноша.

― Ты умница, как мне сразу в голову не пришло, ― обняв сестру, восторженно сказал Билл. ― Ты можешь его призвать, ведь оно твое.

― В каком смысле призвать?

― Ты должен сосредоточиться, и мысленно попросить помощи у кольца. Если все получится, кольцо вернется к...

― Так, так. Что это у нас за шум? Я смотрю все пришли в сознание, ― раздался голос за решеткой. Недавняя радость вновь сменилась отчаянием, все семеро злобно смотрели на их надсмотрщика. В свою очередь дворф, ухмыляясь, смотрел на подростков. ― А ведь нехорошо скрываться от правосудия. За вашу жизнь назначена щедрая награда, так что ведите себя смирно, если не хотите решиться пары конечностей. Вы ведь мой пропуск в новую жизнь. Если кто-нибудь из вас хоть дернется, хоть даже в мыслях подумает о побеге - наказание будет суровым. И...

Неожиданно дворф замолк, захлебываясь в бардовой крови, он прижал руки к груди. Металлический кинжал в виде заостренного пера выпирал из раны. Через несколько секунд еще несколько таких кинжалов просвистело в воздухе, решетка исчезла. Затем неизвестный спаситель, скрываясь от заключенных, кинул им их вещи. Друзья мгновенно выбежали из камеры, но никого поблизости не оказалось, лишь каркая, на столе сидел ворон, после чего, взмахнув крыльями, он улетел в открытое окно наверху. Не обратив никакого внимания на птицу, пленники бросились к выходу. В дверях лежало еще двое убитых, металлические перья также выпирали из ран. Выбежав из помещения, друзья застыли: четыре тоннеля расходились в разные стороны.

― Этого места х"аньше не было, мы обходили все пеще"хы, но этого не видели, ― пытаясь вспомнить хоть что-нибудь в недоумении начал Савиан.

― И куда же нам теперь идти? ― спросил Виктор.

― Сейчас, возможно... ― Савиан подошел к крайнему слева тоннелю и поднял голову вверх. ― Да, нам сюда.

― С чего ты решил, что это именно тот самый проход? ― возмутилась Эмили.

― Твех"долист, здесь его кох"ни ста"хые, а в остальных тоннелях - молодые, только недавно отх"осшие; значит, этот тоннель стах"ше остальных, ― пояснил тарк.

Савиан направился вперед по выбранному им тоннелю, шестеро друзей направились за ним. Чем дальше семеро путников пробирались вглубь тоннеля, тем сильнее становился ужасный запах тления, смешанного с гарью, наполнявший его. Температура начала расти, зловоние усиливалось, даже капли воды, стекающие по стенам и падающие сверху стали практически огненными. Затем издалека послышался скрежет металла, и удары молотом, эхом разносившиеся по тоннелям.

― Ты уверен, что мы идем в нужном направлении? Может быть нужно, свернуть обратно, ― предложил Билл.

― Нет, я помню эти стены, мы идем по нужному тоннелю, ― ускорив темп, сказал Савиан.

― Ну как знаешь, ― разочарованно ответил Билл.

― И как долго нам еще идти? ― затыкая нос, спросила Эмили.

― Немного осталось, скоро выбе"хемся, ― немного обрадовавшись, ответил тарк.

― Слава богу, а то меня уже тошнит от этого запаха, ― облегченно сказала девушка.

― Да, неплохо было бы вдохнуть свежего воздуха, ― согласилась Энея.

― Все уже мы почти... ― Савиан с ужасом уставился на открывшуюся перед ним картину, ― ...доб"хались.

― Что это? ― испуганно спросила Кейт.

― Это похоже ... на завод... ― задумчиво сказал Кристофер.

Огромное помещение открылось перед глазами семерых путников. Четыре огромных шара парило под потолком, сотни людей, держа наготове оружие, стояли возле стен. Все это огромное пространство было разделено на пять небольших отсеков. Гигантские железные великаны в доспехах, напоминающих людей, стояли в каждом из них. Десятки лестниц и строительных лесов окружали их. На каждом великане была выгравирована метка в виде положенного горизонтально месяца и меча, вертикально пересекающего его, на острие которого виднелся крупный шар.

Большинство тоннелей начиналось внизу, куда не дав о себе знать, невозможно было добраться. Осмотревшись, все семеро сошлись взглядом лишь на одном доступном им проходе, прикрытом небольшой стеной от остального помещения. Несколько стражников охраняли дверь. До конца осмотрев весь этот цех, семеро смельчаков нырнули обратно в пещеру.

― Проберемся к тому проходу и обезоружим охранников. Другого выхода нет, ― предложил Билл.

― Но что за той дверью? - может быть все-таки, вернуться обратно, ― не согласился Виктор.

― Раз те тоннели были вырублены недавно, я думаю, что они также ведут сюда или к подобным помещениям, если не хуже. Поэтому лучше не испытывать судьбу, ― возразил Билл.